叶兰若叹息道：“当年你本不用入宫为奴，毕竟你家中只有一个孩子。根据朝廷律法，家中独子不参军，独女不入宫为奴。可你父亲收了你大伯父五百两银子，将你过继到你大伯父名下，你才会替你堂姐入宫为奴。”
“我父亲……”银珠不愿意相信，一向疼爱她的父亲会卖女求荣。
叶兰若见她不信，便将更残忍的真相剖露给她听：“你母亲在生你时坏了身子，再难有孕。你父亲虽已考上秀才，但到底是耕读出身，想更上一层楼，需得有钱去大学院读书，更需要各方打点。可你家几亩薄田，加上你母亲没日没夜地刺绣，也只能勉强供他在镇上读书而已。”
“为追求前途，他不仅卖女求荣，更是在府城结识一个新寡商妇后，将你母亲丢在乡下不闻不问，任其自生自灭。”
“不可能！”银珠从小到大，见到的只有父母恩爱，父亲绝不可能这么对母亲。
叶兰若看一眼外头，压低声音道：“如果不是我派人去你老家走一趟，今日的明年，便是你母亲的忌日。”
银珠哭声一滞，抬头看向眼前这位病恹恹的娘娘。
“你要是不信，就找个机会出宫一趟，亲口问问你的母亲，你父亲到底是不是个衣冠禽兽。”叶兰若言尽于此，示意她出去，她要好好睡一觉。
今夜的接风洗尘宴，绝不会平静。
银珠低头退出去，又走进来跪地求道：“娘娘，奴婢没有出宫腰牌，皇贵妃……从不许奴婢出宫。”
“今日太后刚回宫，各宫都风声鹤唳，不宜妄动。你想出宫，只能改日去找赵公公，把这袋金豆子给他，他会给你通融。”叶兰若丢给银珠一袋金豆子，大概值一百两银子。
“多谢娘娘！”银珠捡起地上的这袋金豆子，磕头谢恩后，就走到帷幔外守着了。
叶兰若闭上眼睛也睡不着，心里却松快不少。
莫言是伺候过孝懿太后的人，经过前朝斗争，若是能得她忠心相助，她便真是如虎添翼。
银珠虽无心机谋略，但她是宫女中极少会武功的人。她又一根筋，这样的人一旦收复，便会誓死效忠其主。
得这二人相助，皇贵妃安插再多眼线进承乾宫，她都不再惧怕。
不枉她花费心思时间，将人弄到京城来。
可惜，她能让别人母女、父女团聚，却无法救回她的家人。
……
太后回宫，宫中大宴群臣。
各宫妃嫔打扮得争奇斗艳，都想在这样的大日子里博皇上多看几眼。
谁让皇上喜清净，不是大节日，皇上从不在宫中设宴。
后宫不得宠的妃嫔，想见皇上一面比登天还难。
因为咱们这位皇帝除了不爱热闹，还不爱出门，时常就是在乾清宫处理政务，在养心殿见大臣，再就是去得宠的妃子宫中。
如此一来，一遇上宫中设宴，这些妃嫔就会各展才艺，以求得皇上青睐，荣宠临门。
叶兰若如今在宫中的位份也是不上不下，她的席位自然离皇上太后也不近不远。
“兰昭仪，今日打扮得怎如此素净？”坐在叶兰若旁边的是冷昭仪，她着一袭鹅黄色苏绣大袖长袄，搭配的是一套镶嵌珍珠的点翠头面，薄施粉黛，轻点樱唇，端庄又不失俏丽。
叶兰若淡笑道：“大病初愈，病容有损，再如何打扮，也不及冷昭仪明艳动人。”
“那也太素了点。”说话的是叶兰若另一边的林昭仪。
谁家宠妃出席宫宴不打扮得精致华美，珠翠满头，锦衣绣服？
可她穿戴的是什么？
一件寻常的浅蓝色大袖长袄，一对白玉镯子，头上簪几朵珠花，两支玉簪，比不得宠的贵人都素。
叶兰若淡笑不语，她今日哪能安心赴宴？
怕是一场一场的鸿门宴等着她呢！
“哀家出宫养病多年，朝中新人换旧人，后宫更是百花齐放。”太后一开口，叶兰若就知道要完。
果然，太后的目光在众嫔妃中一扫，便一眼定在叶兰若身上：“宫中百花齐放，唯兰昭仪占尽春色。”
叶兰若惶恐起身欲请罪服软……
便又听太后道：“既然占尽春色，便让哀家好好瞧瞧兰昭仪的才艺，也让后宫嫔妃知道自己为何会输给一个小小罪奴。”
满朝文武和后宫嫔妃闻言皆是安静如鸡，谁也不敢参与进太后与皇上的博弈中。
乔惜云幸灾乐祸地看向叶兰若，她倒是真坚强，早上动了胎气见血，晚上就能打扮得花枝招展来赴宴看戏。
冷昭仪记得姐姐的话，今夜绝不多言，尽量避免太后与皇上的战火。
嫔妃中只有两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的兰昭仪和许婕妤，向叶兰若投来担忧的目光。
叶兰若从容淡然地走出去，行礼道：“嫔妾，遵太后懿旨。”
祁傲与抬眸的她对视，她双眸中没有委屈，只要让他安心的笑意，这一刻他心疼她无比。
对太后的怨恨，也到达顶端。
“来人，取凤首箜篌！”祁傲如今是不会与太后明明面上撕破脸，但今夜，他也不会让当众挑衅天威的太后顺心如意。
太后一听祁傲让人取凤首箜篌，她脸色肉眼可见地阴沉下来：“既然皇上有如此好兴致，那便让云姝一舞，与兰昭仪曲相和吧！”
“是。”太后身边一女子站出来，盈盈一笑，明艳动人，正是长得十分像云安郡主的女子。
祁傲心情不悦，看都没看这女子一眼，满心满眼都是对叶兰若的心疼。
他说君无戏言，定会护她安好。
可今夜，太后当众羞辱她，他却还要顾着孝道，无法与太后撕破脸，为她出气。
乔惜云看着叶兰若受辱，以为她又会狐媚装可怜博皇上怜悯。
没想到，她却忍下这奇耻大辱，从容淡然地抚琴以娱太后？
哼！等着瞧，今夜太后的为难，才只是一道开胃小菜。
接下来，她才会请叶兰若好好吃一碗断头饭！
韩肃取来承乾宫的凤首箜篌。
云姝也已换上一袭宛若凤凰涅盘的红色舞衣，赤足上戴着金脚铃，一步一叮当，悦耳又魅惑。
铮！
端坐凳子上的叶兰若一袭清雅蓝衣，怀抱凤首箜篌，纤指轻拨弦，弹奏一曲《凤求凰》。
云姝玉指绕，纤腰软如水，舞姿飘逸轻灵，或如鸟展翅飞，或如鸟腾空舞。
宫宴上所有人都被这一曲一舞深深震撼。
太后神色愉悦地看向祁傲问：“皇帝，觉得云姝这一舞如何？”
“自是一舞倾城。”祁傲端起琉璃盏饮酒一口，却忽听一声弦断。
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