或许是，山中禅院远比城中驿馆幽静。
或许是，冯啸做的那顿素馔，美味又不引发肠胃积食。
穆宁秋这一夜，睡得特别扎实。
透窗而入的晨光越来越时，枝头积雪扑簌落下的声音，与外间传入的浓香，终于令已经朦胧醒转的穆宁秋，意识清明起来。
他起身簪发，扎好深衣，正要开门出去，又驻足，在屋子里打了个圈儿。
与那些被大地主们用来挂田产、逃税赋的假庙不同，香山的寺院，是正经的佛门净地。
庙里给檀越们安排的客房都素净得很，庙附近这几间给太后护卫们住的茅庐，就更简朴了。
房内连铜镜与面盆都未置备。
穆宁秋想了想，从包袱里拿出青盐与竹筹，复又上炕，轻轻推开木窗，先抓了一把窗台上的积雪，将自己从眼角到胡茬都细细搓了一遍。
宛如康不俊吃完猫食后，认真地洗脸。
他又抓起一把雪，塞在嘴里，含化，吐在墙根，再用竹筹蘸取青盐，像冯不饿梳理羽毛似的，上上下下地刷牙齿。
穆大官人挑选干净雪团和抹脸刷牙的过程，太聚精会神，以至于他终于把自己捯饬完毕、满意地抬起头时，才看到不远处的腊梅树下，站着冯啸。
二人四目相接，树下人惊讶，窗边人尴尬。
仍是冯啸先打破僵局，走近几步说道：“那个，前厅一角，有洁面的盆子，韩金卫的手下，一早就送热水过来了。”
穆宁秋简直想把头埋进雪堆里。
他难道能直说“我想一出现在你跟前、就已经是洗漱得清清爽爽了”吗？
自己明明听到外间摆碗筷的声音中，与护卫搭讪的，是冯啸，怎料得一眨眼，她拐到后院来了。
穆宁秋只能硬扯，自己乃糙汉一枚在怀旧。
“哦，我们从前，寒冬行军，以雪代水是家常便饭，今日见这雪很干净，就，就顺手……你，是在赏梅？”
冯啸亮出挂在腰间躞蹀带上的小竹篓：“采些腊梅，回城后，给公主做橙齑腊梅冻。腊梅的果子和叶有毒，但花瓣无毒，当年在庐山江夏王府的别院，我和公主做过。此地的腊梅，好像更香，公主一定喜欢。喏，你闻闻。”
穆宁秋的手里多了几撮鹅黄莹润的花朵，寒香沁鼻。
她真好。
公事之外，她的眼里、心里，还能看到、想到这尘世里细微的趣致。
穆宁秋这般默念着，掏出与送给冯啸那只一模一样的荷包，小心地把梅花放进去。
冯啸瞥一眼荷包上威风凛凛的羌绣老虎，莞尔道：“吃早膳去吧。”
待到了饭桌前，穆宁秋眸光一亮，登时就觉得齿颊发酸，馋意喷涌。
还有什么事，比大冷天的清早，看到一碗热气腾腾的羊杂面片汤，更令人开怀欣悦的呢？
但穆宁秋很快回过神来，问道：“这佛门净地的，能吃羊肉？”
冯啸道：“放心，不会冒犯佛寺，寺里的方丈，准许的。昨日我看到韩多荣的袍子一角，有油渍，偷偷问他，是不是羊油。他倒实诚，说太后不逼他吃素，况且他手下那么多守卫，都是精壮汉子，哪能不吃肉？所以他们住的庐舍里，能开荤，山下会有农人送羊肉上来，还有羊杂。我与太后夜谈回来，去灶间瞧了，果然有羊杂。你不是说过，金庆城最好吃的早膳，就是羊杂面片汤。”
穆宁秋哪里还等得及，在女子说到韩护卫他们能吃荤时，就已经低头喝了一大口羊汤。
太美味了，犹如已回到家乡。
但熟悉的美味之外，又有另一层新奇的滋味，酸而清逸。
羊肝羊心还好，羊肚和羊肠，难免膻味较重，可有了这一层鲜溜溜的酸，就把肚头和圈子的膻，压住了。
穆宁秋拿筷子搅到面汤底下，夹出一片色如琥珀、质地则像萝卜的东西，咬了一口。
清酸之味，就是来自它。
“这是什么？”穆宁秋问冯啸。
“这叫芥菜，”冯啸解惑道，“我们江南的芥菜，是瘦长条白菜那样的，做腌菜用的是叶子和菜梗。河洛这里的芥菜，原来是萝卜一样，我也是见到才晓得。这种芥菜腌出酸味后，炒鲤鱼去腥，炖猪肉去骚，煮羊杂去膻。如何？是不是别有风味？”
穆宁秋从热气里抬眼笑道：“你看我，吃得都不想与你搭腔了。”
“那，面片呢？我手擀的，不知道对不对。”
“也比饭馆里的手擀面强太多了，和兰婆婆做的，一时瑜亮。”
穆宁秋愉快地咽下面片后，答得十分干脆。
冯啸却在他把一筷子面片送进嘴里时，就敏锐地察觉出，有点不对。
穆宁秋喝羊汤、吃羊杂，都会有一个很自然的闭眼动作，那是对美味的真实反应，但嚼面片时，穆宁秋的眼睛，反而睁大了些，疑惑虽然一闪即逝，却教冯啸捕捉到了。
冯啸也夹起自己碗里的面片，咬了一口，沮丧地发现了问题。
“中间怎么是硬的？是我水放少了，还是没有擀开，还是没有醒够？”
“不硬，正好，”穆宁秋斩钉截铁道，“我们北地的手擀面吧，本来就像枪法一样，有好几个门派。你做的这种，是最厉害的，我们汉人喜欢吃，羌人也喜欢吃。”
冯啸微微向前倾身，盯着穆宁秋道：“真的？我回城后，去问问兰婆婆。”
穆宁秋登时破功，笑道：“行行行，蒙不过你。老实说吧，这面，确实有些不对，面芯子，僵了。但你起个大早做的面，我但凡有点良心，怎么好意思还嫌这嫌那？”
冯啸也抿嘴自嘲：“我们南方人，做烧卖，做锅贴，做小笼馒头，都凑合，做手擀面，就真的一摸瞎了。”
穆宁秋脱口而出道：“我煮给你吃。”
他说完，二人皆有些默然。
几息后，冯啸道：“快吃吧，吃完，你先赶回城中安排，我就说你去禀报公主，前往西市的大驿迎接太后。反正昨夜太后就给过我们示下，她不愿和嵬名德旺下榻在同一间客馆。”
穆宁秋点头道：“好，这次，给你们出气之外，我也必要让那些金庆城的骑墙派，至此之后，知道自己，该站哪边。”
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