沈若的银针刚刺破那宫女的指尖，太医院的铜盆就传来“哐当”一声。
“皇后娘娘！”老太医攥着脉枕的手发颤，“梅贵妃脉象里藏着‘牵机引’的余毒，可方才验那点心，明明是‘鹤顶红’啊！”
沈若指尖的血珠滴在白绢上，晕开一朵暗红的花。她想起昨夜梅贵妃寝宫的烛火——比别处亮三分，窗纸上还沾着点淡金色粉末。
“去查御膳房的账本，”沈若声音压得极低，银针在指间转了个圈，“看看最近谁领过‘金箔’。”
心腹太监刚要应声，殿外传来金戈相击之声。沈若掀帘一看，只见大理寺的狱卒正与一群带刀侍卫对峙，领头的竟是禁军副统领。
“张大人是国之柱石，”副统领按着刀柄，甲胄上的兽首吞口闪着冷光，“凭一个宫女、大监的胡话就关着？今日某家要带人走！”
沈若冷笑一声，转身回殿取了样东西。
待她再出来时，手里多了个锦盒，打开的瞬间，禁军们齐齐后退半步——里面是半枚沾着血的兵符，正是云州守将的信物。
“副统领认得这个吗？”
沈若将锦盒怼到他鼻尖前，血腥味混着铁锈气直冲脑门。
沈若出声：
“昨夜云州守将遇刺，凶手的靴底沾着禁军的马蹄铁灰。你说，要不要请陛下查查，是谁给你们换的新马蹄铁？”
副统领的脸“唰”地白了，握刀的手松了松。
沈若趁机踹出一脚，正踢在他膝盖弯，这人“咚”地跪倒，腰间玉佩撞在石板上，碎成两半。
“把他和张宏关一间牢房，让他们好好聊聊，云州的雪够不够埋他们的骨头。”沈若用靴尖挑起那半块玉佩。
狱卒们拖人时，沈若瞥见副统领靴底——果然沾着点金箔粉末，与梅贵妃窗纸上的一模一样。
御膳房的账本摊在紫檀木案上，墨迹未干的地方还洇着点油渍。
沈若的指尖划过“金箔”那页，停在一个名字上——蒙瑾，户部侍郎的嫡子，管着御膳房的采买。
“去请蒙侍郎来，”沈若将账本推给楚墨的心腹侍卫，“就说本宫找到他儿子偷拿金箔的证据了。”
蒙侍郎进殿时，袍角还沾着泥点，显然是从宫门外一路跑进来的。
他刚要下跪，沈若就将一叠纸扔过去，全是蒙瑾与匈奴使者的密信，上面画着北疆粮仓的布防图。
“牵机引需用金箔裹着才无色无味。”
沈若绕着他走了半圈，耳坠扫过他肩头。
“你儿子给梅贵妃下的是‘鹤顶红’，却有人在她安神汤里掺了‘牵机引’。这出双簧唱的，是想让所有人都以为，下毒的真是李福吧？”
蒙侍郎的指甲深深掐进掌心，血珠滴在密信上，晕开个模糊的“降”字。
“老臣……老臣只是想保张家……”他瘫坐在地，官帽滚到沈若脚边，“张宏说只要搅乱朝局，匈奴就会帮我们扶新帝……”
沈若刚要追问，殿外响起楚墨的怒吼：“岂有此理！”
只见楚墨攥着八百里加急的奏章，龙袍下摆扫过门槛，上面还沾着点风沙——竟是从边关赶回来的信使直接闯进了养心殿。
“匈奴破了雁门关，”楚墨将奏章拍在案上，墨迹被震得飞溅，“前锋带了 trebuchet（投石机），云州城墙已经塌了一角！”
沈若的指尖猛地一颤。那是她去年改良的守城器械图纸，只给过楚墨和云州守将两人。
梅贵妃的药碗刚递到唇边，就被沈若一巴掌打落在地。
青瓷碎片溅起时，沈若捏住她的下巴，迫使她张开嘴——舌尖果然泛着淡淡的青紫色。
“‘牵机引’要配着安神汤里的甘草才发作，”沈若盯着她瞳孔里的惊恐，“你从一开始就知道谁下的毒，对不对？”
梅贵妃笑了，笑得眼泪都出来了，钗环从发间滑落：
“皇后娘娘当真是医者仁心……可您知道吗？我哥哥在云州当参军，昨夜也死在乱军里了。”
沈若的手僵了。她想起那包北疆的新药草，说是梅贵妃的哥哥托人带来的。
“张宏说，只要我演这出戏，就能保我哥哥性命。”
梅贵妃抓住沈若的手腕，指甲掐进肉里，“可现在他死了！你们都在骗我！”
殿外传来急促的脚步声，楚墨冲进来时，正撞见梅贵妃要撞柱。他一把将人拽回来，却见沈若正用银针扎向梅贵妃的百会穴。
“她知道谁是主谋。”
沈若的银针稳如磐石。
“她舌尖的青紫色，是‘牵机引’和一种西域香料反应的颜色——那种香料，只有三皇子的母妃用过。”
楚墨的瞳孔骤然收缩。三皇子是先帝的幼子，自幼养在江南，由张宏的恩师照看。
大理寺的地牢里，张宏正对着墙壁磨牙。他算准了楚墨会亲征，算准了蒙侍郎会反水，却没算到沈若能从半枚兵符里揪出整条毒链。
“张大人倒是沉得住气。”
沈若提着盏油灯走下石阶，灯影在他脸上晃出狰狞的纹路，“知道三皇子在哪吗？昨夜他坐船去匈奴营地了，带着您画的北疆布防图。”
张宏猛地转身，铁链在石地上拖出刺耳的声响：“你胡说！我明明……”
“明明让蒙瑾去接应？”
沈若吹了吹灯芯，火苗窜高的瞬间，照亮她身后的人——
蒙瑾被捆在柱子上，嘴角还淌着血，“他刚招了，说您许了他个‘户部尚书’的位置。”
张宏笑起来，笑得浑身发抖：
“你们斗不过天命的！匈奴的铁骑三日就能到京城，到时候……”
话没说完，地牢的门被撞开。
楚墨一身戎装站在门口，甲胄上还沾着边关的雪粒：“到时候怎样？”
张宏的笑声戛然而止。他看着楚墨身后的亲兵——个个背着匈奴人的头颅，发髻上还缠着云州城的布条。
“云州守将没死透。”
楚墨拔出佩剑，剑刃在油灯下泛着冷光。
“他带伤杀了匈奴先锋，现在正领着残兵往回赶。倒是你，要不要看看你恩师的坟头，被江南百姓挖了第几回？”
张宏瘫倒在地，铁链缠成一团，像条垂死的蛇。
沈若的银针飞向楚墨身后。只听“啊”的一声，一个亲兵捂着咽喉倒下，怀里滚出封信——是给匈奴王的密信，落款是“三皇子”。
“还有漏网之鱼啊！”
沈若收回银针，指尖沾着点墨渍，“看来今夜的京城，睡不安稳了。”
楚墨将佩剑归鞘，剑穗扫过地上的密信：
“传朕旨意，关闭九门，搜！掘地三尺也要把三皇子的余党找出来！”
夜风吹进地牢，油灯的火苗剧烈摇晃。
沈若望着楚墨的背影，想起那年疫灾，他也是这样站在风口，说“有我在，天塌不了”。
可这次，天边已经泛起红光——那是匈奴投石机砸在云州城上的火光，正顺着风，一点点往京城的方向飘。
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