黑塔外的风带着沙砾的粗糙感，刮在脸上生疼。
顾承煜站在城门口，黑袍被风吹得猎猎作响，手里紧紧攥着那本泛黄的笔记，指腹几乎要嵌进纸页里。
他要去找江逾朝。
这个念头像烧得正旺的火焰，在他胸腔里噼啪作响，盖过了禁术反噬的疼痛。
顾承煜举起魔杖，暗紫色的瞳孔里闪过一丝笃定。
对他这样的高阶法师来说，找到一个人再容易不过。
他低声念出追魂咒的咒语，魔杖顶端亮起一团黑色的光球，像一只贪婪的眼睛，在空中盘旋片刻，猛地朝清溪镇的方向飞去。
他跟在光球后面，步伐急促。
黑袍的下摆扫过路边的碎石子，发出细碎的声响。
他甚至已经想好了见到江逾朝该说什么——不需要道歉，只需要一个命令，让那个低等学徒立刻跟他回黑塔，继续为他调配解药。
可就在光球即将越过黑塔与清溪镇之间的沙漠边界时，突然撞上了一层看不见的屏障。
“砰！”
黑色光球像被戳破的水泡，瞬间炸开，化作无数黑色的火星光球，散落在空中。
顾承煜的魔杖剧烈地颤抖了一下，杖身传来一阵灼痛，差点没握稳。
“怎么回事？”他皱紧眉头，脸上第一次露出难以置信的表情。
追魂咒失效了？
这不可能。
他不信邪，再次举起魔杖，注入更多的黑暗魔力，念出更复杂的追踪咒语。
这一次，黑色光球比刚才更亮，带着势不可挡的气势冲过去。
结果还是一样。
撞上那层透明屏障的瞬间，光球就被弹了回来，炸开的火星溅到顾承煜的手背上，烫出几个细小的水泡。
屏障表面泛起一层淡淡的、带着蒲公英花纹的微光，像在无声地嘲笑他的不自量力。
顾承煜的脸色彻底沉了下来。
他能感觉到，这层屏障蕴含着一种温和却异常强大的力量，专门克制他的黑魔法。
是老汤姆？
那个看起来平平无奇的麻瓜老头？
他捏紧了拳头，手背的青筋突突直跳。
活了这么久，他还是第一次尝到这种挫败感——一个他从未放在眼里的麻瓜，居然敢用魔法阻拦他？
更让他烦躁的是，这意味着他无法用魔法找到江逾朝。
顾承煜盯着那片茫茫沙漠，阳光把沙子晒得金灿灿的，远远望去，像一片没有尽头的金海。
徒步穿越这片沙漠，对习惯了用魔法代步的他来说，简直是难以想象的折磨。
可一想到江逾朝可能就在沙漠的另一端，可能正对着别人笑，可能已经把他忘得一干二净，顾承煜的心就像被一只无形的手紧紧攥住，疼得他喘不过气。
他深吸一口气，收起魔杖，迈开脚步，走进了沙漠。
沙子滚烫，没进靴子里，磨得脚踝生疼。
才走了不到一个时辰，顾承煜的额头就布满了汗水，黑袍被汗水浸湿，贴在背上，难受得要命。
禁术的反噬也趁机作祟，指尖的黑纹隐隐作痛，提醒着他没有江逾朝解药的日子有多难熬。
他开始后悔。
后悔过去对江逾朝的冷漠，后悔打翻那些凝聚了他心血的药剂，后悔在议会厅说出那些伤人的话。
如果……如果当初能对他好一点，是不是就不会走到今天这一步？
这个念头一冒出来，就像沙漠里的藤蔓，疯狂地缠绕住他的思绪。
走得实在累了，他就停下来，靠在滚烫的石头上休息。
从怀里掏出那本笔记，小心翼翼地翻开，看着上面江逾朝画的那些丑丑的画，看着那些关心他的批注，眼眶忽然有些发热。
他伸出手，指尖轻轻抚过最后一页那行带血的字迹——“原来他早就知道我用精血制药”。
顾承煜的心猛地一缩。
他确实知道。有一次他无意中看到江逾朝调配解药时，指尖渗出的血珠滴进药剂里，那瞬间绽放的净化光芒，他到现在都记得。
可他当时是什么反应？好像只是冷哼了一声，说“下贱的血脉只会玷污魔法”。
“江逾朝……”他低声念着这个名字，声音沙哑得厉害，“我错了……”
这是他第一次认错，对象还是那个被他视为“工具”的低等学徒。
可空旷的沙漠里，只有风声回应他。
继续往前走，靴子的鞋底不知什么时候磨破了，尖锐的石子划破了脚底，每走一步都钻心的疼。
血珠渗出来，滴在沙子里，很快就被晒干，留下一个个暗红色的印记。
顾承煜却像是感觉不到疼一样，机械地迈着步子。
他伸出手，用魔杖在经过的石头上刻下字迹——“朝朝，我带你回黑塔”。
一笔一划，刻得很深，像是要把这些字刻进自己的骨头里。
天渐渐黑了，沙漠的夜晚冷得刺骨。
顾承煜找了块巨大的石头，蜷缩在后面避风。
他把笔记和那截断杖紧紧抱在怀里，像抱着救命稻草。
疲惫和疼痛让他意识模糊，很快就陷入了半梦半醒的状态。
恍惚中，他好像又回到了黑塔的实验室。
江逾朝站在坩埚前，背对着他，正在搅拌药剂。
他走过去，想像以前一样开口训斥，却看到江逾朝转过身，手里拿着一瓶解药，递到他面前。
“顾先生，该吃药了。”江逾朝的声音很轻，带着点不易察觉的温柔。
顾承煜的心跳瞬间漏了一拍，下意识地伸手去接。
可就在他的指尖快要碰到药瓶时，江逾朝的身影突然像烟雾一样散开了。
“江逾朝！”他猛地惊醒，心脏狂跳不止，冷汗浸湿了额发。
怀里的笔记和断杖还在，可身边只有冰冷的石头和呼啸的风声。
顾承煜低下头，看着自己的手。
掌心不知什么时候多了一道浅浅的刻痕，是他刚才在梦中无意识刻下的——一个“朝”字。
天边渐渐泛起鱼肚白，新的一天开始了。
顾承煜站起身，拍了拍身上的沙子。
脚底的伤口结了痂，又被裂开，疼得他几乎站不稳。
但他的眼神却比昨天更加坚定。
不管还要走多久，不管还要受多少苦，他都要找到江逾朝。
他抬头望向远方，清溪镇的方向，似乎有微弱的光芒在闪烁，像一颗在黑暗中指引方向的星。
顾承煜深吸一口气，拖着受伤的脚，一步一步，朝着那片光芒走去。
他不知道的是，就在他前方不远处，一场突如其来的沙暴，正等着他。
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