芷兰殿的残骸在宫城深处投下扭曲的阴影。萧烬立于这片狼藉之中，靛青色的衣袍沾染了细微的尘灰，却无损其渊渟岳峙的气度。他摊开掌心，几块失去灵光的羊脂白玉碎片静静躺着，裂痕如蛛网，无声诉说着方才那场与“泉噬”之力的凶险搏杀。指尖残留的血迹尚未干涸，带着一丝温热。
他目光掠过锦榻上气息微弱、如同沉睡的沈云昭。少女眉心那道深灰色的暗痕，如同一个被强行缝合的伤口，死寂而诡异。然而，一缕源自他本源的淡青色灵力，如同最坚韧的藤蔓，顽强地盘踞在她心脉周围，抵御着那随时可能反扑的“泉噬”寒潮。这缕灵力，是他付出的代价，也是他落下的一枚关键棋子。
殿外，宫城的厮杀声浪如同汹涌的潮汐，正以不可阻挡之势拍打着越来越近的堤岸。刀剑撞击的锐响、垂死的惨嚎、建筑倒塌的轰鸣，甚至能隐约分辨出李牧那如同受伤雄狮般的怒吼。空气里弥漫着硝烟、血腥和一种大厦将倾的疯狂气息。
萧烬缓缓收拢五指，将那些冰冷的玉屑紧紧攥入掌心，棱角刺入皮肉，带来清晰的痛感，也驱散了识海中残留的“泉噬”意志带来的阴寒。他深邃的眼眸里，最后一丝因“溯影”破碎和力量反噬带来的波动彻底平息，重新化为深不见底的寒潭。玄铁…顾氏…玉佩…泉噬…这些纷乱的碎片，在识海中飞速碰撞、组合，勾勒出一幅远比宫城表面厮杀更为凶险的暗局图景。
“影枭。”他的声音响起，带着一丝不易察觉的沙哑，却依旧平稳如初，穿透殿内的死寂。
一道黑影如同从殿角的阴影中析出，影枭单膝跪地，垂首静候。他气息微乱，显然也被方才殿内那恐怖的异变波及，但眼神依旧沉稳如磐石。
“芷兰殿已毁，非久留之地。”萧烬目光扫过昏迷的宫女和榻上的沈云昭，“带她们走。郡主…由你亲自看护，安置于‘云岫别院’最深处的‘寒玉静室’。以‘九转蕴灵阵’镇之，隔绝内外，非我亲临，任何人不得靠近。”他的语气不容置疑，每一个字都带着沉甸甸的分量。“云岫别院”是他经营多年的隐秘据点之一，“寒玉静室”更是专为压制阴寒邪祟、温养神魂而建，辅以“九转蕴灵阵”，是目前唯一能暂时稳住沈云昭体内死生平衡之地。
“属下遵命！”影枭肃然领命，没有任何多余言语。他起身，动作快如鬼魅，一手一个提起昏迷的宫女，同时一股柔和的劲力托起锦榻上的沈云昭，身影一晃，便融入殿外更深沉的夜色之中，消失无踪。
殿内只剩下萧烬一人，以及满地狼藉。他并未立刻离开，而是缓步走到窗边。远处宫墙方向，火光冲天，将半边夜空染成刺目的橘红。喊杀声、爆炸声、临死的哀嚎清晰可闻。沈重调集的玄甲卫精锐正在依托宫墙拼死抵抗，而李牧率领的那群从地狱爬回来的残兵，如同扑火的飞蛾，正不计代价地冲击着最后的防线。
萧烬的目光越过那片血腥的修罗场，仿佛穿透了重重宫阙，落在了更北的方向——那座刚刚熄灭生命之灯、此刻正被死亡彻底笼罩的冷泉殿。
玄铁…那张冰冷的玄铁面具后的身影，如同幽灵般在脑海中浮现。太和殿的出手相救，紫宸殿的雷霆刺杀，冷泉殿的致命一指…看似矛盾的行为，此刻却指向一个惊人的事实：此人并非雍王阵营，也非李牧盟友。他游离于所有势力之外，目的不明，却精准地搅动着这场乱局的核心旋涡！他取走了顾氏手中的玉佩，那关乎沈重致命把柄的东西，此刻成了悬在雍王头顶最锋利的利剑，也是足以撬动整个局势的支点！
一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度，在萧烬嘴角缓缓勾起。玄铁想借刀杀人，搅浑这潭水？那便让这水，更浑一些！
他指尖轻弹，腰间那枚看似普通的青玉佩饰再次闪过一道微不可察的流光。一道新的指令，无声无息地跨越空间，传递出去。
* * *
北宫深处，冷泉殿。
绝对的黑暗与死寂被彻底打破。
殿门洞开，冰冷的月光混合着远处宫城燃烧的火光，惨白地投射在殿内布满灰尘的地面上，映照着顾氏那具早已僵硬的尸体。她枯槁的身体蜷缩着，脖颈上那道极细极深的血线在光线下触目惊心，双目圆睁，凝固着临死前极致的恐惧与怨毒。浓烈的血腥味在腐朽的空气中弥漫，令人作呕。
一道灰影如同融入这血腥的黑暗，悄无声息地出现在尸体旁，正是去而复返的“影子先生”。他蹲下身，那双古井无波的眼睛此刻锐利如鹰隼，仔细地扫视着顾氏的尸体和周围每一寸地面、墙壁、乃至腐朽的梁柱。指尖萦绕着极其细微的灰黑色气劲，如同最灵敏的探针，搜寻着任何可能的暗格、夹层或能量残留。
然而，一无所获。
除了尸体脖颈上那道干净利落到令人心悸的致命伤口，除了空气中残留的一丝极淡、却精纯到极致的玄阴煞气，再无其他痕迹。没有玉佩，没有密匣，甚至连顾氏死前疯狂抓挠地面留下的血迹，都显得如此徒劳。
“影子先生”的脸色在阴影中显得更加阴沉。他缓缓站起身，灰袍无风自动。沈重的暴怒犹在耳边，李牧的叛军已兵临宫城之下，这关乎雍王根基的玉佩却如同人间蒸发！顾氏已死，线索彻底断绝！一股冰冷的烦躁感，如同毒蛇般噬咬着他的理智。他猛地抬脚，狠狠踢向旁边一张腐朽的木凳！
“咔嚓！”木凳应声碎裂成齑粉！
就在这时！
“沙…沙沙…”
一阵极其轻微、如同夜风吹拂落叶的声音，从冷泉殿外一处阴暗的墙角传来，细微得几乎被远处的喊杀声淹没。
“影子先生”灰袍下的身体骤然绷紧！他如同最警觉的猎豹，瞬间收敛所有气息，整个人仿佛融入了殿内的阴影，目光如电般射向声音来源！
墙角，一片枯败的落叶被夜风卷动着，打着旋儿。落叶之下，似乎有什么东西在微弱地反光。
“影子先生”身影一晃，已至墙角。他蹲下身，小心翼翼地拨开落叶和灰尘。
一枚小巧的、通体漆黑、材质非金非玉的令牌，静静地躺在那里。令牌入手冰凉，正面没有任何纹饰，光滑如镜，背面却刻着一个极其古朴、带着森然邪气的古篆——“幽”！
“幽泉令？！”“影子先生”的瞳孔骤然收缩成针尖大小！一股寒气瞬间从脚底直冲天灵盖！作为雍王最核心的暗卫首领，他深知这个符号代表着什么——那是传说中早已湮灭于历史尘埃、行事诡异莫测、与“沉渊死气”有着千丝万缕联系的古老邪宗，“幽泉府”的信物！此宗行事隐秘狠辣，百年前曾掀起腥风血雨，后被各大势力联手剿灭，其信物早已绝迹！
顾氏这蠢妇手里，怎么会有“幽泉府”的东西？！难道…难道她口中的“信物”、“密匣”，指的根本不是玄蛟玉佩，而是这枚邪令？！或者…这邪令才是开启那致命秘诀的关键？！
无数的疑问和巨大的惊骇瞬间冲击着“影子先生”的心神！他猛地抬头，锐利的目光如同探照灯般扫视着四周的黑暗！是谁？是谁将这邪令放在这里？是杀顾氏灭口之人？还是…嫁祸？！
冷汗，无声地浸透了他的内衫。这枚突然出现的“幽泉令”，如同投入死水的巨石，瞬间将他、将整个雍王集团拖入了一个更加凶险、更加深不可测的漩涡！它指向的，不再是简单的宫廷倾轧，而是涉及古老邪宗、禁忌力量的恐怖存在！这比丢失玉佩本身，更加致命！
他死死攥紧那枚冰冷的“幽泉令”，指节因用力而发白。必须立刻禀报王上！这潭水，深得足以淹死所有人！
* * *
宫城正门——承天门外。
这里已彻底沦为血肉磨坊。
高大的宫墙下，尸体层层叠叠，残肢断臂与破碎的兵器混杂在一起，几乎将护城河填满。暗红色的血液在青石地面上肆意流淌，汇聚成一片片粘稠的沼泽，在火光的映照下反射着妖异的光泽。空气中硝烟、血腥、内脏破裂的恶臭混杂，形成令人窒息的味道。
“杀！诛逆贼！清君侧！”
“挡住！挡住他们！援兵马上就到！”
震天的咆哮与垂死的哀嚎交织。李牧率领的数百残兵，如同扑火的飞蛾，一次又一次地冲击着宫门。他们身上的甲胄早已破碎不堪，许多人身上插着箭矢，伤口深可见骨，却依旧挥舞着残破的兵刃，用身体撞击着厚重的宫门，用牙齿撕咬着靠近的敌人！那眼神中的疯狂与决绝，让最精锐的玄甲卫也感到心头发寒。
李牧本人如同一尊浴血的战神，矗立在冲锋的最前沿。他手中的丈八长槊已断去一截，槊锋上挂满了碎肉和内脏，每一次挥动都带起一片腥风血雨！他胸前的巨大凹陷处，鲜血不断渗出，染红了破碎的胸甲，每一次呼吸都如同破损的风箱，带着浓重的血腥气。但他那双眼睛，依旧亮得惊人，燃烧着焚尽一切的仇恨火焰，死死盯着宫墙上那道被众多玄甲卫簇拥着的、身披金甲的身影——沈重！
沈重强撑着伤体，站在宫墙雉堞之后。他脸色惨白如金纸，嘴角不断溢出带着灰金色泽的血沫，玄铁刺客那一击的阴寒死气如同跗骨之蛆，在他肺腑间肆虐，带来阵阵撕裂般的剧痛。金甲在火光下闪烁着刺目的光芒，却掩盖不住他眉宇间的虚弱与一丝不易察觉的惊惶。他亲眼看着自己引以为傲的玄甲卫，在李牧这群不要命的疯子冲击下，节节后退，伤亡惨重！
“废物！一群废物！”沈重嘶声咆哮，声音因伤势而嘶哑变形，“给本王顶住！放箭！放滚油！砸死他们！冯异！你的人呢？！城外大营的援兵呢？！”他猛地抓住旁边一名将领的衣甲，手指因用力而颤抖。
“王…王上！宫门千斤闸已落，暂时无虞！冯将军正指挥各部死守城墙各处！城外…城外大营的传令兵刚刚回报，他们…他们在入城途中遭遇小股叛军余孽袭扰，耽搁了些时辰，马上…马上就到！”将领的声音带着恐惧。
“袭扰？废物！都是废物！”沈重一把推开将领，胸口剧痛让他眼前发黑，几乎站立不稳。他扶住冰冷的墙垛，指甲深深抠进坚硬的石缝中。李牧！又是李牧！这个本该粉身碎骨的家伙，怎么就像阴魂不散的恶鬼！还有那该死的玄铁！还有那不知所踪的玉佩！
就在他心神激荡、怒急攻心的瞬间——
“咻——！！！”
一道凄厉到刺破耳膜的锐响，毫无征兆地从宫墙下方、一片混乱的尸骸堆中响起！
那并非寻常的箭矢破空之声，而是某种高速旋转、撕裂空气的恐怖尖啸！
一道凝练到极致、带着螺旋状灰白气旋的乌光，如同从九幽地狱射出的夺命之矛，以超越肉眼捕捉极限的速度，撕裂了混乱的战场，无视了沿途阻挡的士兵和尸体，精准无比地射向宫墙上沈重暴露在雉堞外的头颅！
太快！太狠！太刁钻！
时机更是妙到毫巅！正是沈重因伤势和愤怒而心神失守、护卫注意力被下方惨烈厮杀吸引的千分之一瞬！
“王上小心——！！！”一直护卫在沈重身侧、如铁塔般屹立的玄甲卫统领目眦欲裂，爆发出惊天怒吼！他几乎是本能地，用尽全身力气，猛地将身旁一名亲卫狠狠推向沈重身前！
“噗嗤！”
利器穿透血肉骨骼的闷响！
那一道夺命乌光，狠狠贯入了被推过来的亲卫胸膛！强大的冲击力带着亲卫的身体向后猛撞，重重砸在猝不及防的沈重身上！
“呃啊！”沈重被撞得踉跄后退，胸口的伤势被猛烈牵扯，剧痛让他眼前一黑，喉头一甜，又是一口鲜血狂喷而出！他狼狈地跌倒在地，金盔滚落，长发披散，沾满了尘土和血污。
而被乌光贯穿的亲卫，连惨叫都未及发出，身体瞬间僵硬，皮肤以肉眼可见的速度变得青黑，一股阴寒死寂的气息从他伤口处弥漫开来！他瞪大的眼睛中，充满了茫然与难以置信，直挺挺地倒在沈重身旁，顷刻间便没了声息！
宫墙上一片死寂！
所有目睹这一幕的玄甲卫将领，都感到一股寒气从脚底板直冲头顶！
刺杀！
又是刺杀！
目标，依旧是摄政王！
这一次，不再是玄铁那神鬼莫测的空间突袭，而是隐藏在混乱战场中的夺命冷箭！那箭上蕴含的阴毒死气，与玄铁的手段何其相似！是玄铁的同伙？还是…那个神秘的“幽泉府”？！
“刺客！有刺客！在下面！给本王找出来！碎尸万段！！！”沈重挣扎着被亲卫扶起，状若疯魔，指着下方混乱的战场嘶声咆哮，声音因恐惧和暴怒而完全扭曲变形！死亡的阴影，从未如此刻般清晰！接二连三的刺杀，如同无形的绞索，正一点点勒紧他的脖颈！
宫墙下，李牧也看到了这惊心动魄的一幕。他布满血污的脸上没有任何表情，唯有那双燃烧着仇恨火焰的眼睛深处，掠过一丝极其隐晦的、冰冷的快意。他手中断槊猛地向前一指，声音如同受伤孤狼的咆哮，压过了所有的喧嚣：
“沈重倒行逆施！天怒人怨！连刺客都欲除之而后快！众将士！随我杀！破开宫门！诛杀国贼——！！！”
“杀——！！！”
残兵们的士气被这突如其来的刺杀和沈重的狼狈彻底点燃！如同被注入最后一股狂暴力量的洪流，更加疯狂地撞向那摇摇欲坠的宫门！
承天门前，血火滔天，杀意沸腾！而一张无形的大网，已悄然收紧。
* * *
听雨轩小院。
夜风带着远方浓烈的血腥与硝烟气息，吹拂着院中的几竿翠竹，沙沙作响。
萧烬并未回到书房，而是依旧静立于院中。他手中不知何时多了一枚温润的黑玉棋子，在指间缓缓摩挲。深邃的目光仿佛穿透了空间的距离，清晰地映照着承天门前那场惨烈的攻防，映照着沈重被刺杀的狼狈惊惶，映照着北宫冷泉殿外“影子先生”发现“幽泉令”时的震骇，也映照着“云岫别院”深处，寒玉床上被九转蕴灵阵守护着的、眉心暗痕死寂的沈云昭。
玄铁出手了。
不是亲自现身，而是借混乱战场，以一枚蕴含“泉噬”死气的冷箭，再次给予沈重致命的心灵重击。其目的，绝非仅仅是刺杀，而是彻底引爆沈重内心的恐惧，将他逼向疯狂的边缘，让宫城守卫陷入更大的混乱。
“幽泉令”已成功抛出。这枚来自萧烬秘库、足以将水搅得更浑的棋子，精准地落入了“影子先生”的手中。它将引导雍王集团的视线，从单纯的权力倾轧，引向那更为古老、神秘且令人恐惧的“幽泉府”传说。恐惧，会让人失去理智，也会让原本稳固的联盟产生无法弥合的裂痕。
李牧的残兵，如同最后的柴薪，在宫门前疯狂燃烧，吸引着雍王最后的精锐力量。他们的血，他们的命，正在为萧烬的布局铺路。
而沈云昭…这个被“泉噬”侵蚀的少女，体内那缕属于他的本源灵力，如同投入死水的一颗种子。在“寒玉静室”与“九转蕴灵阵”的温养下，在“泉噬”之力的压迫下，这颗种子会发生何种异变？是彻底湮灭，还是…涅盘重生？这未知的变数，同样是他棋局中至关重要的一环。
萧烬缓缓抬起手，将那枚摩挲得温热的黑玉棋子，轻轻按在院中石桌上无形的棋盘中央。指尖落下的瞬间，仿佛有无数无形的丝线以这枚棋子为中心，向着帝都的各个角落辐射开去，连接着宫城的血火，北宫的阴霾，别院的静谧，以及那隐藏在更深黑暗中的玄铁身影。
“棋至中盘，落子无悔。”他轻声自语，声音温润依旧，却带着一种掌控命运的冰冷力量，“玄铁，你想借力打力，乱中取利？那便看看，谁能将这乱局，真正化为己用。”
“沈重…你的恐惧，才刚刚开始。”
“李牧…你的血，不会白流。”
“至于你…”他的目光仿佛穿透了空间，落在了“云岫别院”的方向，落在了那张苍白灰败却依旧难掩绝色的容颜上，“…是沉沦于‘泉噬’之渊，还是挣脱死局，成为破局之刃？本座…拭目以待。”
夜风更疾，卷起院中几片落叶，打着旋儿飞向被血色火光映红的夜空。萧烬负手而立，靛青色的身影在摇曳的竹影下，如同一座静观风云、执掌乾坤的孤峰。烬谋已布，弈局在天。这帝都的血夜，不过是他掌中棋盘的序章。
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