次日清晨，深渊中的光线总带着种奇异的温柔。阳光穿透层层叠叠的立场时被折射成七彩的光带，如同无数条流动的彩虹悬在半空，将本应幽暗的深渊映照得如同幻境。
那些光带缓缓浮动，偶尔有细碎的光点从光带上飘落，像是天空撒下的金粉，落在草叶上便化作晶莹的露珠，稍一碰触就消散在空气中。
杨锋带着妮可和巴雷特穿过基地下方的森林时，脚下的落叶还带着清晨的湿意。森林边缘的树木像是被无形的力量修剪过，越靠近深渊的垂直悬崖，树干就越发稀疏矮小，到最后只剩下贴着地面蔓延的草地，仿佛连植物都对那片悬崖心存敬畏。
“这里的致幻草真的是淡蓝色的，它们分泌的汁液会导致幻觉。”妮可蹲下身，指尖轻轻拂过草叶。那些草叶在被触碰时会微微蜷缩，叶尖渗出一滴琥珀色的汁液，散发出类似蜂蜜的甜香。她连忙掏出探险记录本，笔尖在纸上沙沙作响，连草叶蜷缩的弧度都细致地勾勒出来。
巴雷特则对那些断崖更感兴趣。他跑到最近的一处断崖边，探头向下望去。断崖下方是深不见底的浓雾，隐约能听到生物的声音。他伸手触摸崖壁上的草地，那些草的根系竟然如同钢针般扎进岩石缝隙里，扯都扯不动。“这地方真奇怪，草比树根还结实。”
薄雾像一层柔软的纱巾，在草原上缓缓流动。偶尔有受惊的小动物从雾中窜出，它们长着兔子的脑袋和鹿的四肢，跑过的地方会留下一串发光的脚印，几秒后便消失无踪。妮可举着画笔追了几步，很快又被远处一块嵌在断崖上的彩色岩石吸引，兴冲冲地跑了过去。
“真的要靠画的才行吗？”巴雷特跟在她身后，看着她趴在地上对着岩石写生，忍不住又问了一遍，“我背包里有胶片相机，像素比你这画笔高多了。”
妮可头也不抬地嗤笑一声：“相机拍出来的只是风景，画笔才能留住传奇。”她忽然停下笔，转过身举着本子给巴雷特看，“你看这里，我特意把光带的颜色调深了些，这样才能体现出深渊底部的神秘感。”
她的笔尖在纸上游走，“等以后有人看到这本笔记，就会想象我们是如何穿越重重危险来到这里，想象我妮可是多么勇敢的探险家。”
“传说中的探险家，会因为被吓到而哭鼻子吗？”巴雷特故意板起脸，模仿妮可哭鼻子的样子。
妮可的脸颊瞬间涨红，她把画笔往地上一戳，气鼓鼓地说：“那是意外！而且我早就把恐惧抛到脑后了，以后再也不会哭了。”她忽然压低声音，凑近巴雷特，“我还写了你的身体构造和工作功能的事哦。”巴雷特的表情顿时僵住 “你居然连这个都记下来了？”
“当然，”妮可得意地晃了晃本子，“我还写了‘巴雷特虽然总是装作很冷静，但其实很在意别人的看法，尤其是在别人不高兴的时候，会偷偷斜着眼睛看人呢！”巴雷特捂住脸，他仿佛已经能看到后人读到这段时的表情了。
两人拌嘴的功夫，杨锋已经在不远处搭好了简易灶台。他从背包里翻出一口平底锅，又拿出一本封面写着《深渊可食用生物大全》的手册，新崭展的书页不停翻动。旁边的石板上，整齐地摆放着几块切好的肉块，其中一块肉的表面还带着淡粉色的纹路，像是某种天然的花纹。
他拿起一块肉闻了闻，满意地点点头，“昨天猎杀的时候特意挑了只成年的，肉质更紧实。嘿嘿！不知道会是什么口感。”
妮可伸手想去摸肉块，被旁边巴雷特拉住了：“妮可，不能随便碰不认识的肉。”话罢，他从口袋里掏出一枚锈迹斑斑的徽章，献宝似的递给杨锋，“叔叔你看，我在那边的树根下挖到的，上面有星星的图案。”
杨锋接过徽章，用衣角擦了擦，徽章上果然刻着一个五角星，边缘还刻着模糊的字母。“这可能是失踪的探险队留下的！”他把徽章还给巴雷特，说道：“好好收着，说不定以后能卖个好价钱。”
肉香飘起来的时候，妮可正拿着画笔在一块大石头上作画，巴雷特则在收集那些发光的草叶，想编一个会发光的花环。两人闻到香味，立刻扔下手里的东西，像小馋猫似的围到灶台边，踮着脚尖往锅里看。
“是兽肉炖土豆！”杨锋掀开锅盖，一股浓郁的香气瞬间弥漫开来。土豆已经炖得软烂，吸饱了肉汁，呈现出诱人的金黄色。旁边的铁板上，肉片正滋滋作响，表面烤得焦脆，油脂滴落在铁板上，溅起小小的油花。
“太香了！”巴雷特的声音从身后传来，他和妮可不知什么时候已经站在旁边，两人的鼻子都在使劲抽动着。巴雷特的口水顺着嘴角往下淌，他赶紧用袖子擦了擦，又觉得不够，干脆直接用手抹了一把。
妮可的目光死死盯着铁板上的烤肉，手里还攥着那支画笔，颜料蹭到了鼻尖上都没察觉。“叔叔，这是……重铠野猪的肉吗？”她忽然想起图鉴上的描述，“我在书上见过，说它们的肉质带有淡淡的坚果香。”
杨锋笑着点头：“眼力不错。昨天遇到一群，它们缩成球的时候像块大石头，我费了好大劲才敲开一只的壳。”他用铲子把烤肉盛到盘子里，“快趁热吃，凉了就不好吃了。”
巴雷特迫不及待地叉起一块烤肉塞进嘴里，滚烫的肉汁烫得他直呼气，却舍不得吐出来。“唔……虽然有点怪怪的腥味，但是越嚼越香！”他含糊不清地说，又伸手去拿第二块。
妮可小心翼翼地切下一小块肉，放进嘴里慢慢咀嚼。她的眼睛忽然亮了起来：“真的有坚果香！比地表的野猪好吃多了。”她看向另一口锅，“那这个炖肉呢？是什么肉？”
“拟声兽。”杨锋刚说完，就看到妮可的脸色变了。妮可手里的刀“当啷”一声掉在盘子里，她捂住嘴，脸颊瞬间变得惨白。“拟声兽……就是那种会模仿人类呼救声，引诱猎物靠近的动物？”她想起图鉴上的警告，说这种生物以腐肉为食，尤其喜欢啃食人类的脑髓。
“放心，”杨锋连忙解释，“内脏和腺体我都扔掉了，肉也用清水浸泡清洗干净了。”他夹起一块炖肉尝了尝，“味道不错，有点像鸡肉。”妮可摇了摇头，把盘子往旁边推了推。她拿起一块烤肉，小口小口地吃着，眼神却时不时瞟向那锅炖肉，像是在做什么艰难的决定。
“它们吃人，我们吃它们，很公平啊。”巴雷特嘴里塞满了肉，含糊不清地说。“那不一样！”妮可的声音有点发闷，“拟声兽……可是吃人的！”她忽然说不下去了，脑海里浮现出图鉴上拟声兽巢穴的照片，到处都是散落的骨头和探险装备。
杨锋叹了口气，往妮可碗里夹了块烤肉：“不想吃就不吃，锅里还有不少土豆。”他看向远处的悬崖，“其实拟声兽的巢穴里，我还找到了这个。”他从口袋里掏出一枚小巧的指南针，外壳已经锈迹斑斑，但指针还能转动，“应该是以前的探险家留下的，说不定就是被拟声兽……”
妮可忽然抬起头，抢过那枚指南针。她仔细擦拭着外壳，忽然说：“我要吃。”她拿起勺子，舀了一小块炖肉放进嘴里，闭上眼睛慢慢咀嚼。“怎么样？”巴雷特紧张地看着她。
妮可睁开眼睛，脸上露出惊讶的表情：“居然……还挺好吃的。”她又舀了一大勺，“就像杨锋叔叔说的，有点像鸡肉，还有点蘑菇的鲜味。”
杨锋笑了起来：“这就对了。在深渊里生存，可不能太挑剔。”他往两个孩子的碗里各夹了一块肉，“多吃点，吃完饭我们就要开始赶路了，接下来的路可不好走啊！”
妮可的眼睛立刻亮了起来，她拿起画笔在本子上快速写下：“深渊底部的拟声兽肉质鲜美，经神镌者「恶兽」大师的烹饪后，成为难得的美味。探险家妮可无所畏惧，敢于尝试一切未知的食物。”
巴雷特凑过去看了看，忍不住笑出声：“你这笔记，怕是要成美食指南了。”妮可闻言反驳道：“美食也是探险的一部分！”她把本子合上，又舀了一大勺炖肉，“再说了，等以后有人看到这段，肯定会佩服我的勇气。”阳光透过光带洒在她脸上，映得她鼻尖的颜料闪闪发光，像一颗小小的星星。
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