西直门。
这座三日前曾吞噬了无数羽林卫性命、浸透了血与火的巨大城门，在雍王军仓促的修葺下，勉强恢复了些许骨架。断裂的门栓被粗大的铁条临时加固，门板上残留着攻城锤撞击的深坑和焦黑的火痕，像一张布满疮疤的狰狞巨口。城楼上，象征雍王势力的玄黑旗帜在夜风中猎猎作响，新换防的士兵身着染着新鲜墨色的甲胄，强打着精神值守，目光却忍不住被帝都上空那持续炸响、绚烂夺目的火树银花所吸引。庆典的喧嚣仿佛一层华丽的面纱，暂时掩盖了此地浓得化不开的血腥与死亡气息。
“娘的，这烟花放的…真他娘吵！”一个络腮胡的什长揉了揉被强光刺得发花的眼睛，低声咒骂了一句，“兄弟们在前头啃骨头，他们在后头喝酒吃肉看大戏…”
“噤声！”旁边的队正警惕地扫视着城墙下方被烟花光芒映得忽明忽暗的护城河与官道，低喝道，“上头的事少议论！守好这破门是正经！都打起精神来！冯大将军下了死令，一只苍蝇也不许放进来！”
话音刚落，一股冰冷的夜风打着旋儿，卷起城楼角落尚未清理干净的血污碎布和灰烬，带来一阵令人作呕的甜腥味。士兵们下意识地缩了缩脖子，握紧了手中的长矛，目光重新投向城外那片被黑暗和远处烟花余光勾勒出模糊轮廓的旷野。
就在这时。
一种极其微弱、却又无比清晰的震动感，从脚下冰冷的城砖传来。
哒…哒…哒…
如同远处传来的沉闷鼓点，又像是巨兽压抑的心跳。
什长猛地低头，侧耳贴在冰冷的城砖上，脸色瞬间变了：“地…地在动？！”
队正也察觉到了异样，那股震动感正由远及近，越来越清晰，越来越密集！不再是鼓点，而是如同密集的雨点敲击大地，又像是…沉重的马蹄铁踏碎枯骨！
“敌袭——！！！”队长凄厉的嘶吼瞬间撕裂了夜空，压过了烟花的轰鸣！他猛地扑到女墙边，探身向下望去！
只见远方被烟花余光染成诡异暗紫色的地平线上，一条扭曲、蠕动、散发着浓烈死亡气息的黑线，正以惊人的速度向着城门方向席卷而来！那不是整齐的军阵，而是一群…人！
一群如同从地狱血池中爬出的恶鬼！
他们身上的甲胄早已残破不堪，被凝固的暗红色血浆和泥土糊成一片，几乎看不出原本的制式。有的甲叶碎裂，露出内里同样被血染透的布衣；有的头盔凹陷变形，歪斜地扣在头上；有的甚至断臂瘸腿，仅凭一股悍不畏死的疯狂支撑着身体向前狂奔！他们手中的兵器也五花八门：豁口的战刀、折断的长矛、卷刃的斧头，甚至还有随手捡起的石块！唯一相同的，是他们脸上那凝固的、如同厉鬼般的表情——麻木、疯狂、燃烧着刻骨的仇恨与同归于尽的决绝！
而在这些沉默冲锋的“残兵”最前方，一骑当先！
那人身上的玄甲更是破碎得如同渔网，遍布刀砍斧凿的痕迹，胸甲处一个巨大的凹陷触目惊心，肩甲几乎完全脱落，露出里面血肉模糊的伤口。他未戴头盔，散乱的黑发被血痂和汗水黏在额角，脸上布满血污和烟熏火燎的痕迹，唯有一双眼睛，在昏暗的光线下亮得骇人！那眼神如同两柄淬了万年寒冰的利刃，穿透空间的距离，死死钉在西直门城楼之上！他手中提着一杆丈八长槊，槊锋在远处烟花的光芒下闪烁着幽冷的寒芒，槊杆上缠绕的布条早已被血浸透，凝结成暗黑色。
正是羽林卫上将军，李牧！
那个所有人都以为早已在西直门尸山血海中粉身碎骨的男人！
“李…李牧？！”城楼上，刚刚还呵斥手下的队正，此刻声音抖得不成样子，眼中充满了极致的惊骇和难以置信，“他…他没死？！这不可能！”
“放箭！快放箭！射死他！射死他们！”络腮胡什长最先从惊骇中反应过来，如同被踩了尾巴的猫，嘶声尖叫起来！
嗡——！
弓弦震颤的嗡鸣声瞬间在城墙上响起！一片稀疏的箭雨带着尖锐的破空声，射向城下那如同地狱涌出的洪流！
然而，这些仓促射出的箭矢，对于城下那些早已将生死置之度外的“残兵”来说，如同隔靴搔痒！箭矢射在残破的甲胄上，发出叮叮当当的脆响，被弹开或卡住。射中身体的，那些人只是身体微微一晃，喉咙里发出野兽般的低吼，速度却丝毫不减！他们眼中只有那扇洞开的城门，只有门后那座象征着仇敌的宫城！
“撞门！撞开它！！”一声沙哑到极致的咆哮，从李牧身后一个断了一只手臂、仅用布条将战刀绑在残臂上的魁梧汉子口中吼出。他正是李牧麾下仅存的亲卫队长，张泰！他竟然也没死！
随着这声咆哮，几名抬着临时砍伐的粗大圆木的残兵，爆发出最后的力气，嘶吼着冲向城门！那圆木前端削尖，沾染着新鲜的泥土和暗红色的血迹！
“挡住他们！快！落石！滚油！”城楼上的守将彻底慌了神，声嘶力竭地指挥着。然而，雍王军入城后忙于清洗和享乐，城防懈怠，滚木礌石和热油储备严重不足！仓促间，只有几块不大的石头和几桶温吞吞的油被倾倒下去，砸倒、烫伤了寥寥几个冲在最前的残兵，根本无法阻挡那决死的洪流！
“轰——！！！”
巨大的撞击声如同闷雷炸响！临时加固的城门在粗壮圆木的冲击下剧烈颤抖！门栓处的铁条发出刺耳的呻吟！木屑纷飞！
“再撞！！”张泰独臂挥舞着战刀，状若疯魔！
“轰！！！”第二下！城门向内猛地凹陷！裂缝如同蛛网般蔓延！
“杀进去！诛逆贼——！！！”李牧的怒吼如同惊雷，盖过了烟花的轰鸣！他猛地一夹马腹，那匹同样伤痕累累的战马发出一声悲鸣，四蹄翻腾，如同离弦之箭，朝着那摇摇欲坠的城门冲去！他手中长槊挺直，槊尖直指前方，人借马势，马助人威，化作一道撕裂黑暗的死亡洪流！
“轰隆——！！！”
在第三次狂暴的撞击下，在守军绝望的目光中，那扇象征着帝都最后一道屏障的西直门，连同后面那粗陋的门栓，轰然向内爆裂、倒塌！碎裂的木块和扭曲的铁条四处飞溅！
城门洞开！
地狱的大门，仿佛在这一刻向帝都敞开！
“杀——！！！”
震天的喊杀声如同海啸般从残兵们喉咙里爆发出来！那声音充满了积郁已久的悲愤、刻骨的仇恨和同归于尽的疯狂！数百名从尸山血海中爬出来的羽林卫残兵，如同决堤的洪流，紧随着那道玄甲破碎却依旧如同战神般的身影，踏着城门碎裂的残骸，悍不畏死地冲进了帝都！冲向了那座灯火通明、正在上演虚假繁华的宫城！
城楼上的雍王守军彻底崩溃了！他们看着下方那些浑身浴血、眼神如同恶鬼般的敌人，看着那面象征着死亡和复仇的残破玄甲冲入城门，恐惧如同冰冷的潮水瞬间淹没了他们！有人尖叫着丢下武器抱头鼠窜，有人试图抵抗却被瞬间淹没在复仇的洪流中！
李牧一马当先，长槊挥舞如龙！每一次刀锋划过，都带起一片刺目的血光和凄厉的惨叫！他身后，是沉默而疯狂的杀戮洪流！他们沿着宽阔的朱雀大街，向着宫城方向，势不可挡地推进！沿途所遇的巡逻队、试图阻拦的雍王军小队，如同纸糊的堤坝，瞬间被冲垮、碾碎！鲜血再次染红了帝都的街道，这一次，是复仇者的血，更是镇压者的血！
火树银花的绚丽光芒，此刻成了这场血腥突进最诡异的背景板。烟花的爆炸声，与兵刃的碰撞声、垂死的惨嚎声、房屋被撞破的碎裂声交织在一起，构成了一曲帝都登基前夜最疯狂、最绝望的交响！
紫宸殿内，死一般的寂静被殿外震天的喧嚣和殿内粗重的喘息割裂。
沈重捂着剧痛的胸口，指缝间渗出的鲜血染红了玄黑的蟠龙常服。玄铁面具人那致命一击虽未当场取他性命，但狂暴的玄阴煞气已侵入肺腑，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚和刺骨的阴寒。他脸色惨白如金纸，额角青筋暴跳，嘴角残留着未干的血迹，唯有那双眼睛，依旧燃烧着骇人的怒火与一丝被强行压制的惊骇。
“李牧…李牧！”他几乎是咬着牙挤出这个名字，声音嘶哑扭曲，“他怎么可能还活着？！西直门…那是绝地！本王亲眼看着…”
“王上！此刻不是追究之时！”冯异单膝跪地，声音急促而沉重，带着战场宿将特有的决断，“叛军已突破西直门，正沿朱雀大街直扑宫城！其势凶猛，沿途守军抵挡不住！宫城守卫虽精锐，但猝不及防，且兵力分散！必须立刻收缩防线，死守宫门！同时调集城外大营驻军火速入城平叛！”
沈重猛地吸了一口气，冰冷的空气刺激着受伤的肺腑，带来一阵剧烈的咳嗽，咳出点点带着灰金色泽的血沫。他强压下翻腾的气血，眼中凶光暴涨：“传令！宫城四门立刻落千斤闸！所有玄甲卫，给本王顶到宫墙上去！弓弩手就位！滚木礌石热油，有多少给本王上多少！告诉冯异（指冯异麾下将领），本王不管他用什么办法，把李牧的人头给本王提来！城外大营…快马传令！让他们用最快的速度给本王滚进来！延误者，斩！”
“是！”一名亲卫将领抱拳领命，转身如飞般冲出大殿。
“影子！”沈重猛地转向那如同融入阴影的灰袍人，声音带着压抑不住的暴戾和急迫，“冷泉殿！那玉佩！本王不管你用什么手段！撬开那贱人的嘴！挖地三尺！立刻！马上！给本王找出来毁掉！若让那东西落入李牧之手…”后面的话他没说，但那眼神中的疯狂杀意已说明一切。
“影子先生”古井无波的脸上终于有了一丝凝重，他微微躬身：“属下明白！这就去办！”话音未落，灰影一闪，已消失在殿角的阴影之中。
殿内只剩下沈重粗重如同风箱般的喘息，以及几名心腹将领和玄甲卫紧张而惶恐的眼神。殿外，烟花的爆炸声似乎稀疏了一些，但喊杀声、兵刃撞击声、建筑倒塌的轰鸣声却越来越近，越来越清晰！仿佛那复仇的洪流，下一刻就要冲破宫墙，涌入这象征着权力巅峰的紫宸殿！
沈重扶着旁边一根完好的蟠龙柱，挣扎着站直身体。他抹去嘴角的血沫，眼神扫过地上破碎的御案和散落的奏章，扫过殿外那被火光映红的夜空，一股滔天的恨意和戾气几乎要冲破胸膛！玄铁！李牧！一个在暗处如毒蛇般窥伺，给予他致命一击；一个在明处如狂狮般咆哮，要将他撕成碎片！这登基前夜，本该是他志得意满、君临天下的时刻，却成了他权力生涯中最凶险、最狼狈的绝境！
“本王…是雍王！是未来的天子！”他猛地一拳砸在蟠龙柱上，发出沉闷的巨响，鲜血顺着指关节流下，“想扳倒本王？没那么容易！来人！披甲！本王要亲自上宫墙督战！本王倒要看看，他李牧，如何踏过本王的尸体！”
北宫深处，冷泉殿。
绝对的黑暗与死寂，如同冰冷的墨汁，将这座废弃的宫殿彻底浸泡。腐朽、霉烂和若有若无的血腥气息，是这里唯一永恒的主题。
顾氏蜷缩在冰冷刺骨的地面上，身下是肮脏的稻草和不知积攒了多少年的灰尘。沉重的镣铐磨破了她的手腕脚踝，渗出的血丝混合着污垢，带来阵阵刺痛。然而，肉体上的痛苦，远不及精神上的绝望和疯狂带来的折磨。
“玉佩…玄蛟玉佩…”她干裂的嘴唇蠕动着，发出如同蚊蚋般的呓语，声音嘶哑难辨，充满了神经质的偏执，“…是我的…谁也抢不走…沈重…你休想…休想抵赖…显儿…我的显儿…”她浑浊的眼中时而闪过怨毒的光，时而又被巨大的恐惧淹没。外面隐约传来的喊杀声和爆炸声，如同遥远天边的闷雷，非但没有让她清醒，反而加剧了她的混乱。
“他们来了…他们来杀我了…不！是来救我的！雍王…雍王会派人来救我的！他不敢…不敢不守约…”她猛地坐起身，布满血丝的双眼死死盯着那扇紧闭的、布满铁锈的沉重殿门，仿佛能透过门板看到外面的救兵，“玉佩！对！玉佩！只要玉佩在…他就不敢杀我！不敢！”
她如同魔怔般，开始在冰冷的地面上摸索，指甲在布满灰尘和碎石的砖缝里徒劳地抠挖着，发出刺耳的刮擦声。“在哪里…在哪里…本宫明明…明明就藏在这里了…”她喃喃自语，动作越来越急促，越来越疯狂。手腕的伤口再次崩裂，鲜血渗出，染红了身下的灰尘。
就在这时！
殿门外，传来极其轻微、如同狸猫落地般的声响。那声音细微得几乎被顾氏自己的喘息和抓挠声掩盖。
顾氏身体猛地一僵，停止了动作，布满污垢和血丝的脸上瞬间爆发出狂喜的光芒！她挣扎着想要爬起来，镣铐发出哗啦的声响。
“是…是雍王派来的人吗？是…是来救本宫的吗？”她的声音因为极度的激动和期盼而尖锐变形，带着哭腔，“快！快开门！本宫在这里！玉佩…本宫知道玉佩在哪里！带本宫去见雍王！本宫要见他！”
殿门外一片死寂。
没有回应。没有开锁的声音。只有一种无形的、冰冷的压力，如同水银般从门缝中渗透进来，瞬间充斥了整个黑暗的空间。
顾氏脸上的狂喜如同潮水般褪去，取而代之的是一种深入骨髓的寒意和恐惧。她脸上的肌肉开始不受控制地抽搐，身体向后瑟缩：“不…不…不是雍王…你是谁？…你想干什么？！”
回答她的，是殿门门栓处，传来一声极其轻微的、如同朽木断裂的“咔嚓”声。
沉重的、布满铁锈的冷泉殿大门，竟在没有任何外力推动的情况下，向内缓缓地、无声无息地…滑开了一道缝隙！
冰冷的月光，混杂着远处宫城燃烧的火光，如同一条惨白的光带，从那道缝隙中投射进来，照亮了门前一小片布满灰尘的地面，也照亮了顾氏那张瞬间因极度恐惧而扭曲变形、如同厉鬼般的脸！
“啊——！！！”一声凄厉到不似人声的尖叫，从顾氏喉咙里爆发出来！
然而，这尖叫只持续了半声，便如同被一只无形的大手死死扼住！戛然而止！
月光映照的门缝阴影中，似乎有什么东西极其快速地动了一下。
顾氏那双充满惊骇和绝望的眼睛猛地瞪圆，瞳孔骤然收缩到针尖大小！她双手死死扼住自己的喉咙，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱漏气的声音。一道极细、极深的血线，无声无息地出现在她枯槁的脖颈之上。
下一刻，她的身体如同被抽去了所有骨头，软软地瘫倒在冰冷的尘埃之中。那双瞪得滚圆的眼睛，依旧死死地盯着那扇缓缓合拢的殿门缝隙，充满了无尽的怨毒和…一丝难以置信的茫然。鲜血，从她脖颈的伤口处汩汩涌出，迅速在身下蔓延开来，浸透了肮脏的稻草和尘土，散发出浓烈的铁锈味。
殿门，在月光下再次无声地合拢，仿佛从未开启过。
那道惨白的光带消失了。
冷泉殿内，重归绝对的黑暗与死寂。只有浓郁的血腥味，在腐朽的空气中无声地弥漫开来，宣告着一个疯狂灵魂的彻底终结。
芷兰殿。
殿内弥漫着浓重的药味，混杂着一丝挥之不去的、源自沈云昭体内的阴寒死气。烛火在灯罩中不安地跳跃着，将殿内陈设的影子拉得长长的，扭曲晃动。两名守夜的宫女蜷缩在靠近殿门的角落，头一点一点地打着瞌睡，脸上带着浓重的疲惫和一丝麻木的恐惧。太医令早已束手无策，留下几副吊命的药方便被雍王的人召走，去应付更紧急的“伤患”。
华丽的锦榻之上，沈云昭静静地躺着，如同沉睡的玉雕。素白的寝衣衬得她脸色更加灰白透明，几乎看不到一丝血色。气息微弱得如同风中残烛，仿佛下一刻就要彻底熄灭。唯有眉心那道暗痕，在昏暗中闪烁着微弱而混乱的灰金色光芒，如同垂死挣扎的萤火。
突然！
那道一直微弱闪烁的灰金暗痕，毫无征兆地，猛地爆发出刺目的光芒！不再是之前的混乱明灭，而是如同被点燃的熔岩核心，瞬间变得无比凝实、炽亮！一股难以言喻的、冰冷到极致却又蕴含着狂暴毁灭气息的能量波动，以她的眉心为中心，如同无形的冲击波般骤然扩散开来！
“噗！”“噗！”
角落里的两盏烛火应声而灭！整个芷兰殿瞬间陷入一片黑暗！
“啊！”两名打瞌睡的宫女被这突如其来的变故惊醒，发出短促的惊叫，茫然地睁大眼睛，却什么也看不见，只感到一股刺骨的寒意瞬间席卷全身，仿佛连血液都要被冻结！她们惊恐地抱在一起，瑟瑟发抖，牙齿咯咯作响。
榻上，沈云昭的身体在灰金光芒的笼罩下，开始剧烈地抽搐！并非痛苦的挣扎，而像是某种被强行压制的、源自生命本源的力量正在她濒死的躯壳内疯狂冲撞、咆哮！那灰金光芒越来越盛，甚至穿透了她单薄的寝衣，在她周身形成一层朦胧的、如同流动岩浆般的光茧！光茧之中，她灰败的脸色似乎有了一丝极其微弱、难以察觉的…变化？仿佛冰层之下，有微弱的生机正在被这狂暴的能量强行点燃、唤醒！
殿外，震天的喊杀声和爆炸声越来越近，如同汹涌的潮汐拍打着堤岸。宫城，正在燃烧。
听雨轩小院。
院中那株老梅树的枝桠在夜风中轻轻摇曳，投下斑驳的碎影。萧烬负手立于树下，靛青色的衣袍在远处宫城冲天火光的映照下，染上了一层跳动的橘红。他并未仰望那被血与火染红的夜空，而是微微垂首，目光落在掌心。
掌心中，一枚温润的、毫无雕饰的羊脂白玉环正散发着柔和而稳定的微光。玉环内部，仿佛有无数极其细微的符文在流转，构成一个精密的微型法阵。此刻，法阵的光芒正以一种独特的韵律闪烁着，传递着只有他能解读的信息。
“‘暗香’已动，‘火种’正循‘暗道’星火转移…”萧烬的声音低沉而平静，如同在陈述一件与己无关的小事，“‘寒蝉’回报，冷泉殿…灯灭人亡。‘影子’扑空，玉佩无踪。”
他缓缓收拢五指，将那枚传递信息的玉环握入掌心，微光敛去。深邃的目光抬起，穿透院墙，仿佛看到了北宫深处那座刚刚熄灭生命之灯的冰冷囚笼，看到了宫墙之上正在浴血搏杀的残兵与玄甲卫，更看到了芷兰殿内那骤然爆发的、充满毁灭与诡异生机的灰金光芒。
“好一个…死生逆转。”萧烬的嘴角，勾起一抹极淡、却意味深长的弧度，如同在欣赏一幅精妙绝伦却又血腥残酷的棋局。玄铁一击，李牧破城，顾氏毙命，玉佩失踪，沈云昭体内那沉寂的死气竟在此时爆发异变…这帝都的乱局，如同被投入巨石的深潭，漩涡已生，暗流成潮。
他转身，缓步走向静谧的书房。深青色的衣摆拂过院中青石，未染纤尘。在这血火交织、杀声震天的夜晚，这方小院依旧是他掌控全局的孤岛。风暴已然降临，而真正的棋手，才刚刚开始落子。
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