走出了城门，离开了那一圈由城市内部延伸出来的紧贴着城墙的低矮房屋后，面前逼仄的视线豁然开朗，南山之下的平原就这样出现在了眼前。
“原来这就是城墙之外啊。”骑马行走在旷野上，路德维希的速度逐渐降了下来，他站在
“丰收节前后的秋天是很美的，陛下。最近的天气不冷也不热，放在以往比较安定的年岁，这里还有很多画画的。”莱赛斯汀伴随着皇帝，“阿苏尔纳克斯平原上众神赐给帝国是宝物，美妙的事物很多，只是您这几年都没有出来过，错过了很多有意思的事情。”
“这样吗？”
秋天的旷野在阳光下舒展成一幅静谧的油画。
虽然南方高耸的山脉就在眼前不远的地方，可山体的巍峨就在那里戛然而止了，再往前的土地便平坦的像是张开的绸缎。
褐黄色的泥土在光影中泛着微光，田地间联通的小路就像是大地的掌纹。
远处的高山在蓝天的映衬下显得格外清晰，山体的轮廓被阳光镀上一层金边，而在阴影中，还能看到山脚下有层层叠叠的梯田和零星的农舍。
当有风掠过旷野时，枯草的沙沙声与远处山峦的沉寂交织成一种微妙的静谧。
几只鹰在高空盘旋，影子掠过平坦的土地，在画布上投下一个剪影，这一切甚至都有些不太真实了。
太美好了。
纵马行走在石板路上，两侧的田地里农作物已经发黄，空气中都飘着一种谷物和草香混合在一起的味道。
“这是燕麦吗？”
“是的，陛下。马上就要收获了。”
两侧齐膝高的麦穗随风起伏，一片纤细破碎的金光。
“皇帝陛下——”几个人正在欣赏着景色，从道路的那边冲过来的一队人马，领队的正是曼洛。
“曼洛将军，你怎么还在这里。”
“陛下，你还有闲心情在这里欣赏风景，我们都有些担心了。在军营里按照预定的时间，是左等也不来右等也不来，没办法了，只能出来找您了。派出来的人回去跟我汇报说有一队神殿护卫慢慢悠悠在这里，于是我就来了。”
曼洛的语气里透出一点点责备的感觉。
“并且您为什么不走大路？我还以为你们在出城之后就会回到大路上呢，害得我在那里派部队等了您半天。”
“这点还希望您多多包涵了。一是为了安全考虑。第二，这里着实是有些太美了，于是乎我们忘了时间。”阿玛迪斯摘掉风帽，甩了甩自己银白色的长发，恢复到了一个高精灵应该有的状态。
“你怎么也在？”曼洛感觉有些不可思议。
“好久不见啊，曼洛将军。希望只过了这么长时间，您不要忘记我呀。”
“那当然是忘不了的，这辈子都不会忘。”
几个人在一起有说有笑，先到了曼洛的军营中，在这里等着古利特的到来。
很快，古利特也赶了过来，他带着那些敕令骑士脱离了华丽的队伍。到了之后，他将自己的成功遇到袭击的事情告诉了皇帝，皇帝听完也是心有余悸。倘若自己就那么简简单单的按照最初的计划直接出城，那可能已经凶多吉少了。
“时间差不多了，该动身了，这段路程应该会更快。”
“那么请陛下也检阅一下那支堪称王牌的野战骑兵部队吧。”
在刚刚等待的时间里，百名重甲骑兵已经在大路两侧列队站好。他们身着锻造板甲，在颈部等薄弱部位还有锁子甲的防护，佩戴着长剑，且将长矛插在身边的地上。这对骑兵连战马都有黑色皮革制作的马铠，两侧的护帘一直下垂到马蹄上端。
“他们的战马都是精心挑选的，队伍里的每一个人虽然不是骑士，但是会比骑士更加的勇猛。”
皇帝骑在马上，从他们中间穿过，心里有相当的压迫感，也有相当的自豪感。当在场的所有人高呼万岁后，纷纷上马列队，将皇帝护在中间，向着屠夫要塞开进。
“这可真壮观，不是吗？阿玛迪斯先生。”古利特对在他身边的高精灵如此说。
“确实如此。”
队伍的行进速度很快，也很有气势。
铺在路上的石板在密集蹄铁的践踏下发出沉闷的响声，从裂纹中生长而出的野草被踩在地上，继而碾碎。
燕麦田边缘的麦浪被气流压低，金黄的穗子在马蹄掠过后缓慢弹起，又在下一波冲击中再度伏倒，仿佛整片田野都在呼吸。
没有呼喝，没有号角。行进中的人虽然沉默，但金属碰撞声和马蹄震颤大地的低吟显然交织成无形的战歌。
弗朗索瓦站在屠夫要塞上，看到后面烟尘四起，便到达矮墙处迎接皇帝，同时，驻守在箭塔上的士兵也都齐呼万岁，吹响号角。
尘埃渐渐落下，一行人脱离骑兵队伍，翻身下马，走进了矮墙之内。
今天路德维希听到万岁的次数，可比以往多的多。
屠夫要塞声名在外，可当皇帝真的看到这个要塞巍峨的气势时，也连连夸赞。
“请陛下登上望楼吧！”弗朗索瓦做了一个“请”的手势，要塞内的一名军官在前面带路，他们一起登上最高处。
在登顶之后，皇帝第一眼去看的并不是南方那一眼望不到边的大平原，而是北边那片自己今天走过的土地。
站在最高处，这片众神放在人间的丰饶土地，尽收眼底。
“这里果然是个好地方，南北两山有险可守，中间是平原，正好筑城。南部的群山之外是，更大的平原，可以源源不断的为阿苏尔纳克斯供给粮食，还有西瓦河的水运之利。放在整片大陆上，怕是都难以找到第二个如此完美的地方。”皇帝喃喃的说道。
突然，皇帝转过身来，意味深长的扫视了一下站在他边的这些人。
“所以，诸位将军们，各位一定要将我们的敌人给阻拦在山脉之外，不要让战火烧到即将丰收的土地上。”
“请陛下放心吧，我弗朗索瓦用性命担保，没有人进的了屠夫要塞。”
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