说话的男子，身量不高，都快瘦成了一把枯柴。才二十多岁的青壮年纪，头上已有了白发。
长期躲在山林里，忍饥挨饿，没有盐吃。这些流民们个个瘦弱，都有白发。照眼前这样下去，他们随时都会饿死被猛兽咬死。还不如豁出去寻一条生路。
投靠山匪，他们没这个胆子。全是女子的裴家村，就是个好去处了。
“女子都心软，我们前去投奔，磕几个头掉几滴眼泪，就能成事。”瘦弱男子不知在心里琢磨多久了，滔滔不绝地说了出来：“退一步说，就算她们不肯收容我们，也不会要我们的命。我们下山一趟，大不了再回来。试一试吧！总之没什么损失。”
流民们你看我我看你。络腮胡咬咬牙附和：“好，就听你一回。”
有一个响应，其余流民很快纷纷点头。
都快饿死了，只要裴家村肯收留给口饭吃，他们当牛做马都愿意。
做出这个决定，再拿熊肉就心安理得多了。几个流民或抱着或背着，将血糊糊的熊肉搬回了住处。
他们这一伙流民，一共二十多人。没有妇孺孩童，全是男子，住在一处山洞里。
接连两天暴雨，众人一直挨饿，今日分了三队出去寻吃的。有一队摘了些酸涩的野果子回来，还有一队运气差，遇到了毒蛇，被咬死了两个。
没人为死去的同伙悲痛难过。今日他们死，明日说不准就轮到自己。活一天算一天。
众流民麻木的神情，在见到熊肉时才有了变化。用河水随意冲洗几下，破烂的柴刀剁成小块，架到火堆上翻烤。半生不熟就塞进口中，饥饿的胃就像无底洞。
几百斤熊肉，足够二十多人填饱肚子。胃里有了食物，心不慌手不抖，也有力气说正事了。
瘦弱男子站起来，大声宣布要去投奔裴家村。
常年挨饿，流民们个个枯瘦，脑子也麻木不灵。瘦弱男子读过几年书认得不少字，脑子是最灵活的一个，也算是这一伙流民的头领。
“大家吃饱了，先去睡一觉，明天我们就下山。”
……
裴家村里，此时一片欢腾。
裴青禾领人进山打猎，带回一堆野味。这也意味着，大家伙今晚能吃一顿好的，吃肉吃到饱。
吴秀娘做事利落，带着十余个妇人收拾野味。去皮毛去内脏洗净，或炖汤或红烧或腌制后火烤。浓厚霸道的肉香，在村子里飘荡。
孩童们欢呼雀跃，围在锅灶边不肯走，不时偷偷吃一口。掌勺的方氏，一边笑骂，一边偷偷塞肉给孙女小婉儿：“快吃。”
小婉儿舍不得一口吃完，咬了一半，另一半含在嘴里送给卞舒兰：“娘，你也吃。”
卞舒兰肚子还没隆起，闻到肉味，便觉胃里翻腾不适。又不忍拂了女儿好意，笑着将肉接过来吃下。结果，没到片刻就吐个干干净净。
赵海慌忙跑过去扶着媳妇。
方氏看着这一幕，心里还是觉得发堵。奈何木已成舟，裴青禾又一力为卞舒兰张目撑腰，看不惯也得忍着。
只剩几颗牙的李氏，吃不动肉，用暄软的馒头蘸着肉汤，吃得香喷喷。
全身上下嘴最硬的陆氏，吃了一大碗肉满嘴流油，将新纳好的鞋底塞给自家孙女，顺便嫌弃一句：“一双鞋穿不了半个月。瞧瞧你，哪里还像个姑娘家。”
只要陆氏不作妖不闹腾，裴青禾也不和她计较口舌，笑眯眯地接了鞋底：“还是祖母心疼我。”
陆氏撇撇嘴：“一家老少都指着你吃饭，我不低头还能怎么着。”
裴青禾咧嘴一笑，冲裴风裴越使眼色。两个堂弟立刻过来，左右拉着陆氏的手。
陆氏像变脸一般，立刻满面慈爱，拉着两个宝贝孙子去吃肉。
一旁的裴燕翻了个大白眼：“我就见不惯祖母这偏心眼的德性。”
在陆氏眼里，裴风裴越是心尖宝贝，轮到孙女，就刻薄挑剔，处处不顺眼了。裴青禾太过厉害，陆氏不敢轻易招惹，假小子一样的裴燕就成了陆氏的肉中刺，隔三岔五地要骂一顿。
裴青禾笑道：“祖母偏心裴风裴越，我偏心你，这还不够？”
一句话，哄得裴燕乐颠颠美滋滋。
裴青禾看一眼裴燕的左臂：“这回你运道好，伤得不重。下一次不能这样鲁莽了，不管到了何时，都要先保住自己的命。”
裴青禾板起脸孔的时候，裴燕一声不敢吭，乖乖点头。
裴芸笑吟吟地过来：“青禾，熊掌和熊皮都拾掇干净了。”
裴青禾略一点头：“这四个熊掌，送两只去北平军给孟将军，再送两只给王县令。”
“至于熊皮，送给时少东家。”
裴芸有些不舍：“熊掌也就罢了。这张熊皮完整难得，冬日天寒，你留着御寒多好。时家是豪族大户，又不缺这个。”
“时家缺什么？”裴青禾反问:“你有没有想过，时家为何主动送粮和我们交好？”
裴芸细心缜密沉稳，唯一的缺点是历练城府不足。裴青禾一点拨，裴芸便会意过来:“你是要让时少东家见识到你的能耐本事，让他持续投资裴家。”
裴青禾挑眉一笑，拍了拍裴芸的肩膀:“这事我不放心别人，芸堂姐你跑一趟。”
裴芸拱手领命。
隔日一早，裴芸带着一队人策马出了裴家村。
裴青禾照例带人习武操练。
宽阔平整的练武场上，竖起了十个箭靶。
众人排成数列，站定，拉弓射箭。
裴青禾特意从铁匠铺定了一批铁箭头，以木杆为箭身，虽不及精铁箭，也颇有杀伤力。女子体力天生不如男子，练箭是最佳的自保之道。裴青禾每日督促众人练箭。
竹哨声一响，箭齐齐飞出去。
十箭有八只中箭靶，另两只落了地。
裴青禾面色微沉。
脱靶的两个女子有些羞惭:“青禾，我们没用……”
嗖！嗖！嗖！
众人根本看不清裴青禾动作，只闻弓弦连响三声。三只箭如流星赶月，飞进山林。
嘭嘭落地声和惨呼声，惊起了一群飞鸟。
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