深秋的青云山被浓雾笼罩，“晚棠堂”内的烛火摇曳，将林念棠专注的侧脸映在案上的残页上。这是从京城黑市追回的林晚棠遗物中，夹在机关术笔记里的半张纸，上面用炭笔勾勒着复杂的纹路，角落还写着“星轨锁，需北斗七星方位，启于子时”几个小字。
“这‘星轨锁’是什么？”林念棠捧着残页，跑到苏清月面前。苏清月正整理着草药，见他满眼好奇，放下手中的活计，接过残页仔细查看。
“我听你林姐姐提过，”苏清月指尖划过纹路，眼中泛起回忆的微光，“这是她当年为守护先帝密函，专门设计的机关锁。锁身藏着北斗七星的机关，只有在子时按特定方位转动，才能打开，若是强行破解，就会触发里面的毒针陷阱。”
林念棠眼睛一亮：“那这锁现在在哪里？难道还有什么重要的东西被锁起来了？”
就在这时，萧砚礼推门进来，手中拿着一封刚收到的密信。“你们看，”他将密信递给两人，“漠北传来消息，沈前阁主在整理旧部物资时，发现了一个刻着星轨纹的铁盒，却找不到打开的方法。结合这张残页，恐怕铁盒里藏着当年太子余党未被清理干净的证据。”
林念棠握紧残页，语气坚定：“萧爷爷，我们去漠北吧！我一定能帮沈奶奶打开铁盒，找出证据！”
萧砚礼看着少年眼中的光芒，想起当年林晚棠也是这般，为了真相奋不顾身。他点头：“好，明日我们就出发。不过漠北路途遥远，且那铁盒事关重大，定会引来当年太子余党的觊觎，我们必须多加小心。”
次日清晨，三人带着几名精锐弟子，骑着快马前往漠北。一路上，林念棠反复研究残页上的纹路，将“北斗七星方位”与“子时开启”的细节记在心里。萧砚礼则教他辨认沿途的地形，讲解如何应对突发的埋伏，苏清月也不时给他讲林晚棠当年在漠北的经历，让他对这片土地多了几分熟悉。
行至中途，路过一片荒无人烟的戈壁时，突然从沙丘后冲出一群黑衣人。他们身着夜行衣，手持长刀，二话不说就朝着队伍发起攻击。
“是太子余党的人！”萧砚礼立刻拔剑迎敌，将林念棠护在身后，“念棠，躲在马车里，不要出来！”
林念棠却没有躲起来，他握紧腰间的短剑，想起萧砚礼教的防身术，趁着一名黑衣人靠近马车，突然冲出，用短剑刺向黑衣人的膝盖。黑衣人吃痛倒地，林念棠趁机夺过他手中的长刀，朝着另一名黑衣人砍去。
“念棠，小心！”苏清月见状，连忙抛出几枚银针，射中偷袭林念棠的黑衣人，为他解围。
林念棠感激地看了苏清月一眼，继续与黑衣人缠斗。他虽然年纪小，但身法灵活，又熟悉机关术的原理，总能在关键时刻找到黑衣人的破绽。几名精锐弟子也迅速加入战斗，很快就将黑衣人击退。
“他们肯定是冲着铁盒的线索来的。”萧砚礼检查着黑衣人的尸体，发现他们腰间都系着一枚刻着“赵”字的铜牌——这是当年太子府侍卫的标识，“看来当年的余党一直潜伏着，就等着我们找到证据，伺机抢夺。”
林念棠擦了擦脸上的灰尘，将残页小心翼翼地放进怀里：“不管他们来多少人，我都不会让他们得逞！”
众人不敢久留，继续赶路。又走了数日，终于抵达漠北军营。沈玉薇早已在营前等候，她身着银色铠甲，看到林念棠，眼中满是慈爱：“念棠，一路辛苦了。快跟我来，铁盒就在我的书房里。”
走进书房，沈玉薇从书架后取出一个一尺见方的铁盒。铁盒表面刻着与残页上一致的星轨纹，盒盖上有七个小小的凹槽，对应着北斗七星的位置。
林念棠接过铁盒，按照残页上的记载，仔细观察凹槽的方位。“沈奶奶，现在是什么时辰？”他问道。
“还差一个时辰到子时。”沈玉薇答道。
林念棠点点头，将铁盒放在桌上，耐心等待。萧砚礼与苏清月则守在书房门口，警惕地观察着周围的动静——他们知道，太子余党绝不会善罢甘休。
终于，子时到了。月光透过窗户，洒在铁盒上。林念棠深吸一口气，按照北斗七星的方位，用手指依次转动盒盖上的凹槽。每转动一个凹槽，铁盒就发出一声轻微的“咔嗒”声。
当转动最后一个凹槽时，铁盒“啪”的一声打开了。里面放着一卷泛黄的名册，上面记录着当年太子暗中勾结北狄、策划谋反的全部证据，还有一份未被清理的余党名单，名单上的人如今大多潜伏在漠北与中原的交界处。
“太好了！有了这份证据，就能将剩余的余党一网打尽了！”沈玉薇激动地说道。
就在这时，书房外突然传来一阵喊杀声。“不好，是余党的人来了！”萧砚礼立刻拔出长剑，冲了出去。
林念棠将名册紧紧抱在怀里，与苏清月、沈玉薇一起冲出书房。只见军营内火光冲天，无数黑衣人朝着书房的方向冲来，他们手持火把，见人就砍，军营内一片混乱。
“保护好名册！”沈玉薇大喊一声，带领着漠北军士兵与黑衣人展开战斗。
林念棠躲在苏清月身后，看着眼前的厮杀，心中却没有丝毫畏惧。他想起林晚棠当年在落石阵前的勇敢，想起萧爷爷教他的“守护之道”，突然握紧拳头，对苏清月说：“苏姑姑，我有办法击退他们！”
他拉着苏清月，跑到军营的粮仓旁。这里堆放着许多干草与木柴，正是设置机关的好地方。林念棠迅速从怀中掏出随身携带的火折子与绳索，将干草捆成几捆，用绳索固定在粮仓的房梁上，再将火折子系在绳索末端，只要拉动绳索，火折子就会点燃干草。
“苏姑姑，你帮我把黑衣人引到这里来！”林念棠一边布置机关，一边说道。
苏清月点头，立刻朝着黑衣人冲去，故意露出破绽，吸引他们的注意力。黑衣人果然上当，纷纷朝着粮仓的方向追来。
“就是现在！”林念棠大喊一声，拉动绳索。火折子瞬间点燃干草，粮仓旁立刻燃起熊熊大火。黑衣人被大火困住，惊慌失措，纷纷四处逃窜。
沈玉薇与萧砚礼趁机带领士兵发起反击，很快就将黑衣人击退。看着被大火困住的黑衣人，林念棠松了一口气，却突然想起粮仓里还有许多粮食，若是火势蔓延，后果不堪设想。
“不好，粮食！”林念棠惊呼一声，立刻冲上前，想要扑灭大火。萧砚礼见状，连忙拉住他，从怀中掏出一个水囊，递给几名士兵：“快，用沙土盖火，别让火势蔓延！”
士兵们立刻行动起来，用沙土将大火扑灭。虽然粮仓的一角被烧毁，但大部分粮食都得以保存。
战斗结束后，沈玉薇走到林念棠身边，轻轻抚摸着他的头：“念棠，你真是个勇敢又聪明的孩子。你林姐姐若是看到你现在的样子，一定会很骄傲。”
林念棠捧着怀中的名册，脸上露出笑容：“这都是萧爷爷、苏姑姑和沈奶奶教我的。有了这份名册，我们就能把余党都抓起来，让漠北永远太平了。”
萧砚礼点头，接过名册，认真翻阅起来：“这些余党潜伏得很深，我们需要联合忠勇侯，分兵围剿，才能将他们彻底清除。”
接下来的几日，沈玉薇按照名册上的地址，派兵围剿余党。林念棠则跟在萧砚礼身边，学习如何制定围剿计划，如何与士兵们配合。他看着一个个余党被抓获，看着漠北的百姓重新过上安宁的生活，心中更加坚定了守护天下太平的决心。
离开漠北的前一天，林念棠跟着沈玉薇来到军营外的一片草原。这里曾是林晚棠当年与漠北军士兵一起训练的地方，如今已长满了青草。
“念棠，”沈玉薇指着远方的落日，轻声说道，“你林姐姐当年在这里说过，她最大的心愿，就是让天下的百姓都能过上安稳的日子，不用再害怕战乱。现在，这个心愿正在慢慢实现，而这个责任，将来就要交到你的手上了。”
林念棠望着落日，眼中满是坚定：“沈奶奶，您放心，我一定会像林姐姐一样，用生命守护这份太平，不让她的努力白费。”
落日的余晖洒在草原上，将少年的身影拉得很长。他知道，未来还有许多挑战在等待着他，但只要想起林晚棠的精神，想起身边人的支持，他就有勇气继续走下去，将“守护”的薪火，永远传承下去。
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