林晚棠带着弟子们在山林中疾行，晨露打湿了衣袍，微凉的风却吹不散她心头的凝重。怀中的青铜令牌隔着布料传来温润触感，与羊皮卷上“三枚令牌启秘境”的记载反复在脑海中交织——昨夜山顶白衣人的身影突然浮现，那人手中的令牌与自己这枚如出一辙，显然早已知晓昆仑秘境的秘密。
“少阁主，前面就是落马坡了，过了坡再走三十里，就能到千机阁的外围据点。”身旁的弟子低声禀报，声音里带着一丝疲惫。连续两日奔逃，众人早已是人困马乏，可林晚棠却不敢有半分松懈，黑莲教的追兵或许就在身后，而那神秘的白衣人，更是隐藏在暗处的未知威胁。
她抬手示意众人停下休整，自己则走到一棵老槐树下，取出怀中的青铜令牌。令牌正面刻着繁复的昆仑山脉图腾，背面是一串看不懂的古篆，指尖拂过纹路时，竟又与怀中的“天机卷”残页产生了微弱共鸣。林晚棠心中一动，将残页取出铺在石上，残页边缘的破损处，竟与令牌背面的古篆恰好能拼合出半句话——“癸未之日，星落昆仑”。
“癸未之日……”林晚棠喃喃自语，掐指一算，再过七日便是癸未日。难道说，秘境的封印会在那日出现松动？可羊皮卷上明明写着“三枚令牌集齐方可加固封印”，若只有两枚，后果不堪设想。
就在这时，负责警戒的弟子突然发出一声轻呼，林晚棠猛地抬头，只见林间阴影中闪过一道白色身影，速度快得几乎只剩残影。“追！”她话音未落，身形已如离弦之箭般窜出，软剑在手中挽出一朵剑花，警惕地扫视四周。
白衣人并未远去，反而在前方十步外的巨石旁停下，转过身来。晨光透过枝叶洒在他脸上，露出一张俊朗却带着几分阴鸷的面容，正是昨夜山顶之人。他手中把玩着青铜令牌，目光落在林晚棠身上，带着几分探究：“林少阁主果然好身手，难怪能从黑莲教手中夺走封魔盒。”
“阁下是谁？为何也有昆仑令牌？”林晚棠握紧软剑，语气冰冷。对方既然持有令牌，必然知晓秘境秘辛，甚至可能与幽冥殿、黑莲教的异动有关。
白衣人轻笑一声，将令牌抛向空中又接住：“在下苏慕言，至于这令牌的来历，林少阁主不妨先回答我——你手中的‘天机卷’残页，是从何处得来的？”
“天机卷”乃是千机阁镇阁之宝，从未外传，此人竟能一眼认出残页，显然早有预谋。林晚棠心中警惕更甚，却也不愿示弱：“阁下连千机阁的秘宝都知晓，看来是早有调查。不如直说吧，你接近我，究竟是为了昆仑秘境，还是为了千机阁？”
苏慕言眼中闪过一丝异色，缓缓道：“我对千机阁没兴趣，只是对昆仑秘境中的‘镇魂石’感兴趣。传闻镇魂石能压制天下至邪之物，而林少阁主手中的封魔盒，正是用来存放镇魂石的容器，我说得没错吧？”
林晚棠心中一惊，羊皮卷上只记载了封魔盒封印凶兽的用途，从未提及镇魂石。苏慕言知晓的秘密，似乎比她更多。她强压下心中的震惊，冷声道：“阁下知道得不少，可我凭什么信你？万一你与黑莲教、幽冥殿是一伙的，我岂不是自投罗网？”
“我若想害你，昨夜在山顶便可动手，何必等到现在？”苏慕言摊开双手，语气带着几分无奈，“黑莲教想借凶兽之力控制江湖，幽冥殿则想夺取镇魂石炼制邪功，他们与我所求不同，甚至是死敌。”
他顿了顿，从怀中取出一张地图，递向林晚棠：“这是昆仑秘境的初探地图，标注了外围的机关陷阱。七日后天机将至，若我们不能在那之前找到第三枚令牌，凶兽一旦出世，整个中原江湖都将遭殃。林少阁主是想看着千机阁毁于一旦，还是与我联手？”
林晚棠看着地图上密密麻麻的标注，又看了看苏慕言真诚的眼神，心中陷入纠结。此人来历不明，可他所说的话却与羊皮卷、天机卷的线索吻合，且眼下确实需要更多关于秘境的信息。她沉吟片刻，终是接过地图：“我可以与你合作，但你必须告诉我，你的令牌从何而来，以及镇魂石的具体用途。”
“爽快。”苏慕言笑了笑，“我的令牌是家传之物，先祖曾是守护昆仑秘境的卫士。至于镇魂石，除了压制凶兽，还能修复受损的内力经脉——林少阁主这些年为了修炼千机阁心法，经脉早已隐有损伤，难道没察觉吗？”
林晚棠心中一震，她确实时常感到经脉刺痛，原以为是修炼过急所致，没想到竟是旧伤。苏慕言的话句句切中要害，由不得她不信。她深吸一口气：“好，我信你。七日后天未亮，我们在昆仑山脚的迎客亭会合。”
“一言为定。”苏慕言颔首，转身便要离去，却突然停下脚步，回头道，“黑莲教在落马坡设了埋伏，你们绕东边的野猪岭走，那里有千机阁早年留下的暗道。”说罢，身影一闪，消失在林间。
林晚棠立刻召集弟子，按照苏慕言的提示改道野猪岭。果然，行至半路便听到落马坡方向传来厮杀声，显然是黑莲教的人在等候他们。众人心中庆幸，对苏慕言的信任又多了几分。
穿过野猪岭的暗道，终于抵达千机阁的外围据点。据点长老见林晚棠平安归来，连忙迎上前：“少阁主，您可算回来了！总阁传来消息，幽冥殿最近在四处抓捕懂古篆的学者，似乎在寻找什么东西。”
“寻找第三枚令牌。”林晚棠脱口而出，将羊皮卷、令牌和苏慕言的话一一告知长老，“我需要立刻回总阁，将封魔盒妥善保管，同时派人调查幽冥殿的动向。另外，备一份最详细的昆仑山脉地形图，七日後我要去秘境。”
“少阁主，您要亲自去昆仑？那太危险了！”长老急声道，“不如派弟子前往，您在总阁坐镇指挥。”
“不行。”林晚棠摇头，“封魔盒和令牌都与我有感应，只有我能打开秘境的第一道门。你们放心，我会带精锐弟子同行，且有苏慕言相助，不会有事。”
长老见她态度坚决，只得应下：“是，属下这就去准备。”
回到千机阁总阁，林晚棠立刻将封魔盒存入地下密库，密库设有三层机关，需三位长老同时在场才能打开。随后，她又召集核心弟子，挑选出二十名精通机关术和武功的精锐，组成探险队。
接下来的几日，林晚棠一边修炼巩固内力，一边研究苏慕言给的地图和昆仑地形图，将秘境外围的机关陷阱牢记于心。期间，派去调查幽冥殿的弟子传回消息——幽冥殿确实抓了数十名学者，正在破解一块刻有古篆的石碑，石碑上的文字与令牌背面的古篆相似。
“看来第三枚令牌就在幽冥殿手中。”林晚棠皱紧眉头，“他们破解古篆，就是为了找到令牌的使用方法。我们必须在他们之前进入秘境，否则后果不堪设想。”
七日之期转瞬即至，林晚棠换上轻便的劲装，将软剑、千机雷、天机卷残页和令牌贴身收好，带领二十名弟子向昆仑山脚出发。抵达迎客亭时，苏慕言早已等候在那里，身旁还站着一名身着青衣的女子。
“这位是我的师妹，青禾，精通医术和毒术，此次秘境之行，她能帮上忙。”苏慕言介绍道。青禾颔首行礼，目光落在林晚棠身上，带着几分好奇。
林晚棠也不介意，点了点头：“既然人到齐了，我们出发吧。”
四人一马队沿着昆仑山道向上攀登，山路崎岖，随处可见深不见底的悬崖和陡峭的石壁。苏慕言手持地图在前引路，青禾则在队伍中间，不时为弟子们检查身体，以防山中毒虫叮咬。
行至中途，前方突然出现一片浓雾，雾气中隐约传来诡异的嘶吼声。苏慕言脸色一变：“不好，是秘境外围的‘迷魂雾’，吸入会产生幻觉，大家用湿布捂住口鼻，跟紧我，千万别走散！”
众人连忙取出早已准备好的湿布，紧紧跟在苏慕言身后。雾气越来越浓，能见度不足三尺，耳边的嘶吼声越来越近，仿佛有无数凶兽在暗中窥视。林晚棠握紧软剑，警惕地观察四周，突然发现身旁的一名弟子脚步放缓，眼神变得呆滞，显然是吸入了雾气产生了幻觉。
“醒醒！”林晚棠厉声大喝，同时伸手拍向弟子的穴位。弟子浑身一颤，恢复了神智，脸色苍白地说道：“少阁主，我刚才看到了……看到了分舵被血洗的场景，那些幽冥殿的人……”
“是幻觉，别多想！”林晚棠沉声说道，心中却泛起一丝不安。迷魂雾竟能勾起人内心最恐惧的记忆，这秘境的危险程度，远超她的想象。
就在这时，青禾突然惊呼一声：“小心！”只见浓雾中窜出一头身形庞大的黑熊，双眼赤红，显然是被雾气影响，变得异常狂暴。黑熊张开血盆大口，向最近的弟子扑去。
“快躲开！”苏慕言大喊，同时拔出腰间的长剑，向黑熊刺去。林晚棠也不甘示弱，软剑如银蛇般射出，直取黑熊的眼睛。黑熊吃痛，发出一声怒吼，挥舞着熊掌向两人拍来。
众人见状，纷纷围了上来，长剑齐出，刺向黑熊的四肢。黑熊虽狂暴，却架不住众人的围攻，渐渐体力不支。林晚棠抓住机会，软剑一挥，斩断了黑熊的颈动脉。黑熊轰然倒地，鲜血染红了地面。
“大家小心，这雾气会吸引山中的野兽，接下来可能还会有危险。”苏慕言擦了擦剑上的血迹，沉声道。
林晚棠点点头，目光望向浓雾深处，那里隐约能看到一座残破的石碑，石碑上刻着的纹路，与令牌上的图腾如出一辙。她心中一动，知道他们离秘境的入口，越来越近了。
可就在这时，身后突然传来一阵急促的脚步声，伴随着黑莲教特有的黑色曼陀罗香气。林晚棠脸色骤变，回头望去，只见数十名黑衣人身持弯刀，正从浓雾中冲出来，为首之人，正是之前在青石镇追杀他们的黑影头目。
“林少阁主，没想到吧？我们早就跟着你们了！”黑影头目冷笑一声，手中弯刀指向林晚棠，“把封魔盒和令牌交出来，否则今日，你们谁也别想活着离开昆仑山！”
林晚棠握紧软剑，眼神冰冷。她知道，一场恶战，已在所难免。而这一次，他们面对的不仅是黑莲教的追兵，还有即将到来的癸未之日，以及昆仑秘境中隐藏的无数危机。
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