风自通道深处拂来，携带着金属冷却后残留的余温。
吴一处伫立在大厅中央，脚下是刚恢复平静的符文纹路。封印装置仍在微微颤动，仿佛方才那段影像并非终结，而是某种更深层次唤醒的起始。仔细观察，能察觉到晶石表面正有极细微的纹路缓缓延伸。
“你们当中，有谁感觉到了异常？” 他低声询问。
“空气中有种…… 仿佛被灼烧过的感觉。” 虞媚儿微微皱眉，指尖在空中轻轻划过，似触碰到无形的电流，“就如同雷雨前刚打过雷时的那种气息。”
李铁柱将大锤扛回肩上，咧嘴笑道：“你这形容太文艺了，俺只觉得有些憋闷。”
“别废话。” 吴一处打断二人，“媚儿说得没错，能量波动尚未完全消散，表明此处仍存在残留反应。”
他低头凝视手中的金属片，原本嵌入凹槽的部分已有些发黑，好似被某种物质腐蚀过。然而最为诡异的是，它并未降温，反而比之前更加烫手。
“这物件，莫不是有生命的？” 他低声嘀咕。
“你说什么？” 虞媚儿凑近问道。
“没什么。” 吴一处摇摇头，将金属片收入空间，“暂且先别管它了，我们得把此地的信息梳理清晰。”
队伍迅速展开行动。
虞媚儿负责抄录铭文，一边记录一边口中念念有词：“‘空间裂缝’、‘生命改造’、‘不可开’…… 这些词汇反复出现，犹如某种警告机制。”
“有人试图向我们传达些什么。” 她抬头看向吴一处，“亦或是，在警示我们切勿轻举妄动。”
“可问题在于，他们并未表述完整。” 吴一处走到封印装置旁，伸手轻轻敲击晶石外壳，“影像中断得过于突兀，那个身着长袍的学者，显然还有未尽之言。”
“会不会是设备老化所致？” 一名队员小声发问。
“不。” 吴一处语气笃定，“那并非自然损坏，而是人为抹除。并且手法极为专业，连我都难以察觉痕迹。”
“所以……” 李铁柱挠挠头，“你的意思是，有人故意不让我们知晓真相？”
“很聪明。” 吴一处冲他竖起大拇指，“而且这个人，极有可能就在我们身边。”
众人闻言一愣。
“这是什么意思？” 虞媚儿停下手中的笔。
“还记得我们在怪物尸体中发现的那块符文碎片吗？” 吴一处眼神微微一沉，“它上面刻着‘封…… 不可开’，而此处的铭文也有类似内容。这表明，制造这些变异生物的人，早就知晓这个封印的存在，并且企图掩盖其真相。”
“也就是说，” 虞媚儿脸色微变，“这并非自然现象，而是人为进行的实验？”
“没错。” 吴一处点头确认，“而且，我怀疑他们对空间力量的运用方式，或许别具一格。”
“你的意思是……” 虞媚儿压低声音，“有人也在利用空间能力开展实验？”
“这种可能性极大。” 吴一处轻叹一声，“否则难以解释为何那些怪物体内会有符文碎片，也无法解释封印为何会受到干扰。”
气氛瞬间凝重起来。
“倘若真是如此……” 李铁柱握紧拳头，“那我们面对的，就不只是单纯的怪物，而是在与一个掌握高阶魔法和空间力量的敌人玩捉迷藏。”
“别如此悲观。” 吴一处咧嘴一笑，“至少我们此刻已了解他们的部分手段，接下来便是反向追踪。”
“如何追踪？” 虞媚儿问道。
“依靠这个。” 吴一处从空间中取出一块残破的符纸，“这是方才记录下来的铭文拓片，我打算带回公会交予法师团进行分析。或许能从中探寻到能量波动的源头。”
“另外，” 他稍作停顿，“我们还需查明那段影像最后几个模糊身影的身份。”
“你能看清他们是谁吗？” 虞媚儿追问道。
“看不清，但我记住了其中一人手中所持之物。” 吴一处眯起眼睛，“像是一种空间类道具，形状颇为独特。”
“那就更有理由怀疑他们与我们的金手指有所关联了。” 虞媚儿点头表示认同。
“没错。” 吴一处拍了下手，“此刻，大家听好 —— 我们不宜在此久留。先将所有信息整理打包带回，再制定下一步计划。”
队伍即刻行动起来。
虞媚儿将铭文抄录完毕，小心翼翼地收入卷轴袋；李铁柱对封印装置周边的安全状况进行了检查；其他队员也着手收拾装备，准备撤离。
就在所有人准备就绪之时，吴一处突然停下了脚步。
他回头望向封印装置，眉头微微皱起。
“怎么了？” 虞媚儿察觉到他的异样。
“方才似乎…… 有一丝震动。” 吴一处轻声说道。
“震动？” 李铁柱一脸茫然，“我没感觉到啊。”
“或许是错觉。” 吴一处嘴上虽如此说，但还是蹲下身子，用手指轻轻触碰亮起蓝光的符文。符文传来的震动频率有些奇特，仿若某种有规律的心跳。他皱起眉头，思索片刻后说道：“大家再仔细检查一下周围，我感觉不太对劲。”
队员们再次对遗迹展开细致检查，却并未发现明显问题。最终，为避免耽搁时间，吴一处决定先行离开。
“没事。” 吴一处摆摆手，“应该是封印启动后的余波，咱们继续出发。”
但他心里清楚，刚才那一闪而过的光芒，绝非错觉。
封印…… 似乎正在松动。
他并未将此事说出，只是默默把手伸进口袋，紧紧攥住那枚金属片，灼热的温度透过布料传来，仿佛在警示他某种难以言说的危机。
队伍沿着原路返回，穿过幽暗的通道，踏上通往地面的阶梯。
每一步都迈得格外谨慎。
空气中弥漫着一种难以言喻的压迫感，仿佛整个遗迹都在注视着他们离去。
“总感觉……” 李铁柱边走边低声嘟囔，“咱们就像从老虎嘴里逃出来似的。”
“别说得这么夸张。” 吴一处笑着拍拍他的肩膀，“咱们可是从老虎嘴里拔了颗牙出来。”
“拔牙？” 虞媚儿忍不住笑出声，“你这也太厉害了吧。”
“不厉害点怎么行？” 吴一处挑起眉毛，“咱可是要成就大事之人。”
笑声在通道中回荡，驱散了些许压抑的氛围。
但他们谁都没有留意到，在他们身后，封印装置的晶石内部，一道极其细微的裂痕，正悄然蔓延开来。
如同蛛网一般，悄无声息地扩散……
直至彻底贯穿整个核心结构。
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