吴一处伫立在窗边，手指仍搭于那道缝隙之上。夜风自裂缝间悄然渗入，携带着丝丝凉意，仿若从地底幽幽吹出。
他缓缓收回手，眯起双眸，仔细打量着这面墙。白昼之时，它看似只是一面寻常的石壁，此刻却宛如一扇神秘之门，只是无人告知他开启之法。
“看来今夜难以入眠了。” 他低声喃喃自语，顺手将护符往胸口紧按了一下，“媚儿，若你能听见，便保佑我别被误作间谍处置。”
言罢，他深吸一口气，轻轻推动那道缝隙。
咔哒 ——
声响相较之前更为清晰，恰似某种机关启动的信号。墙壁缓缓滑动开启，一条狭窄的通道就此展露，内里漆黑深邃，难以看清尽头。
吴一处取出火折子，点燃后举着探头一探，通道虽不宽敞，但一人侧身通行倒也足够。墙壁上刻有一些符号，似文字，又似某种图腾，隐隐散发着暗红色的微光。
“颇有意思。” 他嘴角微微上扬，收起火折子，径直钻了进去。
次日清晨，营地一如既往地有序运作。
吴一处揉着脖颈，从床上缓缓起身。昨晚那条通道，他仅前行至半途便折返了。并非他不愿继续深入，而是再往前，护符开始发热发烫，虞媚儿的气息也变得极不稳定。
他绝不敢拿她的安危冒险。
推开房门，阳光倾洒而入，晃得他眯起双眼。
“早上好，吴先生。” 接待者早已等候在门口，脸上挂着职业化的笑容，“今日安排参观训练场与集会厅，不知您是否有兴趣？”
“自然有兴趣。” 吴一处微笑着回应，“你们此地的生活方式颇为有趣，我期望能多了解一些。”
二人一同朝着训练场走去，沿途秩序井然。有人在清扫街道，有人在搬运物资，还有人在为孩子们授课。
“你们连教育都自行承担？” 吴一处不禁发问。
“知识既是力量，亦是责任。” 接待者语气沉稳，“我们坚信，每个人都拥有学习的权利，同时也有义务将所学传授给下一代。”
“听起来颇具理想化色彩。” 吴一处微微一笑。
“理想化总好过盲目依赖系统。” 接待者斜睨了他一眼，“至少我们清楚，明日不会因某个程序的崩溃而陷入混乱。”
吴一处并未回应，只是若有所思地望向远方。
训练场上，一群年轻人正在进行格斗技巧的练习。他们动作整齐划一，配合默契娴熟，显然历经严格训练。
“他们多久训练一次？” 他随口问道。
“每日两小时基础体能训练，三小时实战训练。” 接待者回答得简洁明了，“除非任务紧急，否则雷打不动。”
“如此严格？”
“严格方能生存。” 接待者语气不变，“玛法大陆并非游戏之地，也绝非仅凭运气就能存活的地方。”
吴一处颔首示意，目光在人群中扫视。突然，他留意到了一个少年。
那孩子年纪尚小，看上去不过十五六岁，正独自一人在角落练习。他的动作标准规范，但每次出手都会被旁边之人打断，甚至有人蓄意将他绊倒。
“他是怎么回事？” 吴一处指着那少年询问。
“天赋欠佳。” 接待者语气平淡，“我们尊重每个人的起点，但最终还是要以实力论英雄。”
“所以他就被孤立了？”
“并非孤立，而是筛选。” 接待者语气平静，“我们不会养无用之人。”
吴一处微微皱眉，未再多言。
中午用过餐，接待者引领他前往集会厅。
大厅中央矗立着一座巨大的雕像，是一只紧握的拳头，拳头周围缠绕着锁链，然而锁链已然断裂。整个大厅的布置极为朴素，并无多余装饰，仅墙上挂着几幅标语：
“觉醒者之路，始于自我认知。”
“秩序，源于自律。”
“真正的力量，来自内心。”
“这些话语出自何人之手？” 吴一处问道。
“这是我们所有人的信念。” 接待者回应道，“领导者的理念，由每一位成员共同践行。”
吴一处微微一笑：“听起来仿若某种宗教。”
“并非宗教。” 接待者眼神坚毅，“而是一种全新的生存哲学。”
吴一处不再追问，只是默默将这些话语记在心中。
傍晚时分，他借口散步，再度返回训练场。
那个少年仍在原地练习，已是满头大汗，身上青一块紫一块。其他人皆已散去，唯有他还独自反复尝试同一个动作。
吴一处走近几步，轻声说道：“你叫什么名字？”
少年 startled，转头见是他，愣了一下，才小声说道：“林…… 林远。”
“林远？” 吴一处重复了一遍，“你的动作并无问题，但发力方式有误。”
“我知晓。” 林远低下头，“可我无法掌控。”
“你尝试过闭眼做一遍吗？” 吴一处提议道。
林远疑惑地抬起头。
“有时，视觉会干扰身体的本能。” 吴一处示范了一个动作，“闭上眼睛，去感受肌肉的张力，而非仅仅盯着对手的动作。”
林远迟疑片刻，还是照做了。
他闭上双眼，深吸一口气，缓缓出拳。
这一次，动作顺畅了许多。
“对，正是如此。” 吴一处点头认可，“你并非能力不足，而是过于在意他人的看法。”
林远睁开双眼，眼中闪烁着光芒：“真的可行？”
“当然。” 吴一处微笑着，“你需牢记，系统并非唯一的途径，但也并非敌人。它只是一种工具，犹如宝剑，运用得当，可斩敌首级；运用不当，亦可能伤及自身。”
林远若有所思地点点头。
吴一处轻拍他的肩膀：“早些休息，明日继续练习。”
转身离开之际，他回头看了那少年一眼，心中莫名涌起一阵感慨。
这个新兴势力，看似坚不可摧，实则暗藏裂痕。
夜色渐浓，吴一处回到房间，关上门，坐回桌前。
他摊开笔记本，开始记录今日的所见所闻：
“组织架构严密，纪律严明，着重强调个体的觉醒与自律。表面看似和谐融洽，实则存在等级分化现象。部分成员对旧系统怀有强烈的排斥情绪，然而某些设施仍在研究替代技术。隐藏通道内存在类似系统波动的能量源，疑似在研发某种新型系统。”
写到此处，他稍作停顿，笔尖悬于纸面。
“他们究竟意欲何为？”
他喃喃自语，抬头望向窗外。
月光洒落在营地中央的石碑上，五个大字清晰可见：
“觉醒者之路”
吴一处的目光停留在这几个字上，心中萌生一个念头：
“倘若真存在一条‘觉醒者之路’…… 那么这条路，究竟通向的是未来，还是无尽深渊？”
他还未来得及深入思索，耳边忽然传来一声轻微的震动 ——
咔哒！
仿若齿轮转动的声音，从地下传来。
吴一处猛地站起身来，护符再次微微发热。
他看向窗户，外面巡逻的脚步声依旧规律，仿佛一切都未曾发生。
但他明白，有些事情，已然开始悄然发生变化。
他拿起外套，悄无声息地推开门，朝着昨日那条隐藏通道走去。
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