护卫纷纷勒马驻足，侧耳细听，其中一人凝重道：“听见了，就在前面，离得不远！”
那阵刀剑相击的脆响来得突然，去得也快，转瞬便被密林的寂静吞没，倒像是错觉一般。
三名护卫一手按在刀鞘上，皆露出警惕之色，为首那人说道：“四小姐，这林子里情况复杂，刀剑声蹊跷得很，我等这就护送您回去！”
沈霜宁一时没作声，她担心是谢临遇险。
沉吟半晌后，目光落在那护卫身上，道：“你们先去一个人，小心靠过去看看，到底怎么回事，万一是女真公主遇到了什么危险，也好及时相救。”
听她这么说，三人也觉得有道理，最主要的是，若是救了什么大人物，譬如皇子或是太子，那功劳可不小！
于是其中一人潜行过去，沈霜宁和另外两人则留在原地等候。
不多时，那人便回来了，脸色有些白。
没想到沈霜宁一语成谶。
护卫惨白着脸，还有些气喘道：“只看见很多血，但是没见到人，另外......我找到了这个。”
护卫抬起手，手心里躺着的竟是谢临的随身玉佩！
沈霜宁脸色骤然一变，连忙将其拿到手里，反复细看之下，不得不接受一个实事——这确确实实是谢临的东西！
“四小姐认得此物？”护卫连忙问道。
这没什么好隐瞒的，沈霜宁便告诉他们了。
护卫一听跟谢临有关，先前的惊讶顿时变成了惊惧！
“谢大人可是负责保护那位外邦公主的，谢大人的东西遗落在那，这岂不是说，公主也......”话未说完，却已透出不祥的预感。
若外邦公主在大梁猎场出事，那后果不堪设想。
“会不会是遇上了熊瞎子或是狼群？”另一人强作镇定地猜测。
沈霜宁眉头深锁，将沾血的玉佩妥帖收好后，才沉声道：“先过去看看。”
顿了顿，她忽然想起什么，转头对一名护卫道：“你立刻回主营，把这里的情况禀报圣上，让人速派援兵过来。”
那护卫应声领命，立刻调转马头，疾驰着往回赶。
如此一来，沈霜宁身边只剩两个可用之人。
此时情况紧急，护卫也忽略了要护送沈霜宁回去的事，就这么跟在她左右，一路护送她来到了出事的地点。
地上果然有好几摊血迹，空气中还飘着来不及散去的血腥味。
沈霜宁用绣帕虚掩口鼻，仔细看了一圈，基本可以确定，谢临他们遇到的不是什么野兽，很大可能是刺杀！
上一世春猎她没有参与，根本不清楚春猎上发生过什么，而这一世已然出现了很多她始料未及的变故，她也不敢保证，那位女真公主能否安然无恙。
-
深林中连一丝风声也无，独有一只鹰在高空盘旋，不时发出尖锐的啼鸣，莫名令人胆战心惊。
一块巨大的岩壁之后，极其隐蔽的地方，隐隐传出交谈声。
“谢延，你还敢说你没有私心？”
“方才分明是一箭双雕的大好时机，杀了那位外邦公主，再杀了谢临栽赃永宁侯府，届时女真国必然震怒，与大梁兵戎相见，永宁侯府也难逃获罪抄家的下场！一来可助圣教趁乱壮大，二来你可报血海深仇，如此一举两得的好事，你为何要让手下撤了？！！”
说话之人嗓音浑厚，因愤怒至极，质问时语气格外尖厉。
谢延垂着眼，长长的睫毛在眼下投出片阴翳，一时没有作声。
这份沉默彻底点燃了对方的怒火，那人猛地跨步上前，一把揪住谢延胸前的苍青衣襟，力道之大几乎要将布料撕裂，恶狠狠道：
“你别告诉我，这些年过去，你竟真对谢临生出了什么可笑的兄弟情？！”
男人裹着一件黑色外袍，将内里的衣物遮得严严实实，可抬手的瞬间，袖口露出的花纹样式却藏不住——那分明是宫中太监的服饰，看纹样规格，地位绝不一般。
若是有人在此，定然能认出来——此人正是皇后身边的总管太监康守义！
康守义盯着谢延的眼睛，字字如刀：“你忘了吗？当年你父亲为攀附权贵，迎娶常玉公主，是如何逼死你母亲的？谢临又是如何一步步夺走本就该属于你的一切？这份血海深仇，你难道都抛到脑后了？！”
谢延被拽得身形微晃，后背几乎要撞上冰冷的岩壁。
他缓缓抬眼，眸中没有半分波澜，只有一片深不见底的寒潭，忽地嗤笑一声：“兄弟情？我和他算什么兄弟。”
康守义见状，狐疑地盯着他：“那你为何......”
谢延抬手，轻轻拨开对方的手腕，“你所谓的‘绝好时机’，不过是自寻死路。”
谢延整理着被揉皱的衣襟，声音平静得可怕，“苏木尔是女真国主的掌上明珠，谢临是宣文帝最宠爱的侄子。两人同时毙命，你以为圣上会查不出蛛丝马迹？一旦牵扯出圣教，那么我们在京中多年的布置，只会在顷刻间化为乌有。”
康守义打量着他，忍不住想要判断他说这番话的真假，可一时竟辨不清。
谢延道：“我的仇，我自有我的法子去报。谢临欠我的，永宁侯府欠我的，我会让他们一点一点，加倍偿还。”
良久，康守义才道：“你就直说，你到底是什么打算？”
谢延道：“眼下已经打草惊蛇，不宜再行动。”
康守义自然明白这点，他冷哼一声，对谢延又带上了几分不满，忍不住奚落道：“宋章下狱，教里的人手紧急撤离，可用之人本就不多，教主对你寄予厚望，可你看看你都是怎么办事的？”
“孙千户那么好的棋子，竟然折了，就连藏在皇陵的火药也被镇抚司挖出来，还有那个萧景渊，我就不明白，他就那么难杀？”
听到这里，谢延这才皱着眉反驳了一句：“你根本不知道萧景渊有多狡诈。”
“别为你的无能找托词！”
康守义破口大骂，对谢延下了最后通牒，“教主对你很失望，这次春猎，你最好办成一件事，否则你就等着跟永宁侯府一起殉葬！”
谢延瞳孔一缩，难以置信地看着康守义。
“再给你半年的时间，控制整个侯府，否则，一个不稳定的棋子，留着不如毁了干净。”
谢延半张脸沉在阴影中，神情变幻莫测。
“谢延，别忘了教主对你的栽培！”
康守义冷笑着看着眼前的棋子，最后留下一句话，便拂袖离去，身影转瞬间消失在密林中。
-
天色渐暗，女真公主遇险的事传到宣文帝耳中，皇帝立马封锁消息，派人了人去寻。
康守义离开后，谢延在原地站了片刻，才转身朝相反的方向迈步而去。
然而就在这时，天上盘旋的鹰忽然发出两声尖锐嘹亮的啼叫！
像是某种警告。
谢延倏地停下步子。
躲在远处的沈霜宁怎么也没想到，竟会误打误撞遇见了谢延！
还正好看到了他跟黑衣人暗中交谈。
不过她没敢靠太近，也听不清他们说了什么，更没有看清那名黑衣人是谁。
她本想跟两名护卫悄然离开，谁知谢延突然停了下来，一瞬间，一股战栗之意从脊椎骨上爬上全身。
沈霜宁三人一动不敢动，连带呼吸都放轻了。
常在宫里混迹的，都比常人敏锐，两个护卫当即就联想到了之前那几滩血迹，虽然不清楚这跟谢大公子有何关系，却也不敢往深了想。
不过幸好，谢延并未发现他们，头也不回地走了。
眼看谢延走远，沈霜宁这才收回视线，她背靠着一棵大树，肩膀缓缓松懈下来，长吁一口气。
心头的震惊还未平息，同时思绪飞转。
她竟没注意，谢延也来参加春猎了。
不过这人也太大胆了，竟敢在宣文帝眼皮子底下搞小动作！
方才那个黑衣人，应该是谢延的顶头上司？如此说来，那人会不会也藏在这春猎的人群里？
沈霜宁忽然觉得危机四伏，幸好先让景瑜回去了，想找到谢临的心愈发急切。
她抬眼望了望天色，夕阳已沉至树梢，林间的光线渐渐昏暗下来。
沈霜宁定了定神，朝身后的护卫递了个眼色，示意他们跟上。
可那两名护卫却像是被钉在了原地，迟迟没有动弹。两人早已察觉到事情不妙，只觉这浑水深不见底，哪里还敢往前凑？
虽说跟着四小姐或许能捞些功劳，但比起自家的身家性命，这点功劳又算得了什么？他们自然是更惜命了！甚至恨不得当个瞎子，什么都没看见才好！
沈霜宁走了几步，见身后没动静，不由停下脚步，回头看向他们。
“四小姐。”
其中一名护卫硬着头皮上前一步，语气带着几分恳切的劝诫。
“外邦公主和小侯爷遇袭的事，想必圣上已经知晓了，这会儿定然派了大批人手四处搜寻，您实在不必亲自涉险。再说这天色眼看就要黑透了，林子里豺狼出没，实在不安全，不如让属下护送您先回营地去吧？”
沈霜宁也明白他们在顾虑什么，她静下来认真一想，他们本就无义务陪自己涉险，强行相逼反倒不妥。
往好了想，也许方才谢延被黑衣人斥责，多半是事情办得不利。如此说来，谢临或许并未身陷险境？
这般想着，沈霜宁便点了点头，应了声：“好，那就先回吧。”
两名护卫暗暗松了口气，忙不迭跟上。
谁知三人刚往回走了没几步，周遭静得只闻林风飒飒，一支暗箭却毫无征兆地破空而来！
那箭来得又快又急，根本不给人反应的余地，“噗”的一声，竟直直穿透了方才说话那名护卫的喉咙！
鲜血瞬间喷涌而出，护卫连哼都没哼一声，双眼圆睁着倒了下去，温热的血溅了身旁同伴一脸。
也溅到了沈霜宁粉蓝的衣裙上。
两人都被这突如其来的变故吓得惊呆了！
沈霜宁浑身打了个激灵，脑中只剩一个念头：谢延根本没走，他们早就暴露了！
也是这一刻，上一世的记忆不受控制地翻涌上来——那时她为萧景渊挡下暗箭，也是在如眼下这般境况的密林之中。
天色同样昏暗，树影幢幢如鬼魅，箭头穿透她的肩膀，剧痛仿佛还残留在骨血里，顺着轮回的脉络，一路从前世追袭而来，刺得她心口阵阵发紧！
沈霜宁僵住了。
“嗖——”
又是一声尖锐的破空声，第二支暗箭直逼沈霜宁面门！
好在剩下那名护卫反应快，连忙扑过来推开了沈霜宁。
“小心！”
沈霜宁身侧恰好是一处陡坡，被这一推顿时失了平衡，惊呼一声便顺着坡势滚了下去！
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