对于穆宁秋注意到水泡后、连点菜都要避辣，冯啸的心里，只是漾起浅浅一圈涟漪，很快也就平静了。
但被穆宁秋说中郁郁之气显露的原因，冯啸则愿意一吐为快。
“是，我觉得自己蠢，对不起姜午阳。我明明已经觉察出，柳洵对待两个徒弟，不太寻常，我为什么，不再多投入几分侦测之心呢？姜画师，不但有天资，而且善良，心地纯澈，这样好的一个人，原本可以顺顺利利到金庆城，看到他想看的千佛窟，如今却因为我的疏忽，就在我眼皮底下被害，现下只能躺在衙门的殓房里。这事，窝囊，太窝囊了！”
冬月的日头落得早，斜阳榴红色的斜晖，透窗而入，映得两张又年轻、又成熟的面孔，没有任何阴晦之处。
但冯啸的双眸，却流露黯然与憋屈。
由于将桌案对面之人，视为完全能理解她的倾诉对象，冯啸没有刻意约束自己的情绪释放。
她向前探着身子，神色比之素日的沉静，明显激越不少，甚至偶尔带上了攥拳的动作。
穆宁秋记得，上一次见到冯啸，为着与自己毫无亲族关系的普通受害者而动容，还是在鸿胪客馆外，她要为了控告沈琮、救出药人，而努力地说服他，助她伪装进宫，面见女帝。
今日，冯啸与那日一样，目光灼灼地看着穆宁秋，坦荡，又热烈，毫无忸怩，只期待，来自聆听者灵府共鸣的回应。
穆宁秋分外珍视这样的时刻。
一场重新翻涌的尘封往事，一次阴差阳错的宫变恶战，令他们这两个原本天涯陌路的人，前程从此共行。
使团启航后，冯啸每天都要与穆宁秋说许多话，但八九成，都是经纶公务甚至行程琐事而已，或者即使举着共食，也不过淡淡的宁馨。
那些相处的瞬间，只是自然、舒服。
而此刻，穆宁秋感受到的是：被需要。
同时，他也折服于冯啸的心性。这女子，丝毫没有为自己破解了命案而得意，反倒严苛地反省。
穆宁秋静静地听冯啸说完，默然几息，轻喟道：“你也不是神仙，如何能猜到，柳洵养芋头叶，是为了遮盖滴水观音？又如何能从冯不饿吃了几颗果子，就联想到柳洵是去采滴水观音的？但我，能明白你的憋屈和难受，因为，同样的事，我经历过，不，其实，更糟。”
“能……说与我听听吗？”
“可以，”穆宁秋的目光投向一侧墙面斑驳的日影，沉声道，“七年前，我已在羌人的静塞军中，当上了都尉，领着几百人的队伍，驻守夏州东边的一处寨子。羌国的夏州一带，与燕、越两国都接壤，打仗多，商贾做买卖的，更多。
那天，寨子外头，有大集，一个做买卖的后生，被大商队的伙计打了，税监带着他来我这里讨公道，我们彼此认出来，都是越国人，从前都是庆州穆家寨的。
我很高兴，叙完旧，看他带着妻儿，做行商不易，就帮他在寨子里安顿下来，让他去铁匠铺帮着打兵刃，他婆娘，做洗衣妇。
有一日，我打猎回来，给他家送野味。他不在，他婆娘出来接的，称赞说，好肥的貔狸。
但其实，我打的猎物，不是貔狸，是雪鼠，羌人叫哈拉。而貔狸，是燕国才有的，燕人商贾会晒成肉干，贩到夏州来。”
穆宁秋说到这里，停下了，剑眉紧簇，目光却略显迷离。
冯啸谨慎地开口：“我猜，你这位同乡，其实已投靠了燕人，他的妻子，就是燕人。”
穆宁秋仍盯着墙上日影，微微颔首：“对，他是奸细。半月后，燕人来攻，他烧了寨子里的粮仓。
我们支撑不到其他羌军来救援，只能尝试突围，寡不敌众，三百个正军军籍的兵士，大多战死，我带着小几十人生还，寨子也落入燕人手中。
冯阁长，你只是料不到柳洵与滴水观音有什么关系，而我，才是真的疏忽，我竟然没去想，若奸细一家只是在边境集市上，看到过燕人贩卖貔狸肉干，那婆娘，如何会将雪鼠，当成貔狸？”
冯啸轻轻地“嗯”了一声。
她方才就意识到，奸细的燕人妻子，正因为看多了鲜活的貔狸，才会认错，如果只见过肉干，怎会与刚被打死的、囫囵完整的雪鼠联系起来。
“后来呢？”冯啸小心地探问。
穆宁秋的目光重新与冯啸相接：“照理，我要被执行军法。我叔叔那时，已经做买卖发达了，他花重金去打点羌国的贵胄，野利术一道求情，也没用。恰逢羌、越联军，要与燕军争夺黄河边的一处重镇，羌王就许我戴罪立功，杀满一百个燕人，可免死。最后，我用一麻袋的耳朵，换回自己一条命。可是，因为我的大意，死在围城燕人刀下的那些兄弟，活不过来了。我拿俸禄抚养他们的遗孤，但他们没有爹爹了。”
冯啸不知道说什么。
也不必再说什么了。
她难受，又不可能忽略对穆宁秋的感激。
坟前共同祭奠过樊勇、打开彼此上辈恩仇的心结后，穆宁秋偶尔会与冯啸说说塞外草原的风土，但极少谈及自己的军旅生涯。
润州、宿州等处的在地官员，宴请使团时，野利术可劲儿地煽风点火，夸赞穆宁秋的骁勇，堪比几百年前那位十七岁就直捣匈奴王庭的少年将军，好在越人跟前显显羌国的威风。
每一次，穆宁秋都并不太接茬儿。
冯啸直觉，他未必仅仅出于不爱吹嘘显摆的性子，更因为，厌恶战火，和杀戮。
或许，只有亲历过尸山血海的人，才不喜欢在和平的情境里言战。
而距离那些地狱场景千里万里之遥的闲人，往往最爱聚在市井里，畅谈打打杀杀、血洗某国。
今日，是穆宁秋第一次，如此细致地，向冯啸讲述自己的军旅往事。
翻开伤疤，为了宽慰她。
“我说这个，不只是想开解你，”穆宁秋舀了一碗酸浆鱼汤，想喝一勺，又放下，看着冯啸道，“我也在想，或许，我进枢密院，穿上绯袍后，脑瓜，不如在军中时，那般灵敏了。得改。”
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