把人送走，韩蜀和秦立桓在秦父指点下，在灶房南头给鸡鸭搭临时小窝；菁莪协助大嫂和秦妈妈，开始做温锅饭。
老班长插不上手，端了个凳子在屋檐下和鸡笼排排坐，一会儿跟秦父说：“大哥，等都退了休，咱们住一起吧，住这儿行，住到蚌市乡下去也行。那个院子大，还挨着水塘，春天能捞鱼，秋天能挖藕，仨孩子在屋里砌了炕，冬天也不冷。”
一会儿又转向灶房说：“大嫂，以后每隔个把月我就过来一趟，吃的用的从外面给你们捎过来，平时缺什么，你们都提前写下来，我按你写的单子采买。”
大嫂一听，噗嗤笑说：“亲家叔叔都快成采购员了，走到哪儿采购到哪儿。原先，孩子们是掰着手指头算哪天发零花钱，现在，孩子们是掰着手指头算老班长爷爷哪天来。”
几人都笑。
余晖步步成霞，炊烟将升未升，估摸着应该没人再来串门了，秦立桓问起了老宅大磨盘下那眼井的事。
老班长的第一反应和菁莪、韩蜀相同，腾一下起身，惊喜问：“你记起来了？”倏而又慢慢落回到椅子上喃声道：“怎么想起那儿了？”
“那儿怎么了？”秦立桓把一块砖在手里顺了顺，抹上泥巴砌到墙上，“今天模模糊糊觉得，好像被谁带着在那里看过星星，讲过水井的故事。”
“噢，”老班长深吸一口气，慢慢吐出来，起身去到还未搭成的鸡窝跟前，把四块砖摞一起，慢慢坐了下去，低头半天才说：“你祖父是跳那口井走的。”
啊？
一众人都停下活计，吃惊地看向他。
老班长艰难地点头，“先生老觉得是他害死了自己父亲，心中悔恨，常在那里一坐半夜，后来有了你，也常带你去……”
“究竟怎么回事？”秦立桓追问。
“东北沦陷后，小日子的生意人有了军队撑腰，也跟着嚣张，往各地伸爪子，要买咱们家的工厂，织布厂，那是几个厂子里面最挣钱的一个。
你们祖父不卖，王八蛋就三天两头让人去厂子里捣乱。
没办法，你们祖父托人联络了一个在沪市开洋行的A国人，想把厂子卖给他。那A国人倒是想买，但一看情况，使劲压价。
先生说，一边是狼，一边是虎，都不是人，谁也不能卖给。他练拳脚，认识几个江湖朋友，和人一合计，把厂子抢了——”
“抢了？！”
“嗯，抢了。先扮成土匪把仓库抢了，棉花、坯布、成品布都抢走了。
完了还让人去厂子里放风，说东家要倒了，没钱发工钱了，赶紧把厂子抢了吧。
工人不信，他就唆使了人带头抢，跟人说棉纱也能做棉裤棉袄，半成品布也能做衣裳，回家收拾收拾拿到乡下卖了就能换钱。
就这样，厂房里的棉纱、棉线、半成品布，哪个顺手拿哪个，还有那进口的大织布机、印花机，拆了，你一个零件我一个零件，你一块铜我一块铁……
最后连屋顶上的电线都剪了，厂房的窗户门框也都卸了……”
一众人听得呆愣又想笑，韩蜀和秦立桓想起菁莪暗地里唆使人把十间屋子挖塌，以及吆喝人到家瓜分东西的事，真的就笑出了声—— 根儿在这里啊原来！终于对上了！
老班长看菁莪一眼也想笑，笑了半声收住，接着说：“不知怎么的，这事儿让那些人知道了，他们觉得被先生挑衅侮辱了，恨他恨得牙痒，悄悄派人抓他。
先生机灵、会拳脚，又爱到处跑，他们抓不到，就趁你们姑姑出门的时候，把她绑了，让你们祖父拿儿子换女儿。
儿子女儿都是心头肉，当然哪个也舍不得，先生说找江湖上的朋友把人抢过来，
你们祖父怕事情闹大，他们再对你们姑姑不利，没同意。
找了当时的警察局，警察局不顶事，又找了几个有头有脸的人物从中斡旋，最后说拿钱换人，定下用三十万块大洋换你们姑姑。
钱筹齐了，不知道那些王八蛋又从哪里听说虞家有祖传的宝贝，改口说不要钱，要宝贝。
你们祖父说没有宝贝，就这三十万还是把产业抵出去换来的。
他们不信，威胁说能绑你们姑姑一次，就能绑第二次，这次三十万，下次可就不仅仅是三十万了。
你们祖父被他们逼得没法子，为了证实自己所言不虚，当场投了井……”
“啊……”众人听得一阵唏嘘，又一阵沉默。
“然后呢？”秦立桓问。
“然后，他们拿到了钱，逼死了人，慑于虞家在当地的名望，加上他们的兵当时还没打过来，不好再继续放肆，威胁先生说敢把逼死人的事传出去，就上门向你们姑姑提亲。
咱们家也怕这事传出去，会影响先生的声誉，几个管事的一商量，对外就说老人家得了急症。
把东南角那口井弃了，厨房搬了地方。放出话说，那里风水不好，阴气重。
那是口青龙井，人说碾子是白虎，就用碾子把它盖上了，平常不让人过去，慢慢就荒了，成了禁地。
从那后，先生就挑起了家业。
和你们母亲的婚事，是你们祖父在世时订下的，还以为你们外祖那边会因为虞家败落悔婚，没想到三年孝期一满，你们外祖不仅主动提起了婚事，还把大半个家业都给你们母亲做了陪嫁，又全程张罗了婚事。”
“有情有义。”秦父说。
“是，先生和太太自来情深，从没红过脸。”
良久，菁莪问：“到底有没有祖传宝贝？”
“哪有什么宝贝？！不知道是哪个混账东西胡说八道！”老班长恨声骂，
“有的话，你们祖父哪能还会被逼得跳井。
我从七岁到虞家，从来没听人说过这回事，跟着先生那么多年，也从没听他提过这回事。”
与妹妹对视交流片刻，秦立桓试探着问：“如果，我是说如果家里有什么秘密的话，会不会父亲不知道，姑姑却知道？比如通过其他偶然的途径。”
“先生都不知道的事，她哪可能会知道？”老班长反问，停顿一会儿，忽而又皱眉小声说：
“你是说，她从哪个地方偶然看到了？你们祖父走后她看到的？哪里？你们祖父的书房？这倒有可能。
先生不爱读书，很少去书房，她却是天天去，那里的书恐怕让她翻一遍了。”
“如果真有，恰好她又知道了的话，她会告诉何楚生吗？”菁莪问。
“这个——”老班长摇头。
他说不好。
但虞竹影能把哥嫂的私房话说给别人听，还能守住这种秘密吗？
想了想又说：“不过，即使会说出去的话，那也应该先说给你们父母听。
他们兄妹间的关系很好，和你母亲也是无话不谈，跟何楚生可是没订亲更没结亲，这种事，她哪能瞒着哥嫂说给一个外人？”
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