近午时分，红花渠东岸，贺兰山脚。
走在冯啸身边的赵茜薇，已不再衣着华丽，而是换成普通羌民的装束。
她身侧跟着的侍女菩哥，和赵府陪嫁的勇士，也如此打扮。
乔装出行，自是怕万一被出城狩猎的大羌贵族，或者周遭的佛寺僧侣瞧见，燕国公主不去循例祭拜王陵，竟优哉游哉地逛荡越人的葡萄园。
“昨夜喝的美酒，就是这些果子酿的？”赵茜薇好奇地俯身，一边触摸或绿或红或紫的葡萄，一边问冯啸。
冯啸细细解释：“红色的酒，是这种紫色葡萄酿的。浅黄色的酒，是这两种红绿葡萄酿的，这个叫‘琼瑶浆’的红葡萄，也是昨日那道甜点‘雪域赤霞珠’上点缀的干果。”
“唔，那我更喜欢浅黄色的那种葡萄酒，配着烤鱼吃，比我们王府酿出的酒，有滋味多了。”
北燕游牧起家，粮食稀缺得很，原本只能喝马奶酒。后来赵茜薇的祖辈，在大汤末年群雄混战时，逼着汉人王朝北境的一个节度使，献上五个州。
赵氏家族才有了大片适合种植稻谷的平原良田，米酒开始被汉人巧匠酿造出来，端到北燕权贵们面前。
但皇亲国戚从未见过、尝过葡萄酒，精通汉文、畅想“葡萄美酒夜光杯”是如何风物的赵茜薇，昨日在婚宴上饮到越人进献的葡萄酒后，被那馥郁芳香的滋味迷住了，甚至有一刻，忘记了自己的哀愁。
今日被这倾盖如故的越国女官带到葡萄园里，不必去应酬嵬名氏皇族的老老少少，赵茜薇如逃离樊笼的小兽，兴奋之情腾腾而起。
她一改晨时的端严，对着冯啸问这问那，欢脱的模样，明明二十二三岁、比冯啸还年长了，却分明露出少女的稚拙可爱来。
冯啸回答完了赵茜薇的一连串问题，指着半山腰的一大排庐舍，说道：“贻芳公主请看，那甘泉寺的庙堂，是不是比我们的越宫，更气派？”
赵茜薇来时路上，听冯啸说了，几个月前，初到金庆城的公主，向羌王讨要一片土地种植葡萄。
已先尝过越人进献的美酒的嵬名孝，一口答应，甚至不放心御膳司，而是让内宿司的曹德敬，点个办事机灵的亲信，陪着越人队伍里的酒匠，游走于贺兰山下察看选址。
最终，越人在大羌皇家寺院之一的甘泉寺前，挑中了几十亩土地。
此刻，专注于看葡萄的赵茜薇，只抬头望一眼甘泉寺，不以为然道：“你们是临时搭的行宫，比皇族供奉的大寺略逊一筹，不奇怪。何况，它也没那么气派，我们大燕四京里，比它宏伟好看的佛寺，两只手都数不过来。”
冯啸敏锐地捕捉到这个信息，追问道：“下官讨教公主，燕国的佛寺名下，土地多吗？”
“多啊，怎么不多，除了我们皇族宗室和大臣外，占地最多的，就是佛寺。上京最大的护国寺和华严寺，名下田地，比我们靖南王府都多。我们家只是牧场辽阔些罢了。”
赵茜薇说得直接而清楚。
她虽心里仍保留着几分对越人女官的警惕，但对方问的又不是军国大事、边境防务之类，敞开了说，也没啥。
冯啸的眼里，却漫上若有所思之色：“所以，燕、羌两国尊崇佛教的结果，是纵容寺院拥有大量田地？”
赵茜薇观其神、闻其言，明显对佛寺有批驳之意，终于将注意力，从葡萄上转了过来。
“冯女君，寺院有地，哪里不对吗？我们大燕，民众若没吃的，进一趟寺院，就能背出来一袋粮食。这大羌的寺院，不还匀出土地，给你们种葡萄吗？”
冯啸指指不远处田垄上的几十个人影：“公主，那些果农，不是我们队伍里带来的越人，也并非金庆城一代的牧民或农民被我们招募，而是从羌国北境的黑水城，逃荒来的。令尊是靖南王，公主可知黑水城吗？”
赵茜薇点头：“知道，我家虽是大燕南边的牧场，但黑水城那样的军事重镇，燕人里别说皇亲大臣了，就是寻常的读书士子，甚至市井中人，也都晓得。黑水城往北，过居延塞，就是大漠了，历来那些胡虏铁骑要南来犯阙，居延塞是头一道要过的军防。如今，羌、燕两国，不也都在彼处驻军吗？并非秘辛。”
赵茜薇说到此处，忽然觉得有趣，笑了笑，继续道：“我们燕人管你们越人，叫南蛮，你们越人呢，想必就是喊我们燕人北酋，喊羌人西戎。燕、羌二国，在你们越人的朝堂上，被大臣提及，说不定都叫‘胡虏’。但在我们眼里，漠北那些部落，才是真正的‘胡虏’。”
冯啸却并未附和地展颜微笑，而是正色道：“公主，那些逃荒来的边民说，羌、燕两国原本人丁兴旺的军屯，都废弛了。北境的佛寺，因仗着买收土地减半交税的王法，大肆收购田亩，连军屯都占。边民卖了土地，无所为生，再租种佛寺之地，但交给佛寺的粮谷，都被寺院转为高利贷。春天贷民一斗，秋天要回两斗。粮食都用来放贷，边军军粮总是欠着。长此以往，北境靠谁来守？贻芳公主，燕国的敌人，不是越人，羌国的敌人，也不是燕人，其实，我们有共同的敌人。”
“谁？”赵茜薇的神色也凝重起来。
冯啸答道：“漠北的蒙兀人。”
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