连着熬了三天三夜，作坊里的灯火就没熄过。
那股子果酱的甜香，起初闻着是喜悦，是好日子的盼头，可现在，却跟不要钱的迷魂香似的，熏得人脑仁儿发胀，闻着就反胃。
“哎哟喂，我这把老骨头……”王家婆婆扶着后腰，手里搅酱的木勺重得跟铁坨子似的，有气无力，差点“哐当”一声磕在锅沿上。
旁边一个年轻媳妇，一双眼睛熬得又红又肿，强撑着精神头挑拣草莓，一个恍惚，好几个没摘干净青蒂的果子就那么滑进了干净的筐里。
江晚正好端着一碗提神的浓茶进来，全瞧见了。
她眉心一紧，没出声，走过去伸手将那几个不合格的草莓捡了出来，扔回了次品筐。
“嫂子，累了就去歇会儿，换个人来。”江晚的声音不重。
那媳妇的脸“刷”一下涨得通红，委屈和疲惫一起涌上来，眼圈当即就红了。
“我……我真不是有心的……”声音里已经带了哭腔。
“去吧。”江晚把浓茶塞到她手里，“喝完，靠墙根眯一刻钟。这活儿，急不得，更错不得。”
这一出，让本就死气沉沉的作坊，气氛更是压抑了几分。
到了第四天，那股子压着的火气，终究是没压住。
清洗池边，几个妇人搓着山楂，手在冰凉的水里泡得发白，嘴上就开始不干不净地嘀咕起来。
“这活儿啥时候是个头啊？手都快泡烂了。”
“谁说不是呢。听说是部队的大单子，那得挣多少钱？到时候能分到咱们手里几个子儿？”
“就是！晚丫头和亦川是能耐，可这牛马一样的活儿，不都是咱们在干？要我说，这工钱，咋也得给咱们往上提一提！”
这话头一开，就跟往干柴堆里扔了个火星子，瞬间燎了起来。
“对！咱们熬鹰似的熬着，多分点天经地义！”
“那当兵的首长都说了，钱少不了咱们的，这里头油水大着呢！”
赵秀兰端着一盆刚洗好的草莓过来，听见这些话，那张脸“腾”地就黑了，嘴一张就要开骂，却被江晚从身后伸来的一只手按住了胳膊。
江晚放下手里的账本，拍了拍手，不大不小的声音盖过了所有议论。
“大伙儿都停下手里的活儿，过来一下，我说几句。”
作坊里的人稀稀拉拉地聚拢过来，个个脸上挂着疲惫，看江晚的时候，那点心思都藏不住。
江晚扫了一圈，声音很平静，却字字都有分量：“我知道，这几天大伙儿都累惨了。这活儿有多苦，没人比我更清楚。”
她顿了顿，语气里多了几分恳切，“可我今天就想问问大伙儿，咱们累死累活熬的这酱，是给谁吃的？”
底下人你看我，我看你，有人小声嘀咕：“给部队，给解放军同志……”
“对！是给保家卫国的人民子弟兵吃的！”江晚的声音陡然提了起来，“他们吃的苦，受的累，比咱们多一万倍！咱们这点辛苦，跟人家拿命去拼比起来，算个屁！这批酱，送到部队去，是咱们陆家村几辈子修来的福分！是花多少钱都买不来的脸面！”
她指着墙边码放整齐的陶罐，一字一句地砸在众人心上：“这些罐子上，将来可能就会印上‘军供’两个字！这是什么？这是咱们陆家-村的功劳簿！是咱们子子孙孙都能挺直腰杆做人的底气！”
这番话，说得不少人脸上火辣辣的，先前那些抱怨和算计，此刻想起来都觉得丢人现眼。
赵秀兰眼圈也红了，扯着嗓子吼道：“晚丫头说得对！能给解放军同志做口吃的，那是咱们的造化！谁他娘的再叽叽歪歪算那点小钱，我赵秀兰第一个瞧不起他！”
人群里彻底安静下来，好些人羞愧地低下了头。
就在这时，一直沉默的陆亦川，往前站了一步。
他那张棱角分明的脸在跳动的火光下，显得格外冷峻。
“荣耀归荣耀，规矩是规矩。”他的声音又低又沉，不带一丝温度，“咱们接了部队的单子，这就是军令。就得按时按质地给我干完。谁要是觉得累，撑不住，现在就提出来，我立马换人。但是！”
他话锋一转，森然的寒意让所有人都打了个哆嗦。
“谁要是敢在活儿上动歪心思，偷懒耍滑，因为一个疏忽坏了一锅酱，砸了咱们陆家村的牌子，误了部队的大事，那就别怪我陆亦川不讲情面！”
他从怀里掏出那本陆常山亲自盯着制定的村规，在手心里“啪”地拍了一下。
“该怎么罚，就怎么罚！扣多少工分，一点儿不含糊！丑话说在前头，到时候谁也别跟我攀乡亲情分！”
这一番话，就同一盆冰水，从头顶浇下，把所有人心里那点侥幸和浮躁浇了个干干净净。
江晚看火候到了，立刻接上话，声音也缓和下来：“当然，大伙儿的辛苦，我和亦川哥都看在眼里，记在心里。从今天起，上夜班的，每人每天多加五个工分！另外，咱们也搞轮休，每干满三天，就可以轮着歇半天。人是铁饭是钢，都歇口气，才能把活儿干得更好，保证咱们的酱，每一罐都挑不出毛病！”
一记重锤，一颗甜枣。
有罚有赏，有规矩也有体恤。
这实实在在的好处一拿出来，村民们紧绷的神经顿时松了，脸上也重新见了笑模样。
“还是晚丫头和亦川想得周到！”
“就是，有这话咱们心里就踏实了！”
一场眼看要闹大的风波，就这么被两人一唱一和地压了下去。
人心是暂时稳住了，可新的难题，却更加要命。
夜深人静，江晚对着账本，愁得眉心都拧成了一个疙瘩。
“亦川哥，陶罐还是不够。那三百个，听着多，可照咱们这个速度，三天就得用光。还有山楂，也快跟不上了，后山那片野山楂林，眼瞅着就要被咱们采秃了。”
草莓还能指望大棚，可山楂是纯野生的，没了就真没了。
陆亦川默默往灶膛里添了一根干柴，跳动的火光映着他沉思的侧脸。
许久，他才开口，声音里带着几分破釜沉舟的决断：“我有个法子，就是得冒险。”
江晚抬起头。
“去跟附近的红星公社、前进公社开口。”陆亦川缓缓吐出这几个字，“他们山地也多，肯定也有野山楂。咱们出钱，或者拿果酱去换，请他们帮着采。人多力量大，总比咱们自己困死在这儿强。”
这个提议，让江晚心头猛地一跳。
这确实是唯一的办法。
可公社之间明争暗斗，人家凭什么帮你？万一被当成肥肉，反咬一口怎么办？
“这事儿……能成吗？”
陆亦川看着灶膛里烧得正旺的火，声音沉得像铁：“不试试，就只能等死。明天一早，我去红星公社探路，你在这边稳住生产。这回，是真得拼命了。”
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