城守府，军情司。
浓重的血腥味混合着铁锈与焦糊气息，沉甸甸地压在空气里。
摇曳的牛油火把将墙壁上斑驳的刀痕与暗红血渍映照得狰狞可怖。
临时清理出来的长条桌案上，林风强撑着摇摇欲坠的身体，仅剩的独眼死死盯着桌上摊开的几样东西，呼吸粗重，胸膛剧烈起伏。
他的甲胄破烂不堪，凝固的血痂和新鲜渗出的血水混杂在一起，每一次动作都牵扯着深可见骨的伤口，带来钻心的剧痛，但此刻，这剧痛远不如眼前之物带来的冲击猛烈。
“大人！” 林风的声音嘶哑得像破锣，带着难以置信的愤怒和一丝劫后余生的激动。他抓起一块半个巴掌大小的黑色令牌，触手温润，却透着股阴寒。
令牌正面是繁复诡谲的云纹，背面，一个古篆阴刻的“影”字，如同毒蛇的獠牙，狠狠刺入眼帘。“影殿！是坠星谷那些杂碎！他们竟敢把爪子伸到北疆兵变里来！”
秦烈站在桌案另一侧，身影在火光下拉得极长，如同蛰伏的凶兽。
他破烂的衣衫凝结着暗红的冰碴，裸露的皮肤上，古铜光泽在火光下流淌，新旧交叠的伤痕是他一路杀伐的勋章。
他没有立刻回应，只是伸出沾满血污却异常稳定的手，拿起一叠用火漆密封的信笺。指尖微一用力。
咔嚓。
精致的火漆如同脆弱的琉璃，应声碎裂。
娟秀却透着阴柔狠戾的字迹，在粗糙的信纸上铺开：
“…北疆之事，殿下甚为关切。陈豹此人可用，然需严控，其贪婪本性需时时敲打。粮草军械之缺额，可由‘影路’补足三成，余下尔等自筹。务必于大雪封山前，彻底掌控苍狼，锁死秦烈归路。待其父毙命帝都，北疆群龙无首，便是殿下入主之时…切记，勿留首尾，事成之后，陈豹、胡惟庸等人…皆为弃子，当焚之。”
没有署名，但那字里行间透出的高高在上、阴狠算计，还有那刺眼的“殿下”二字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在秦烈的心头。
“殿下…夏元辰！” 林风从牙缝里挤出这个名字，独眼中燃烧着滔天的怒火。“好狠毒的心肠！勾结草原不够，还要引狼入室，让影殿这种鬼祟组织插手！就为了剪除大人您，掌控北疆？他们知不知道，这会害死多少边军兄弟！多少无辜百姓！”
秦烈面无表情，冰冷的目光扫过信笺。一封，两封，三封…内容大同小异，都是催促、指令、资源调配的暗示，以及对事成之后灭口的冷酷安排。其中一封，更是点明了关键：
“…宰相大人于朝堂之上已压下方侍郎弹劾北疆军需亏空之奏本。尔等可放手施为，不必顾虑后方掣肘。唯需谨慎秦烈麾下‘烈风营’，若不能收服，务必尽数屠灭，不留后患…”
宰相！李元甫！
这两个名字，如同两座压在帝国朝堂上的大山，此刻却成了这场血腥兵变、万千将士枉死的幕后推手！
“还有这个，大人！” 林风强忍剧痛，抓起一本封皮油腻、字迹潦草的账册，重重拍在桌上。那是从陈豹卧房暗格里搜出的。“陈豹这杂碎，死到临头还记账！您看！”
秦烈接过账册，冰冷的指尖划过粗糙的纸页。上面详细记录了每一次克扣军饷的时间、数额、经手人（多为被处决或生擒的叛军骨干），以及倒卖军械的型号、数量、交割地点。
大部分赃款流向草原几个指定的部落，换取皮毛和劣马，用于武装叛军和收买人心。但翻到后面几页，几笔数额巨大到刺眼的款项去向，赫然标注着：
“帝都，甲字丙号柜，入库。”
“二殿下府，秋仪，抵粮款。”
“相府，西席束修，年奉。”
虽然用了隐晦的代称，但结合那些密信，其指向昭然若揭！甲字丙号柜，显然是帝都某处秘密钱庄或仓库的代号！秋仪？二皇子夏元辰府邸的“秋仪”！“西席束修”？宰相李元甫府上西席先生的“束修”？！这分明是赤裸裸的、输送叛变资金的通道！
铁证如山！
密信是指令，账本是流水，影殿令牌是外援！三样东西，如同三根淬毒的钢钉，死死地将帝都那高高在上的二皇子夏元辰和宰相李元甫，钉在了这场叛国兵变的耻辱柱上！
一股难以言喻的冰冷杀意，如同沉寂万年的火山熔岩，在秦烈胸腔深处轰然爆发！瞬间席卷了整个军情司！空气仿佛凝固了，火把的光焰被无形的气势压得骤然一矮，噼啪作响。墙壁上的阴影疯狂扭动，如同择人而噬的凶兽。
林风和他身后两名同样伤痕累累却挺直脊梁的亲卫，在这股恐怖的杀意下，如同置身于极北冰原的风暴核心，浑身汗毛倒竖，血液都快要冻结！他们毫不怀疑，此刻若有一个叛军出现在大人面前，瞬间就会被撕成碎片！
“呵…” 一声低沉、短促、如同金铁摩擦般的冷笑，从秦烈喉间溢出。他缓缓抬起眼，那双眸子深处，冰封的杀意几乎要凝结成实质的刀锋，刺穿这昏暗的空间，直抵那座繁华而腐朽的帝都！
“好一个二皇子殿下…好一个宰相大人…” 秦烈的声音平静得可怕，每一个字都像是从九幽寒冰中凿出，带着刺骨的寒意和足以焚毁一切的暴戾。“为了我秦烈的脑袋，为了北疆这块肥肉…真是煞费苦心啊。”
他的指尖，轻轻拂过那枚阴冷的影殿令牌。坠星谷中，那些黑袍人袭击云璃、觊觎宗门秘宝的画面闪过脑海。如今，这双来自暗处的黑手，竟也伸向了帝国的边关重镇，成了夏元辰和李元甫铲除异己的工具！
“勾结外敌，煽动兵变，克扣军饷，倒卖军械，置边关将士性命于草芥，视黎民百姓安危如无物…” 秦烈一字一顿，声音不高，却如同重锤，狠狠砸在林风等人的心头。“这笔血债，我记下了。”
他猛地攥紧拳头！指关节发出令人牙酸的爆响！那枚坚硬的影殿令牌在他掌心发出不堪重负的呻吟，表面竟被硬生生捏出几道细微的裂痕！
“大人！” 林风强忍着心悸，嘶声道：“证据确凿！我们这就派人，不！属下亲自带人，将这些铁证快马加鞭送往帝都！送到陛下面前！让全天下都看看他们的嘴脸！为死去的兄弟们讨个公道！”
“送到陛下面前？” 秦烈嘴角扯出一个冰冷的、近乎残酷的弧度，眼中没有丝毫温度。“林风，你觉得，我们的皇帝陛下，看到这些指向他最‘器重’的儿子和最‘倚重’的宰相的铁证，会怎么做？”
林风一愣，满腔的怒火被这冰冷的问题浇了一盆冷水。他张了张嘴，独眼中闪过一丝茫然，随即被更深的愤怒和不甘取代：“难道…难道陛下会包庇他们？这可是叛国啊大人！”
“包庇？或许不会明目张胆。”
秦烈的声音带着洞悉世情的冰冷嘲讽，“但拖延、淡化、寻找替罪羊、甚至…销毁证据，对他来说，不过是帝王心术的寻常手段罢了。别忘了，他夏弘帝本身，就是导致我镇北王府前世悲剧的元凶之一！他忌惮我父王，如今更忌惮我掌控北疆！夏元辰和李元甫做的，某种程度上，正是他想做而不能、或不便亲自做的事！”
林风如遭雷击，脸色瞬间变得惨白。他想起了老王爷被“静养”京郊，想起了大人离京时皇帝的“厚赐”和“嘱托”，想起了那些若有若无的监视和打压…一股寒意从脚底板直冲天灵盖。是啊，陛下…真的会秉公处理吗？
“那我们…” 林风的声音有些发颤，带着不甘和一丝绝望，“难道就任由他们逍遥法外？那些兄弟…就白死了吗？”
“白死？” 秦烈眼中冰封的杀意骤然沸腾，如同沉寂的火山终于找到了喷发的出口！“血债，必须血偿！夏元辰、李元甫…还有他们背后的影子…一个都跑不掉！”
他猛地转身，冰冷的眸子如同探照灯般扫过林风：“但报仇，不是匹夫之勇。帝都的水，比北疆的风雪更冷，更浑。我们要用他们的规则，给他们致命一击！让他们…自己挖坑埋了自己！”
“传我军令！” 秦烈的声音陡然拔高，带着不容置疑的铁血威严，在压抑的军情司内炸响：
“第一：李麻子的口供，连同陈豹这份账册原件，立刻用最稳妥的渠道，送往帝都！交给陈老大儒和楚风将军！记住，是原件！要快！要确保万无一失！”
“第二：这些密信，” 他拿起桌上那叠拆开的信笺，“挑出几封指向最明确、但又‘恰好’没有明确署名二皇子和宰相的，抄录一份。”
“第三：给我准备笔墨！我要亲笔写一份奏章！”
“第四：那个被生擒的叛军头目，还有这枚影殿令牌，” 他掂了掂手中那枚裂痕的黑色令牌，“单独关押，严加看守！没有我的命令，任何人不得接触！”
“第五：今日军情司内所见所闻，列为绝密！胆敢泄露半字者，军法从事，诛连三族！”
一连五道命令，如同五道冰冷的铁闸，瞬间落下！条理清晰，杀伐果断！每一步都蕴含着深沉的算计和凛冽的杀机！
林风精神猛地一振！大人没有放弃！他已经在布局反击！虽然还不完全明白大人的深意，但那句“让他们自己挖坑埋了自己”如同黑暗中的明灯，让他看到了复仇的希望！他强忍着伤痛，挺直胸膛，独眼中爆发出锐利的光芒：“是！大人！属下遵命！这就去办！保证一只苍蝇也别想把消息漏出去！”
他转身，对着身后两名同样被命令激得热血沸腾的亲卫吼道：“还愣着干什么？没听到大人的命令吗？动起来！封锁军情司外围！调‘烈风营’最可靠的兄弟过来值守！一只耗子也别放进来！”
整个军情司瞬间如同精密的战争机器，在秦烈意志的驱动下，高速运转起来。肃杀的气氛，比屋外的风雪更冷。
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