听到钟员外的话后，叶小花顿时神情一凛。
她又不蠢，自然猜得出来县老爷突然宴请自己，必然是有事相求，并且这事怕还不小……
起码除了自己以外，哪怕放眼整个县的所有猎户，都找不出能帮县老爷解决麻烦的第二人！
“钟员外，烦请提前透露一二。”
闻言，钟员外抚了抚银白的胡须，想也没想地就颔首道：
“叶姑娘客气了，就算你不主动提，老夫也会在县老爷到来之前，与你通通气的。”
“提前做好准备，免得到时宴席上出了岔子。”
说着，他谨慎地往四周看了一眼，旋即向叶小花作了个请的手势。
涉及到那位老爷，自然是要小心谨慎，除了他与叶姑娘二人，以及自家车夫，绝不能让第二人晓得。
见状，叶小花毫不犹豫地上了马车。
她单手撑在车厢上，手臂稍一用力，小小的身子就跃了上去。
望着她如此矫健的身姿，钟员外不禁暗自咂了咂舌，下意识看向眼前的车夫，此刻跪在地上努力将背支平。
他略一犹豫，便踩着走上了马车。
活了大半辈子，他心里还是有数的，晓得叶小花这一招自己学不会，还是老老实实按照笨办法上车。
刚进车厢，钟员外便将车帘拉好，旋即收起脸上的笑容，凝重地压低了声音说道：
“叶姑娘，不知你可曾听说过，有关县老爷夫人的那些事迹？”
刚说完，他目光落在叶小花稚嫩的脸庞，旋即苦笑着摇了摇头，“老夫忘了，以叶姑娘你的年龄，怎么会晓得这些坊间传闻。”
“既然这样，那老夫就从头到尾跟你说一遍吧。”
说着，他一脸正色，毕竟涉及县老爷的内室，他可不能有半分不敬。
“等等！”
叶小花眉头微皱，“钟员外你的意思是，县老爷想托我办的事，还与县老爷夫人有关系？”
她忽然有种感觉，事情肯定比自己想象中还要难办！
“叶姑娘猜得不错。”被她打断话语，钟员外也丝毫不恼，淡然地笑了笑道：
“叶姑娘，你恐怕也听说过有关县老爷的传闻，百姓都说他是天上的文曲星下凡，虽说只是坊间传说而已，但这也并非空穴来风。”
“据传县老爷乃是穷苦人家出生，家里别说供他上私塾读书，甚至连生计都是问题，后来阴差阳错被村里的教书先生发现他读书天赋极高，连束修都没收，甚至让他在私塾免费吃喝，最终县老爷也不负众望，成功考取了功名。”
“也正是因为县老爷靠读书逆天改命，考取功名打破家徒四壁，方才在百姓的眼中，把他当成天上文曲星那般不凡的存在。”
说到后面，他都不免咂了咂舌，显然对于县老爷的本事和天赋，极为敬佩。
要晓得如今这年头，穷苦人家能活着就已经实属不易，读书考功名？那是想都不敢想！
有那闲工夫，还不如找些事做挣些银子，让一家人填饱肚子，不至于拉饥荒。
活着，对于穷人来说，比前途要重要千倍万倍！
听到钟员外的话后，叶小花不禁敬佩地点了点头，古代科举……那可是千军万马过独木桥的究极困难副本！
她虽然对此没有多少概念，可也学过“范进中举”那一篇文章，晓得其中厉害。
“县老爷的确并非凡人，可这与他夫人有什么关联？”
叶小花有些不解，钟员外不是在说县老爷夫人么？扯这么远干什么？
钟员外摆了摆手，笑吟吟地道：
“县老爷夫人的亲爹，便是当初收留他读书的那位教书先生，当初县老爷高中之后，本想亲自还乡向先生下跪感谢，可他到了先生的家中，才发现先生早已久居病榻，命不久矣。”
“为了不影响他的科举，方才一直压着没说，离世之前……那位教书先生只留了一句遗愿，便是让县老爷迎娶他唯一的女儿为妻，并且终生不可纳妾。”
说着，他看着逐渐震惊的叶小花，淡然笑道：
“你猜得没错，县老爷现在那位夫人，便是那位教书先生唯一的血脉，县老爷也始终遵循自家恩师的遗愿，从未有过纳妾的想法。”
“多年来，二者也算得上鹣鲽情深，奈何天不遂人愿，县老爷夫人意外难产，虽说有名医及时登门救治，勉强将她从鬼门关拉了回来，可也因此落下了病根。”
“这一年又一年，身子愈发虚弱，甚至连房门都不敢踏出一步。”
“久而久之，夫人的陈年老疾，也成了县老爷的心病，这些年广寻名医，奈何病根难祛，据说县老爷夫人已经没剩几年寿命了……”
听到这里，叶小花眼底的疑虑更多了几分，下意识便开口道：
“就算县老爷病急乱投医，为何找到我头上？我只会射箭打猎，医术可是一窍不通。”
闻言，钟员外不禁哑然，无奈地摇了摇头，“叶姑娘，你误会了。”
“前段时日，有位云游四方的名医路过此地，被县老爷专程请去为夫人看病，效果却是出奇的好，只是吃了几副药，县老爷夫人的病情就有了好转的迹象。”
“就在县老爷高兴之余，却被那位名医浇了盆凉水，说他夫人此病极难根治，如今之所以好转，其实是透支寿命，饮鸩止渴而已。”
“好在那名医有祖上药方，说是能彻底根治夫人的病根，只是药材极不容易凑齐，哪怕县老爷重金悬赏，如今也还只差了一味，迟迟没有消息……”
只差一味药材？
叶小花若有所思，“钟员外，这么说来，县老爷之所以找我，是想让我帮他寻到那味药材？”
“如果我猜得不错的话，那药材怕是只有猎山中才有。”
“不过县老爷既然晓得，为何不多派些人上山寻找，偏偏挑了我一人？”
钟员外苦笑着摆了摆手，“哪有那么简单，此药材，非彼药材。”
“而是猎山中的那位万兽之王，山君！”
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