星穹船舰驶入金属域的引力范围时，舷窗外的景象骤然变得冰冷——整颗星球被银白色的金属覆盖，地表布满纵横交错的齿轮轨道，巨型机械臂如同森林般矗立，正将星云中的能量矿石抓取到星球内部。空气中弥漫着机油与能量碰撞的刺鼻气味，与琉璃星的温润形成鲜明对比。
“金属域的‘钢铁议会’由十二位机械长老掌控，他们只认实力。”蓝肤观察者的声音带着一丝凝重，“角斗场就在星球最大的齿轮广场中央，所有途经的联盟成员都必须通过一场‘能量测试’，否则会被视为没有资格参与议会。”
林风望着下方快速逼近的金属城池，城池中央的角斗场如同一个巨大的能量漩涡，无数道不同颜色的光束在其中碰撞、炸裂，显然正在进行激烈的较量。“能量测试的规则是什么？”
“没有规则。”蓝肤观察者调出角斗场的资料，“只要能在能量漩涡中坚持一炷香，或击败现任的‘守擂者’，就算通过。但要小心，金属域的守擂者是用星核合金打造的‘平衡守卫’，能模拟任何已知的能量属性。”
船舰在齿轮广场边缘降落，六人刚走出舱门，就听到一阵震耳欲聋的金属摩擦声。广场上的机械人纷纷转向他们，眼中的红光如同探照灯般扫过，人群自动分开一条通路，通向角斗场中央的能量漩涡。
“来自蓝星的访客，请展示你们的能量体系。”一个由无数齿轮组成的机械长老漂浮到他们面前，声音如同生锈的轴承在转动，“若无法通过测试，金属域将拒绝为你们提供任何帮助。”
雷系修行者早已按捺不住，提着万象熔炉就往角斗场走：“不就是打一场吗？让你们见识下改良版熔炉的厉害！”
他纵身跃入能量漩涡，漩涡中的能量立刻躁动起来，凝聚成一头由雷电构成的巨兽。雷系修行者大笑一声，熔炉释放出紫金色的雷电，与巨兽的能量碰撞在一起，发出震耳欲聋的爆鸣。
“有意思。”机械长老的齿轮眼闪烁着红光，“但这还不够。”
能量漩涡突然变换，雷电巨兽化作一道巨大的冰墙，朝着雷系修行者压来。雷系修行者迅速转换能量属性，熔炉喷出金色的火焰，将冰墙融化成水汽。但水汽转眼又化作锋利的风刃，逼得他连连后退。
“这样下去会被耗死！”念恩有些担忧，能量漩涡能无限转换属性，纯粹的力量对抗显然占不到便宜。
林风却看出了门道：“雷兄在试探漩涡的转换规律，他在等一个机会。”
果然，当能量漩涡第三次转换属性，化作土黄色的巨石砸来时，雷系修行者突然将熔炉抛向空中，熔炉展开成一个巨大的金属环，环上的星核符文与五源符文同时亮起，形成一个旋转的平衡阵。
“就是现在！”雷系修行者大喊着注入全部灵力，平衡阵爆发出柔和的光芒，将土黄色巨石包裹其中。巨石在阵中挣扎片刻，竟开始分解、重组，最终化作一道精纯的土源能量，被熔炉吸收。
能量漩涡剧烈震动，显然无法理解这种“吸收转化”的能力。机械长老的齿轮眼微微停顿：“打破属性克制，用平衡之力同化能量……这是……太极星的失传技法？”
雷系修行者收起熔炉，擦了把汗：“什么太极星，这是我们蓝星的‘共生转化术’！”
能量漩涡渐渐平息，机械长老对着雷系修行者微微躬身：“测试通过。但根据规则，你们还需与平衡守卫切磋一场，证明这种能力的稳定性。”
角斗场中央的地面缓缓裂开，一个高达三丈的金属巨人从地下升起。巨人的身体由星核合金构成，表面布满了能自由转换属性的能量槽，双眼燃烧着银白色的火焰。
“平衡守卫，模拟五源失衡状态。”机械长老下令道。
金属巨人的能量槽瞬间亮起五色光芒，光芒相互冲突、碰撞，在他周身形成一道扭曲的能量场。他一拳砸向地面，角斗场立刻裂开，黑色的裂隙中涌出类似深渊魔气的失衡能量。
“这是……”冰璃脸色微变，这种能量波动与万年前的深渊之门极其相似。
“是模拟深渊之战的能量环境。”林风握紧魔剑，“金属域在测试我们应对极端失衡的能力。”
他纵身跃入场中，魔剑上的太极图案与藤蔓纹路同时亮起：“让你们看看，蓝星是如何终结失衡的。”
金属巨人挥动巨拳砸来，失衡能量形成的黑气如同毒蛇般缠绕向林风。林风不闪不避，运转太极共生诀，魔剑划出一道黑白相间的弧线，弧线所过之处，黑气竟开始旋转、融合，最终化作一道纯净的能量流，被他吸入体内。
“不可能！”机械长老的齿轮眼剧烈闪烁，“失衡能量只能被压制，无法被同化！”
林风没有解释，他将吸收的能量注入魔剑，剑身上的五源花瓣突然绽放，形成一道五彩光轮。光轮旋转着冲向金属巨人，巨人身上的失衡能量如同遇到磁石的铁屑般被光轮吸引，能量槽中的五色光芒渐渐变得和谐。
当最后一丝失衡能量被净化，金属巨人的双眼恢复了平静的银白色。他对着林风微微躬身，身体缓缓沉入地下，显然已认可了他的能力。
广场上的机械人陷入了沉默，片刻后，爆发出雷鸣般的金属敲击声——这是金属域最高的敬意。机械长老漂浮到林风面前，递来一枚刻着齿轮与太极图案的徽章：“蓝星的平衡之法，比联盟记录的任何技法都更接近本质。金属域愿意与你们共享星核合金的锻造技术。”
在金属域停留的两日里，雷系修行者与机械工匠们交流得热火朝天，竟联手改良出能自动平衡能量的“共生齿轮”，大大提升了星舰的跳跃效率。青岚则研究了金属域的防御系统，发现他们的能量屏障与虚空防御诀有着异曲同工之妙，只是更加依赖机械运转。
离开金属域时，机械长老亲自到港口送行：“灵脉议会中，共生星的势力确实庞大，但他们的掠夺式发展早已引起许多文明的不满。蓝星的共生之道，或许正是打破联盟僵局的关键。”
星舰再次起航，朝着星穹主星飞去。舷窗外，金属域的齿轮仍在不知疲倦地转动，只是此刻在众人眼中，那些冰冷的机械不再只有力量，更蕴含着一种秩序的平衡之美。
“还有一天就能抵达主星了。”念恩望着星图上闪烁的主星标志，“不知道灵脉议会会是什么样子。”
林风抚摸着机械长老赠送的徽章，徽章上的齿轮与太极图案相互咬合，转动不息。“无论是什么样子，我们只需记住一点。”他的声音平静而坚定，“蓝星的道路，是平衡与共生，是守护而非掠夺。这，就是我们交给星穹之域的答案。”
星舰跃入最后一个星轨跳跃点，星穹主星的轮廓已在远方显现——那是一颗由无数星轨环绕的巨大星球，中央的万星殿如同宇宙的心脏，散发着包容万物的光芒。属于蓝星的星际篇章，即将翻开最关键的一页。
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