咸湿的海风，带着初秋的凉意，却吹不散“圣·菲利佩”号甲板上弥漫的死寂。
预想中复仇的怒吼、炮位的喧嚣、士兵的亢奋……通通没有。
取而代之的，是一片令人心悸的、困惑的沉默。
水手们停止了动作，军官们面面相觑，所有人的目光都死死钉在远方那座本应属于他们的港口——鸡笼港，曾经的圣萨尔瓦多城（San Salvador）。
那里正上演着一幕荒诞到令人毛骨悚然的“欢迎仪式”。
堂·佩德罗·德·阿尔瓦雷斯（don pedro de álvarez）上校，菲律宾总督的得力干将，此刻脸色铁青，如同被无形的手扼住了喉咙。
他笔挺的深蓝色军官制服上，象征哈布斯堡王朝的徽章在晨曦中泛着冰冷的金属光泽。
却丝毫驱不散他眼中翻腾的惊疑与屈辱。
他手中的单筒望远镜，仿佛有千钧重。
镜筒里，鸡笼港的景象像一记响亮的耳光，狠狠抽在他脸上：
工事？
预想中狰狞的棱堡、黑洞洞的炮口呢？覆盖物被掀开了，露出的竟是……一堆歪歪扭扭的脚手架？
如同一个蹩脚的笑话！
军力？ 杀气腾腾的火枪手队列？
连个鬼影都没有！
港口里上百艘本该严阵以待的武装福船，此刻死气沉沉，甲板空荡，帆布半卷，像被遗弃的破落户。
人群？
没有刀光剑影，没有森严壁垒。
只有一群穿着破旧、却诡异“整洁”的平民，手里挥舞的……
竟是用树枝草草扎成的十字架？还有人高举着用破布、烂麻勉强拼凑的、画着歪斜哈布斯堡盾徽的“旗帜”，在海风中滑稽地抖动着。
首领？
山坡最高处，那个被郑芝龙描绘成凶悍海盗头子的年轻东方人，身边竟然簇拥着几个穿着洗得发白、明显是西班牙旧式修士袍的家伙？
其中一人，还煞有介事地高举着一本破旧不堪的圣经？
阳光照在封皮上，反射出刺眼的光，像在嘲弄什么。
“赞美上主！我们称颂主！”
一阵荒腔走板、声嘶力竭的拉丁语圣歌，借助几个巨大的、粗制滥造的铁皮喇叭，如同鬼哭狼嚎般，猛地撕裂了海面的宁静，狠狠灌进每个西班牙人的耳朵里！
唱的是《赞美上主》！
“上帝啊……”
一名年轻水手忍不住在胸前画了个十字，脸色发白，“他们……他们在干什么？”
“这他妈的是圣萨尔瓦多城？”
大副胡安·马丁内斯的声音干涩沙哑，充满了难以置信的惊骇，
“郑一官说的海盗巢穴呢？地狱之门吗？！”
阿尔瓦雷斯上校的指关节捏得咯咯作响，望远镜几乎要被他捏碎。
耻辱！滔天的耻辱！
他带着三艘帝国最强大的盖伦战舰，载着三百名精锐士兵，抱着洗刷前耻、夺回家园的熊熊怒火而来……
结果，却撞见了这场拙劣至极的宗教滑稽戏？！
“上校！看栈桥！有人！”
马丁内斯指着港口方向，声音带着一丝颤抖。
只见栈桥尽头，一个身材矮小、穿着明显大几号、浆洗得惨白褪色修士袍的东方人。
在一群同样举着树枝十字架、眼神“虔诚”得近乎呆滞的“平民”簇拥下。
正对着舰队方向，扯开喉咙，用一种极其生硬、带着浓重土腔，却偏偏咬字清晰的拉丁语，歇斯底里地高喊：
“以圣父、圣子、圣灵之名！欢迎！伟大的西班牙帝国勇士们！”
“上帝的荣光指引着你们！也指引着我们这些在野蛮黑暗中的迷途羔羊！”
“我们不是海盗！我们是主的仆人！虔诚的基督徒！我们一直在等待，等待帝国强大的舰队归来，带领我们走出黑暗！”
那“修士”一边喊，一边用夸张到扭曲的动作在胸前画着十字，仿佛随时要把自己的肋骨戳断。
他身边的“平民”也笨拙地、机械地模仿着，口中发出意义不明的咕哝，如同提线木偶。
山坡上，那个捧圣经的人，更是将破书举得更高，几乎要顶到天上，仿佛在向太阳献祭。
“我们赶走了玷污这片圣地的异教徒和野蛮人！就是为了将这座沐浴过主荣光的城市，完整地交还给它的真正主人——伟大的西班牙帝国！”
“请上岸吧！尊贵的指挥官阁下！主的战士们！这里没有敌人！只有等待你们指引的迷途兄弟姐妹！港口的大门，永远向帝国的勇士敞开！”
荒诞！诡异！令人作呕！
这番用力过猛、充满刻意表演痕迹的“声情并茂”，配合着那些廉价的道具和鬼哭狼嚎般的圣歌。
非但没有带来丝毫神圣感，反而在清晨的海风中，弥漫开一股浓烈的、令人不安的陷阱气息。
阿尔瓦雷斯上校猛地放下望远镜，英俊的脸庞因极致的愤怒和困惑而扭曲。
他死死盯着身旁同样面无人色的马丁内斯，声音像是从冰缝里挤出来的：
“马丁内斯……告诉我，你看到了什么？一群……迷途的羔羊？” 他的语气充满了刻骨的讽刺。
“上校……我……” 马丁内斯咽了口唾沫，艰难地开口，“这……这太不对劲了！郑一官的情报……”
“郑一官？！”
阿尔瓦雷斯眼中爆发出骇人的凶光，这个名字此刻如同毒刺，
“那个阴险狡诈、满嘴谎言的东方毒蛇！他欺骗了我们！把我们引向了一个……疯子布置的舞台！”
然而，就在这极致的荒谬感和被愚弄的愤怒之中，阿尔瓦雷斯心中那属于殖民者和“上帝战士”的傲慢与贪婪，如同顽固的毒藤般开始滋长：
如果……如果这看似荒诞的“归顺”是真的呢？
兵不血刃收复失地，教化“迷途羔羊”，这将是何等耀眼的功勋？总督会如何嘉奖？
看着那些匍匐在地、高举破布旗帜的“羔羊”，阿尔瓦雷斯内心深处那“高等文明拯救者”的优越感被唤醒了。
也许……他们真的是被抛弃的可怜虫，在绝望中寻求帝国的庇护？
他宁愿相信眼前这荒诞的景象是“真实”的，也不愿承认自己被郑芝龙当成了彻头彻尾的傻瓜和炮灰！
“会不会……是陷阱？”
马丁内斯的声音带着军人本能的警惕，他指着港口，
“工事是假的，船是空的，人……像在演戏！太刻意了！”
阿尔瓦雷斯深吸一口气，强迫自己再次举起望远镜，用最挑剔、最怀疑的目光审视：
那些脚手架……确实简陋得可笑，不像能藏炮。
岸上……除了那些“祈祷”的平民，确实看不到一个拿武器的人影。
山坡上，那个年轻的东方首领正微微侧身，对身边的“修士”说着什么，神态……竟带着一种近乎谦卑的恭敬？
他身边那几个穿旧袍子的，仔细看，那破旧的样式，确实像是几年前本地最低级皈依者的服饰……
“主的战士，岂能被表象吓退？”
阿尔瓦雷斯心中那点残存的理智，最终被宗教狂热、贪婪功勋以及对郑芝龙情报的彻底否定所淹没。
他猛地挺直腰板，恢复了帝国上校的威严，声音带着一种近乎偏执的决断：
“舰队减速！港口外半海里，下锚！”
“马丁内斯！你，亲自带领第一连队，乘小艇登陆！带上圣母圣像和佩雷斯神父！”
“听着！保持最高戒备！武器在手，引信点燃！给我睁大眼睛，看清楚！用你的剑和神父的十字架，去试探这些‘羔羊’的真伪！”
“如果……他们真的在主的感召下归顺……”
阿尔瓦雷斯眼中闪过一丝狂热的光芒，“那就以帝国和上帝的名义，接受他们的效忠！控制栈桥和港口入口！迎接荣耀的帝国军队，重返他们的家园！”
“但如果……这是魔鬼的诡计……”
他的声音陡然变得冰冷，
“那就用火与剑，净化这片被亵渎的土地！让圣萨尔瓦多城，在帝国的怒火中重生！”
“遵命，上校！”
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