龙脊残骸的青铜碎片还在簌簌掉落，，李火旺的膝盖陷在灵脉光带凝结的冰碴里。他的左臂仍泛着青铜色，狼头护腕的红光微弱如烛火，每一次呼吸都牵扯着断裂的灵脉，疼得眼前发黑。陈阿虎的玄铁战刀插在他身侧，刀穗缠着的布条浸满鲜血，那是汉子刚才为他挡下傀儡突袭时留下的。
“李大哥，撑住！” 陈阿虎的声音带着喘息，他的后背被龙脊的灵脉光箭划开三道深可见骨的伤口，银白色的黏液正顺着伤口往里钻，像有无数条小蛇在皮肉里蠕动。汉子突然将战刀拔起，刀柄塞进李火旺手里：“我去看看周先生那边，你千万别乱动。”
话音未落，龙脊核心舱的废墟突然炸开。戴着鎏金面具的天机阁护法从青铜碎片中站起，他的半边身子已被机械取代，右臂化作锋利的骨刃，上面的灵脉符与龙脊主躯干完全同步。“抓住李火旺，赏龙脊核心碎片！” 护法的嘶吼里混着齿轮转动的杂音，骨刃直指李火旺的咽喉 —— 那里是灵脉最脆弱的地方。
李火旺想举起战刀，手臂却重得像灌了铅。他眼睁睁看着骨刃在视野里放大，玄铁战刀刚抬到胸前，就被一股巨力撞开。陈阿虎的身影如铁塔般挡在他身前，汉子的狼头护腕死死攥住护法的骨刃，伤疤因发力而涨成紫红色：“狗东西，冲我来！”
骨刃穿透皮肉的闷响，比龙脊崩塌的轰鸣更刺耳。陈阿虎的后背突然鼓起个血包，骨刃从他的左胸穿出，带出的血珠在空中凝成红雾。汉子的身体晃了晃，却没有倒下，反而用最后的力气将护法往回拽，玄铁战刀从他腋下穿过，刀柄抵在李火旺的掌心：“砍... 砍他的灵脉符...”
李火旺的瞳孔骤然收缩，世界在这一刻变得死寂。他看见陈阿虎的血溅在自己的狼头护腕上，那些鲜血竟顺着纹路逆流而上，激活了护腕深处沉睡的灵脉。汉子的嘴唇还在动，似乎在说什么，却被涌出的血沫堵住。那双总是带着笑意的眼睛，此刻正死死盯着李火旺，像是在命令，又像是在托付。
“啊 ——！” 压抑到极致的悲痛突然化作怒吼。李火旺的狼头护腕爆发出前所未有的红光，青铜色的左臂瞬间恢复血肉，断裂的灵脉在强光中重新连接，发出龙吟般的轰鸣。他握住陈阿虎递来的玄铁战刀，刀身突然暴涨，在红光中化作丈许长的狼头刃，灵脉光带顺着刀刃流转，像奔腾的岩浆。
天机阁护法的骨刃还没抽出，就被狼头刃劈成两半。李火旺的动作快如鬼魅，战刀在他手中旋出死亡弧光，护法的鎏金面具被劈成碎片，露出底下与机械傀儡相同的青铜下颌。“你也配用龙脊的力量？” 李火旺的声音带着冰碴，狼头刃刺穿护法的灵脉符，将对方的机械躯体钉在龙脊残骸上。
陈阿虎的身体终于倒下，砸在李火旺的脚边。李火旺跪倒在地，接住他正在变冷的身体，却发现汉子的右手还紧紧攥着半块龙脊碎片 —— 那是他们从沙漠迷城带出来的，陈阿虎一直说要留着当护身符。碎片在接触李火旺的狼头护腕时突然亮起，映出陈阿虎最后的灵脉波动，那波动与草原的银狼旗完全一致。
“撑住...” 李火旺的声音哽咽，他将自己的灵脉强行渡进陈阿虎体内，狼头护腕的红光与汉子的血雾交织成茧。可陈阿虎的呼吸越来越微弱，左胸的伤口在汩汩冒血，那些银白色的黏液已侵蚀到他的心脏，“你答应过... 要去草原看新敖包...”
陈阿虎的嘴角突然扯出个笑容，血沫从他的嘴角溢出，滴在李火旺的手背上，滚烫如烙铁。他的手指动了动，似乎想碰李火旺的护腕，却在中途垂落。狼头护腕的红光在这一刻达到顶峰，李火旺感觉有股熟悉的灵脉钻进自己体内，那是陈阿虎的力量，带着草原的风与火的气息。
“其其格... 还在等...” 陈阿虎的声音轻得像叹息，眼睛终于失去神采，却还保持着望向草原的角度。李火旺抱着他渐渐冰冷的身体，突然发现汉子的狼头护腕正在发烫，与自己的护腕产生强烈共鸣，两道红光在空中交织成狼形，发出震彻天地的啸声。
龙脊残骸的灵脉光带在啸声中剧烈震颤，那些即将消散的青铜碎片突然炸裂，化作漫天光点汇入狼形红光。李火旺站起身，玄铁战刀在他手中发出饥渴的嗡鸣，狼头刃上的血珠全部蒸发，露出底下闪烁的灵脉符 —— 那是陈阿虎的灵脉与他融合后的印记。
虎娃和周益赶来时，只看到李火旺抱着陈阿虎的身体站在红光中，狼头护腕的光芒照亮了半边天，龙脊残骸的残余能量正在被他强行吞噬。少女的修灵笔悬在半空，却不敢靠近 —— 李火旺身上的灵脉波动，既属于他自己，也属于陈阿虎，更带着龙脊核心的狂暴，像头即将挣脱束缚的凶兽。
李火旺低头看着陈阿虎安详的脸，狼头护腕的红光渐渐内敛，融入他的左臂。他将玄铁战刀插在地上，轻轻放下陈阿虎的身体，用龙脊碎片为他盖上眼睛。“等我毁了这破龙脊，就带你回家。”
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