龙崎翔小心翼翼地抱着怀中的艾莉卡，感受着她真实的温暖和轻微的颤抖，心中那份失而复得的巨大庆幸感几乎要满溢出来。
他能感觉到怀中少女的心脏正有力地跳动着，回应着他的心跳，仿佛在告诉他这不是梦。
艾莉卡抬起头，那双如同纯净湖泊般的翠绿色眼眸中蓄满了泪水，但此刻却闪耀着星辰般的光芒，她注视着龙崎翔被汗水与尘土沾染，却写满关切的年轻脸庞，声音轻柔而充满信赖：
''我一直相信……翔君一定会来救我的。''
''这不是理所当然的吗！''
龙崎翔回应道，带着一丝心疼和不自觉流露的自责，声音有些哽咽，
“可是……抱歉，让你听到了……那样残忍的话，经历了这么多可怕的事……”
他想起了詹姆士·哈灵顿那扭曲的言论，心中再次燃起怒火，但也为艾莉卡不得不承受这一切而感到揪心。
艾莉卡却轻轻摇了摇头，嘴角努力向上弯起，绽放出一个带着泪痕却无比清澈的笑容：
''没关系的。听到那些话的时候……确实很难过……但我没有动摇……因为我知道，我还有翔君可以依靠。''
呜啊——！
艾莉卡的纯真告白如同利箭般射穿了龙崎翔的心脏。
''太可爱了！简直可爱到犯规！''
他在心中疯狂呐喊：
''不行！我绝不会把这样的妹妹让给任何人！一定要把她留在身边，守护她，疼爱她一辈子！''
''艾莉卡！太好了！真的……真的太好了！''
井上咲楽的声音带着难以抑制的激动和哽咽冲了过来。这位以坚强着称的女圣剑使，此刻眼角也闪烁着晶莹的泪光，平时果决的语气被巨大的后怕和喜悦冲得支离破碎，
“如果……失去了你……我……”
艾莉卡松开环抱着龙崎翔的手，转过身，用比平时更勇敢的姿态，伸手轻轻擦去井上咲楽眼角的泪水，她的笑容温暖而充满力量：
''咲楽酱，别担心。我哪里也不会去。因为有翔君……还有坚强的咲楽酱保护着我啊。''
''嗯！''
井上咲楽用力点头，仿佛要把誓言刻进骨子里，一把将艾莉卡搂进怀里，声音无比坚定，
“我会保护你！绝对会保护你！”
两人紧紧相拥的画面充满了纯粹而真挚的友情感动。
龙崎翔看着这一幕，内心也无比欣慰。当然，如果是他和神崎凉……他下意识地瞥了一眼旁边维持着警戒姿态的金发青年，立刻打了个冷颤。
抱在一起？不不不，打死他都想象不出那种画面，光是想想就感觉背脊发凉。
安抚了井上咲楽后，艾莉卡转向绯夜凛和其他伙伴，深深地、无比真诚地鞠了一躬：
''社长，还有大家……真的……非常感谢你们。为了救我……让大家冒了这么大的风险……''
''爱西亚……''
绯夜凛清冷美丽的面容上浮现出柔和的笑意，其他人——藤原雅、神崎凉、星野铃音，以及躲在神崎凉身后的托比·凯恩斯脸上也都露出了发自内心的笑容。
绯夜凛走上前，没有像井上咲楽那样激动地抱住艾莉卡，而是带着一种姐姐般的温柔和郑重，轻轻将艾莉卡拥入怀中。
她的动作轻柔而珍视，声音也柔和了许多：
''艾莉卡，能平安回来真是太好了。还有一件事……你现在既然是我们的家人了，在家里，你可以不用总是叫我‘社长’这么生分哦？把我当成姐姐就好。''
艾莉卡的身体微微僵硬了一下，随即巨大的幸福感如同暖流般淹没了她。她抬起头，眼中再次蓄满泪水，但这次是喜悦的泪水。
她用从未有过的、带着一点撒娇意味的甜软声音喊道：
''——是的！凛姐姐！''
姐妹相拥的画面，温馨得如同最美的画卷。周围的伙伴们看着这一幕，脸上都忍不住浮现出温暖的微笑。
这份跨越身份、种族的亲情羁绊，正是他们共同战斗、共同生活的意义所在。
''太好了～～～～！艾莉卡学姊可以平安回来……呜呜呜……我真的……好高兴啊～～～～！''
托比·凯恩斯终于抑制不住激动的心情，从神崎凉身后冲出来，嚎啕大哭起来。那份真诚的担忧和此刻的狂喜，毫不掩饰地爆发出来。
''啊……托比……''
艾莉卡看着哭得像个孩子般的托比，露出温柔又带点哭笑不得的表情。
''笨蛋，安静点。''
星野铃音面无表情地瞥了托比一眼，但还是习惯性地、带着点别扭意味地伸出手，在他那头蓬松的茶色卷发上轻轻揉了揉，动作简洁却奇异地带着一丝安抚。
藤原雅扶了扶眼镜，脸上带着如释重负的笑意：
“哎呀呀……感人的重逢场面告一段落了？那么现在，让我们考虑一下怎么离开这个烦人的地方吧？社长？”
龙崎翔也长长舒了一口气，紧绷的神经放松下来，一股深沉的疲惫感顿时涌上全身。
呼——总算可以平安地把艾莉卡带回家了。那个该死的装置也已经被他用那种“超常规”的方式破坏掉了，罪魁祸首詹姆士·哈灵顿也彻底瘫在那里失去了威胁。应该……算是结束了吧？
虽然很想立刻解除这身沉甸甸的赤龙帝铠甲，让自己好好喘口气，但龙崎翔的警惕心仍未放下。
谁知道这个鬼地方还有没有潜伏着的敌人？为了艾莉卡和大家的安全，在地下通道彻底脱险之前，还是维持禁手状态比较稳妥。
他暗暗决定：“等彻底回到地面上安全了再说。”
''好了，艾莉卡，我们回去吧。''
龙崎翔对艾莉卡伸出手。
''好的！翔君！''
艾莉卡脸上洋溢着幸福的笑容，毫不犹豫地将小手放进他的铠甲大掌中。但就在他们准备转身离开时，艾莉卡像是忽然想起了什么，脚步一顿。
''啊，在离开前，请等我一下……我想先祈祷一下……''
龙崎翔愣了一下，随即理解地点点头：
“嗯，当然可以。”
艾莉卡松开他的手，走到神殿中央较为空旷的地方，双手在胸前虔诚地交握，闭上双眼，微微仰起头。金色的秀发在她肩头流淌着柔和的光泽。
''艾莉卡，你在祈祷什么？''
看着她如此认真投入的样子，龙崎翔忍不住好奇地问道。是感谢上帝保佑？还是为逝去的生命祈祷？
艾莉卡闻言，转过头来，脸上带着一种少女独有的羞涩，双颊浮现淡淡的红晕：
''……这是秘密。''
她轻声说道，但那双睁开的翠绿色眼眸中却清晰地映照着龙崎翔的身影，充满了难以言喻的、炽热的情感和无尽的信赖与温柔。
说完这句话，她如同奔向天堂的阳光般，带着那抹羞涩而明媚的笑容，小跑着向龙崎翔的方向奔来。
然而——
就在艾莉卡的脚步骤然迈向他，距离仅剩几步之遥的瞬间——
铮——！！！
没有任何预兆。
一道极致纯粹、纯粹到无法用言语形容其色彩的刺眼光芒，骤然撕裂了神殿的空间。这道光柱精准无比地从天而降，瞬间将奔跑中的艾莉卡完全吞没。
龙崎翔刚刚伸出的手僵在了半空。
他感觉自己的视网膜瞬间被灼烧，视野陷入一片白芒，但这物理上的痛苦远远比不上心脏被瞬间攫紧、几乎停止跳动的惊骇。
“呃……？！”
龙崎翔发出如同被扼住喉咙般的嘶吼。
这光来得快，去得也快。
如同它的出现一样突兀，那连接天地的纯粹光柱瞬间收缩、消失，仿佛从未存在过。
光芒消失后，那片被光芒笼罩过的、原本是艾莉卡所在的地面——
空无一物。
''……艾莉卡？''
龙崎翔的脑子一片空白，他的身体比理智更先一步做出反应，踉跄着冲向那片空地。他的铠甲发出沉重的摩擦声，在地上划出混乱的痕迹。
他徒劳地伸出手，在空气中抓握着，
“艾莉卡？！艾莉卡！！！''
他的呼唤在空旷而残破的神殿中回荡，带着绝望的穿透力，却再也没有那个带着羞涩笑容的金发少女来回应。
只有一片死寂，和地面上残留的、仿佛被最高等级净化术洗礼过的痕迹，证明着那并非幻觉。
就在光柱降临前的那一刹那，艾莉卡那未能完全说出口的秘密祈祷，在她纯真的心田中无声地回荡着：
主啊，可以听听……这个小小信徒的愿望吗？
愿您的仁慈能让我……永远守护在翔君的……身旁。
还有——
请您允许……今后的我……也能够一直、一直和翔君……度过每一个充满欢笑的日子——
她的愿望尚未送达至天堂。
她的人，却已消失在凡尘。
——艾莉卡消失。
龙崎翔站在原地，对着那片空无一物的地面，感觉世界在他面前彻底崩塌。绯夜凛等人脸上的笑容早已凝固，被惊愕和难以置信所取代。
神殿中只余下死一般的寂静，以及回荡在每个人心中那声绝望的呐喊。
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