洞穴通道的空气越来越烫。李火旺的狼头护腕像块烧红的烙铁，护腕内侧的灵脉纹路突突跳动，每一次搏动都与前方的灵脉源产生剧烈共鸣 —— 龙脊核心的波动比之前强了十倍，蓝光透过石壁的缝隙渗进来，将通道染成诡异的青紫色，连呼吸都带着灵脉液的甜腥味。
“他就在前面！” 李火旺的玄铁战刀劈开挡路的钟乳石。刀身与护腕的红光交织，在岩壁上划出火星，他能清晰感觉到核心的位置在移动，灵脉波动的轨迹呈直线向前，没有丝毫犹豫，显然忽必烈也在加速逃窜，想尽快抵达某个目的地。
周益的算筹在掌心飞速旋转。竹片的红光顺着灵脉波动的方向延伸，在通道地面画出刺眼的红线：“核心灵脉纯度超过九成！是完整的龙脊核心！” 他的镜片反射着岩壁渗出的蓝光，算筹的震颤频率显示，核心正在释放能量，似乎在激活某种装置，“他在给核心充能，必须阻止他！”
通道突然收窄成仅容两人并行的石缝。石壁上的灵脉纹路疯狂闪烁，像无数条游动的光蛇，偶尔有细小的龙脊碎片从石缝中弹出，擦过士兵的甲胄，留下滋滋的腐蚀声。赵猛的战锤在前开路，断腿的壮汉用锤柄撑开石缝，战锤的凹痕卡住突出的岩石，硬生生拓宽出通路：“快！别让龟孙子跑了！”
狼头护腕的感应突然变得尖锐。李火旺猛地侧身，躲开从头顶坠落的石锥 —— 那是龙脊核心能量冲击引发的塌方。碎石砸在玄铁战刀上，迸出的火星照亮他的脸，护腕的红光在此刻凝成细线，直指石缝尽头的微光：“穿过这道缝，就是开阔地！他跑不远了！”
士兵们鱼贯穿过石缝。最前面的少年兵突然惊呼，他的玄铁靴踩在地面的蓝光上，竟被灵脉吸附住，抬脚时带出一串粘稠的光丝，像扯不断的灵脉液。周益立刻扔出磁石粉，银雾撒在地面，蓝光瞬间紊乱，吸附力消失的同时，通道尽头传来忽必烈的怒吼，显然他发现追兵没有被甩掉。
“核心在挣扎！” 周益的算筹突然直立。竹片的红光与核心的蓝光在空中碰撞，激起细碎的光雨，“它不适应忽必烈的灵脉！这是我们的机会！” 他对着李火旺大喊，“核心与持有者的共鸣越弱，波动越明显，我们能精准定位！”
李火旺的护腕红光突然暴涨。他拽住身边的赵猛，两人同时加速冲出石缝，眼前豁然开朗 —— 这是处巨大的地下溶洞，洞顶悬挂着千米长的钟乳石，石尖滴落的水珠砸在地面的水潭中，激起一圈圈蓝光涟漪。水潭中央的石台上，忽必烈的身影正在晃动，他怀中的龙脊核心发出刺眼的蓝光，正试图融入潭底的灵脉阵。
“就是现在！” 李火旺的玄铁战刀直指石台。狼头护腕的红光在溶洞中炸开，将水潭的蓝光逼退三尺，他能感觉到核心的波动出现紊乱，蓝光中甚至夹杂着细微的红光 —— 那是护腕灵脉冲击的效果，“他想把核心嵌进灵脉阵！阻止他！”
士兵们冲向水潭。潭水的灵脉液没过脚踝，每走一步都像踩在滚烫的岩浆上，却没人退缩。赵猛的战锤扔出，在空中划出弧线，砸向石台上的忽必烈，却被核心的蓝光弹开，战锤在半空旋转着飞回，壮汉接住时虎口再次震裂，却咧嘴笑道：“够硬！砸烂它才解气！”
忽必烈的龙袍已被灵脉液浸透。他抱着核心的手臂青筋暴起，显然强行催动核心让他极为痛苦，却仍死死按住核心往石阵中嵌，石台上的符文亮起，与核心的蓝光呼应，整个溶洞开始剧烈震颤，钟乳石坠落的巨响不绝于耳。
“核心波动峰值！” 周益的算筹在掌心炸裂一根竹片。红光与蓝光的碰撞达到顶点，他突然指向水潭边缘的三块凸起岩石，“那里是灵脉阵的节点！砸断它们！核心就无法嵌入！”
李火旺的玄铁战刀率先冲向节点。狼头护腕的红光包裹全身，潭水的灵脉液在他身前自动分开，形成一条无水通道。他能看到忽必烈眼中的惊恐，核心的蓝光在此时突然变暗，显然感应到了节点危机。当战刀劈向第一块岩石时，核心的波动突然爆发，一股巨大的灵脉冲击波从石台扩散开来。
“稳住！” 李火旺的吼声在冲击波中回荡。狼头护腕的红光形成屏障，挡住飞溅的碎石和灵脉液，士兵们趁机冲至另外两个节点，玄铁刀与战锤同时落下，岩石碎裂的脆响中，石台上的符文瞬间黯淡，忽必烈嵌入核心的动作被迫中断，核心的蓝光剧烈闪烁，像颗即将爆炸的火球。
“他跑不掉了！” 李火旺站在水潭中央，玄铁战刀插在节点碎石中，狼头护腕的红光与核心的蓝光在溶洞中对峙。他能清晰感觉到忽必烈的灵脉在衰退，核心的波动却越来越强，显然核心已开始排斥持有者，这是追击以来最接近胜利的时刻。
溶洞的震颤渐渐平息。水潭的灵脉液恢复平静，却映出核心与护腕的光带交织，像两条缠斗的巨龙。忽必烈背靠着石台喘息，核心的蓝光在他怀中忽明忽暗，再也无法形成有效的防御。李火旺的护腕轻轻震颤，仿佛在催促主人发起最后的冲锋。
“全体加速！” 李火旺的玄铁战刀再次出鞘。狼头护腕的红光在水潭上形成赤色的桥梁，士兵们踏着红光冲向石台，甲胄的碰撞声、战刀的破空声与核心的嗡鸣交织，在溶洞中汇成决战的序曲。他知道，龙脊核心的最终归属，就在这最后的追击之中。
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