\"这湖广...竟敢建什么狗屁的警察局、税务局？\"崇祯的声音像是从牙缝里挤出来的，\"苏州、杭州、松江三府也跟着胡闹？\"他猛地将一叠密报摔向殿外，纸页如雪片般纷飞，\"这些官员是要造反不成！\"
跪在地上的锦衣卫指挥使浑身发抖：\"陛下息怒...四川、云南那边更邪乎！朝廷任命的官员连五成都不到，剩下的全是些不认朝廷只认赋税的主儿！\"他压低声音，\"听说...好多大地主一夜之间就没了，连名带姓从户籍里抹得干干净净！\"
崇祯抓起茶盏的手在剧烈颤抖，滚烫的茶水泼洒在龙袍上，他却浑然不觉：\"这些狗官！朕养他们何用！\"突然想起什么似的，他盯着最后一份密报，\"等等...金山镇的李勇？这妖孽又在搞什么鬼！\"
在千里之外的湖广，新上任的\"警务总长\"正带着警察们（巡捕们）在汉口码头巡查。他们身着统一的黑制服，腰间别着火铳，腰牌上赫然刻着\"警察\"的字样。不远处，新设的\"税务分局\"里，算盘声噼里啪啦响个不停，商人们排着队缴纳商税，门口的税警也是腰插火铳，暴力抗税——不存在！税官是有权先杀后补办手续，在收税上，李勇那可比阉党强十倍。
苏州府衙门早已改头换面，大堂上悬挂的不是\"明镜高悬\"，而是\"纳税光荣\"的匾额。知府大人穿着改良的绯色官服，正给商人们讲解\"商业牌照\"的办理流程。\"各位爷，只要按月纳税，咱官府保您生意兴隆！\"知府笑眯眯地说，\"至于科举考试...咳咳，咱们这儿办起了新式蒙学，娃娃们都能学几何数学哩！\"
云南边陲的铜矿场里，矿工们惊讶地发现，监工不再是凶神恶煞的锦衣卫，而是一群戴着眼镜、拿着账本的\"财务官\"。\"工资按月结算，矿税按量征收。\"财务官推了推圆框眼镜，\"谁要是敢闹事...咱金山镇警察的枪炮可不是吃素的！\"
\"我的田！我的地！这是祖上一百年前传下的地啊！\"荆州府的周大地主瘫坐在县衙门口，看着衙役们将自家三百亩良田的契书贴在告示栏上。\"这些田地...怎么全成了官府的官田？\"他歇斯底里地吼叫着，却被警察一脚踹开，“土地必须收归国有，拿着你的银子，滚！再无理取闹，让你全家消失！”。
类似的场景在四川、湖广、苏杭等地不断上演。官府突然变得财大气粗，大肆赎买田地，那些曾经耀武扬威的地主阶层，一夜之间就成了\"无田阶级\"。少数逃到北方的士绅哭诉着：\"陛下啊！整个布政司的地主都不见了！秀才举人都不考了，改学什么数理化！\"
崇祯看着这些密报，眼前浮现出金山镇李勇那张冷峻的面孔。这个从百户一步步爬到总兵的男人，一年前还跪在自己面前高呼\"万岁\"，如今却成了南方的\"军阀\"，南方很多事都与他有说不清牵连。
\"混蛋！\"崇祯一拳砸在龙案上，震得烛台摇晃，\"本想让李勇即刻回京！朕要亲自问他，陕西冲突是怎么回事！\"他盯着殿外渐暗的天色，咬牙切齿道，\"这厮竟敢听调不听宣！朕当年一路提拔他，从百户到总兵，他李勇对得起朕的浩荡皇恩吗？\"
跪在地上的锦衣卫指挥使瑟瑟发抖：\"陛下息怒...可李勇手握重兵，又占着江南部分富庶之地...万一...\"
\"闭嘴！\"崇祯一脚踢翻案几，\"用人不疑，疑人不用！他李勇敢进京，没进城门前，朕就保证让他人头落地！\"他想起去年那个还在朝堂上吹牛的小武官，如今却成了朝廷的心腹大患，心中的不甘与愤怒如野火般燃烧。
其实崇祯也就只是给了李勇个虚名，钱粮那更是没有给过几个，但他总是认为，他的滴水之恩，别人就必须用人头来报。崇祯冷笑，\"钱粮都是他四处搜刮的！他李勇以为朕不知道？他欠朕的，凌迟处死都不足惜！\"
与此同时，金山镇靖国将军李勇正站在上海县的外滩码头，望着繁忙的货船缓缓驶向海外。他手里攥着一份密报，上面详细记录了崇祯的愤怒与猜忌。
\"崇祯啊崇祯...\"李勇苦笑着摇头，\"您以为老子想造反？可这大明若在你的领导下，有能力摆平建奴的铁骑？能养活这亿万百姓？\"他转身望向南方，\"警察局、税务局、新式学堂...这些都是我给大明找的新出路！\"
码头上，一群穿着学生装的少年正热烈讨论着\"机器科学\"的新名词。李勇望着他们，眼中闪过一丝欣慰：\"崇祯啊崇祯，您屁的滴水之恩，老子要的，你永远不懂！那是整个民族的新生！你懂吗？\"
搞清楚李勇在做什么，在朝廷中还真正有一个明白的人，那就是三边总督——洪承畴。洪承畴童年入溪益馆读书。因家境贫寒，11岁辍学，在家帮母做豆干，每日清晨还要到英圩埔走街串巷叫卖豆干。当时西轩长房的才子洪启胤在水沟馆办村学，洪承畴叫卖豆干之余，常在学馆外听课，偶尔也帮学生做对子。洪启胤发现洪承畴极有天份且抱负不凡，免费收洪承畴为徒，重返校门。
洪承畴学习用功，博览群书。启胤老师的《史记》、《资治通鉴》、《三国志》、《孙子兵法》等书都被他借来认真研读，从小就表现了治国平天下的愿望，甚得洪启胤赏识。洪启胤曾在洪承畴的一篇文中批下“家驹千里，国石万钧”的评语。
崇祯五年深秋，洪承畴站在延安城的望楼上，望着周边连绵的群山，眉头紧锁。作为三边总督，他本该专注于剿灭农民起义军，但最近的一系列战报却让他如坠冰窟。
“这金山镇……究竟在搞什么鬼？”洪承畴捏着一份战报，指尖微微发抖。自从金山镇加入剿匪以来，起义军不仅没有被剿灭，反而越剿越强。他们的装备从最初的简陋刀矛，逐渐换成了精良的火器，甚至比普通官军的装备还要先进。
“汉中、襄阳、武关、凤翔……”洪承畴在地图上画着圈，金山镇的势力范围像一张无形的网，悄然笼罩在陕西上空。他们占着襄阳不挪窝，得汉中后也按兵不动，前推至武关后更是对陕西虎视眈眈。而在南阳府，金山镇的触角甚至摸到了南召县，与农民起义军的关系暧昧不清，直至最近突然强占凤翔府（宝鸡），然后的然后，这些陕西的义军实力马上就起飞，还一口气打下了西安府。
“这根本不是剿匪，分明是在养寇自重！”洪承畴心中警铃大作。他想起那些被金山镇“收编”的起义军将领，一个个摇身一变，成了金山镇的什么“师长？”，继续在陕西境内活动，却再也不用担心官军的围剿。
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