之后姜淮在干沟村停留了两天，详细记录了每户的情况。
临走时，他将随身带的干粮分给了村里的孩子们，又留下些银钱让里正买些粮食应急。
看来现在首先要解决水的问题，不然长期喝又咸又涩的水，这样下去身体也垮了。
“你们的情况我了解了，我会尽快想办法解决！”
“那好，那多谢大人了，大人愿意为我们这个百姓操心，是我们的福气！”说着那个里正颤颤的，就要跪下来。
姜淮连忙扶起他。
解决水以后，就是找粮食，他要好好想想，这干旱的沙地种什么好。
离开干沟村后，姜淮一行继续向北，每到一个村子，情况都大同小异，缺水、缺乏谋生之计。
有些村子甚至整村迁徙，只留下空荡荡的房屋和干涸的田地。
之后姜淮去了最远的黑石村，遇到了一位姓老农。
这老人家靠着石缝中渗出的一点点泉水，勉强种了些耐旱的黍子。
老农带着姜淮来到田地间。
“这点收成，够吃吗？”姜淮问向那老农。
又抬手捏了捏那瘪穗子。
“哪儿够啊？一人一天有半碗粥就不错了。”那老汉道。
姜淮想了想，这里应该要种些更耐旱的作物。
之后他脑海里回忆起这两日巡查到的景象。
妇女们天不亮就背着瓦罐去数里外的小溪取水，老人蹲在墙角剥着不知名的野草根。
孩子们瘦弱的身体……
他想起教谕所讲的，“为官一任，造福一方。”
如果自己真能做些利国利民的大事，改善艰难的民生，才不负求学之道。
怪不得赵知府先让他来此地巡视一下。
就是为了让他亲眼看到这些，好再想办法改善。
姜淮心中已有了打算，首先挖井、引水、再找粮食，之后再教些谋生的活计。
第二天清晨，姜淮回了州府。
回到州府的当天，官袍上的尘土还未拍净，就直奔知府衙门。
他怀里揣着厚厚一叠文书，上面密密麻麻记录着北地各村的灾情。
“下官参见知府大人。”姜淮拱手行礼，声音因连日奔波而沙哑。
知府赵汝成从案牍中抬起头，看到姜淮的样子吃了一惊：“姜通判怎么憔悴至此？快坐下说话。”
姜淮没有就座，而是将文书呈上：“大人，下官四处巡查了一番，北地各县乡比想象的严重。有几个村很是缺水，有的地方还缺粮，百姓以草根充饥。”
赵知府翻阅文书，眉头越皱越紧：“去年报上来的灾情只说收成减半，怎会...”
“下官亲眼所见，绝非虚言。”姜淮从袖中取出一个小布袋，倒出几粒干瘪的黍子，“这是黑石村百姓的主粮，全村老少就靠这点收成度日。”
赵知府捏起一粒黍子，在指尖搓了搓，叹了口气：“姜通判有何建议？”
姜淮早有准备：“其一，立即开官仓赈济；其二，组织挖井引水；其三，寻找新的良种；其四，教民新技以谋生路。”
听完姜淮的话，崔知府点了点头，“想法很好，可开仓放粮非同小可...”赵知府沉吟。
“大人！”姜淮声音提高了几分，“下官亲眼见三岁孩童舔食粥碗，老妪卧病无医。若等层层上报批文下来，怕是要饿殍遍野了！”
“若是不行，下官愿意拿出一些银两出来购买粮食。”
赵知府听完盯着姜淮看了片刻，难得有真心想干实事的官员。
之前有的待不了多久就想走了，毕竟这苦寒之地，对于大多数官员来说是难熬的。
赵知府当即道：“好！就依你所言。先从常平仓调粮三百石，本府再从私库出银二百两购药。至于挖井引水...此事从长计议。”
“好。”姜淮深深一揖：“下官代北地百姓谢过大人。”
………………
次日，姜淮正在书房查看公务。
梁远进来道，“大人！邓夫人来了！”
“邓夫人？她来做什么？”
她说带了几个仆人来给大人相看。
“仆人？我没说要仆人！”
“她说，是邓经历安排的！说大人初到贵地，对此处不熟悉，看大人的府里缺几个洒扫的管事和小厮，让我带几个来给大人相看一下。”
姜淮沉默了一下，这点他确实没想到，这几日他一直想着如何快点上手政务，没想到府里仆人的事。
没想到，邓经历帮他安排了这个。
确实是他疏忽了。
“好吧？将他们带进来吧！”
话音刚落，就见一个约莫四十岁年纪，面容和善，举止端庄的中年女人走了进来。正是邓夫人。
只见她起身微微一福，笑道，“姜大人公务繁忙，妾身冒昧打扰了。”
姜淮还礼：“邓夫人客气了。今日前来，是......”
邓夫人含笑道：“姜大人，是这样的，是我家老爷见姜大人初到北地，身边缺人使唤，特意挑选了几个得力仆人送来，使大人专注政务，以免大人劳烦这等杂事！”
“这样，那将他们带进来看看。”
之后她转向厅外，“徐伯，都进来吧。”
姜淮看向门外。
就见门外有一位约莫五十岁的清瘦男子应声而入，身后跟着两个十七八岁的年轻人。
一个小厮，还有一个丫鬟。
三人齐齐行礼，动作整齐划一，显是训练有素。
“这位是徐伯，是前通判的管家，做事还算可靠。”
之后邓夫人又走过来到姜淮耳边小声道，“姜大人，容妾身说句不该说的，姜大人别介意，这徐伯虽说是前通判的管家，但为人妥帖，身世清白，做事最是稳重。
当时前通判清算的时候查了，他确实无罪，不然妾身也不敢将他介绍过来。”
姜淮看了看那徐伯，人看起来确实实在。
既然邓夫人都这么说了，他也没什么顾忌的，毕竟不然真出了什么事，邓夫人和邓经历也跑不脱。
之后她又指向左边浓眉大眼的少年道，“这是福安，手脚麻利，做个贴身小厮再合适不过。”
最后指向右边圆脸带笑的丫鬟，“这是兰月，虽说是北方人，但她以前在南方住过一段时间，尤其擅长南方菜式。”
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