魏氏顿了顿，看着郁汐带着愁容的脸，忽然压低声音道：“其实……若实在不行，娘倒是有个想法。你看澜儿如今这情形，好人家是指望不上了。我娘家魏家，虽说不是顶顶显赫，但也是清流人家。
我有个嫡亲的侄子，年纪与澜儿相仿，人也算老实本分。虽说家世差些，配澜儿如今这名声也绰绰有余了。若是能成，她嫁过去，离你也近，你们姐妹俩在魏家互相也有个照应，岂不是两全其美？”
郁汐猛地抬起头，震惊地看着自己母亲。
把澜儿嫁给自己母亲娘家的侄子？
这算盘打得也太精了！澜儿就算父亲外放，那也是晋国公府正儿八经的嫡出小姐！母亲这分明是……
她只觉得一股寒意从心底冒出来，抱着孩子的手都有些发僵。
……
“姑娘！姑娘！二小姐回来了！带着小少爷，车都到二门了！”小丫鬟兴冲冲地跑进郁澜的院子报信。
郁澜正倚在窗边看书，闻言立刻放下书卷，脸上绽开真心的笑容：“二姐姐回来了？快！随我去迎迎！”
她起身就往外走，脚步都轻快了几分。
刚走到垂花门附近，就见一行人簇拥着从二门进来。
为首一个穿着藕荷色妆花缎褙子的少妇，身形略显单薄，眉宇间带着挥之不去的轻愁，正是郁汐。
她身后跟着奶娘，抱着一个裹得严严实实，只露出半张小脸的胖娃娃。
“二姐姐！”郁澜快步迎上前，声音里满是久别重逢的欢喜。
郁汐闻声抬头，当看清迎面走来的少女时，整个人如同被定住了一般，瞬间僵在原地，连呼吸都忘了。
眼前的少女，身姿窈窕如初春抽芽的柳枝，穿着一身素雅却不失精致的鹅黄衣裙，外罩着件月白色的兔毛滚边斗篷。
那张脸……郁汐只觉得脑子里“嗡”的一声，所有的思绪都停滞了。
美得毫无瑕疵，美得惊心动魄，美得让郁汐瞬间理解了什么叫蓬荜生辉！
仿佛她往这儿一站，这略显萧瑟的庭院都亮堂了起来。
这是郁澜？是她记忆中那个虽也清秀可人，但绝称不上绝色的堂妹？
郁汐的脑海里，不受控制地闪过不久前，端王世子裴戬在永州时，似乎无意间评价过郁澜一句：“郁家四姑娘？唔，相貌尚可。”
尚可？
就眼前这张脸，裴戬当时竟然只用“尚可”两个字就打发了？
他是瞎了吗？还是说……他当时就……
郁汐的心猛地一跳，一个荒谬又让她心惊的念头浮了上来。
裴戬当时莫非是故意隐瞒了澜儿的真实样貌？他为何要这样做？
巨大的震撼让郁汐一时忘了反应，直到怀里的孩子似乎被抱得不舒服，扭动了一下，“哇”地哭出声，她才猛地回过神。
“二姐姐？”郁澜已经走到了跟前，有些疑惑地看着她失魂落魄的样子，又看看她怀里的孩子，伸出手，声音依旧温软，“一路辛苦了。这就是小外甥吧？长得真壮实，快让我抱抱。”
郁汐这才慌忙收敛心神，压下心底翻腾的惊涛骇浪，勉强挤出笑容，将孩子小心地递过去：“是啊，叫阳儿。澜儿……你真是越来越……”她一时竟找不到合适的词来形容。
“越来越什么？”郁澜熟练地抱着小胖墩，轻轻摇晃着，逗得小家伙立刻不哭了，睁着乌溜溜的大眼睛好奇地看着她。
她抬起头，对着郁汐嫣然一笑，那笑容明媚得晃眼，“二姐姐是想说我长开了吧？女大十八变嘛！”
她抱着孩子，亲昵地挽住郁汐的胳膊，往自己院子里带：“走，去我那儿坐坐，暖和。我让人备了你爱吃的枣泥山药糕。”
郁汐被她挽着，感受着手臂上传来的温热和少女身上淡淡的馨香，心中那因自己婚姻不顺而带来的阴郁，竟奇异地被驱散了些许。
她看着郁澜逗弄阳儿时眼底纯粹的温柔和欢喜，鼻尖微微发酸。
是啊，各有各的难处。她困在不如意的婚姻里，澜儿顶着沉重的家族名声，婚事艰难。
可这一刻，姐妹重逢的温情，如同寒冬里的一捧炭火，暂时温暖了彼此。
“好。”郁汐轻声应道，反手也轻轻握住了郁澜的手。
两姐妹相视一笑，那些压在心底的沉重心事，似乎在这一刻都暂且放下，只剩下重逢的喜悦。
……
暖阁里熏着清雅的鹅梨帐中香，阳光透过糊着蝉翼纱的窗棂，在地面投下斑驳的光影。
郁汐靠在紫檀木圈椅里，怀里抱着她刚满周岁不久的小儿子魏阳。
小家伙穿着大红绣福字的缎面袄，虎头虎脑，正睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地啃着自己胖乎乎的手指头。
坐在她对面的郁澜，一身素雅的月白云纹衣裙，更衬得肌肤胜雪，眉眼如画。
此刻她正微微倾身，伸出一根莹白如玉的手指，轻轻逗弄着阳哥儿软嫩的下巴，逗得小家伙“咯咯”直笑，口水都流了出来。
“呀，阳哥儿可真俊！瞧这小脸，这眉眼，长大了不知要迷倒多少闺秀呢！”郁澜的声音带着笑意，如同清泉击玉。
郁汐看着堂妹逗弄自己儿子的画面，眼神有些恍惚。
曾几何时，自己也是这般在祖母膝下承欢，被众人夸赞的国公府嫡小姐，风光无限。
如今……她低头看着怀中咿呀学语的稚子，再看看眼前已然褪去青涩出落得倾国倾城的郁澜，心头涌上一股说不清道不明的滋味。
有欣慰，有感慨，也有一丝被岁月抛下的涩然。
“小孩子家家的，哪看得出什么俊不俊。”郁汐嘴上谦虚着，眼底的温柔却是藏不住的。
她轻轻拍着儿子的背，抬眼看向郁澜那张在阳光下仿佛会发光的脸，半是打趣半是认真地说道：“不过澜儿，你这话倒是提醒了我。等你将来有了自己的孩子，那才真真是俊俏呢！咱们国公府的姑娘，可生不出丑娃娃来！”
“啊？”郁澜逗弄阳哥儿的手指顿住了，抬起头，脸上瞬间飞起两抹薄薄的红晕，眼神里带着点茫然和羞涩，嗔怪地看了郁汐一眼：“汐姐姐！你说什么呢！这……这还早着呢！”
郁汐看着堂妹难得流露的小女儿娇态，不由莞尔。
这时，奶娘轻手轻脚地进来，将玩累了开始揉眼睛的阳哥儿小心地抱了出去。
暖阁里一时安静下来，只剩下袅袅的熏香和姐妹二人。
郁汐端起手边的青瓷茶盏，轻轻撇了撇浮沫，却没有立刻喝。
她看着郁澜，脸上带着一丝歉意：“澜儿，你回府也有段日子了，姐姐今日才得空来看你，实在是阳哥儿太小，离不得人，魏府那边，如今又是我管着中馈，琐事缠身，一时半刻也脱不开身。”
郁澜连忙摆手，笑容温婉：“汐姐姐说的哪里话。你如今是魏府的当家奶奶，上有公婆要侍奉，下有稚子要抚育，还要打理偌大一个府邸，千头万绪，哪能像未出阁时那般自在？你能抽空回来看看祖母，看看我，我就很高兴了。真的，我明白的。”
她的理解让郁汐心头微暖。
阳光落在郁汐身上，她比未出阁时丰腴了些，是生产后尚未完全恢复的圆润，却无损她的美丽。
眉宇间褪去了少女的娇憨，添了几分当家主母的沉稳，气色也比上次回府时好了许多，显然掌家后底气更足。
而她对面的郁澜，则如同一株含苞待放的玉兰，清丽绝伦，那份逼人的美貌，连郁汐看了都暗自惊叹。
沉默了片刻，郁汐放下茶盏，目光落在郁澜沉静的脸上，斟酌着开口：“澜儿，你如今也及笄了。亲事上，家里头，还有你母亲，可有什么说法没有？”
郁澜脸上的笑意淡了些，垂下眼睫，看着自己杯中的茶水，声音平静：“母亲自是操心的。不过，眼下父亲在凉州，家里头事多，我也不急。”
“不急？”郁汐微微蹙眉，身子稍稍前倾，声音压低了些，“澜儿，女儿家的花期就那么几年。姐姐今日说句掏心窝子的话，你莫嫌姐姐多事。若京中那些高门显贵实在艰难，”
她顿了顿，观察着郁澜的神色，终于说出了盘桓在心底的念头，“不妨……考虑考虑姐姐这边？”
“姐姐这边？”郁澜抬起眼，眸中带着疑惑。
“对，”郁汐点点头，语气变得认真起来，“魏家。我婆婆的娘家，魏家虽说比不得咱们国公府显赫，但也是清流人家，根基深厚。我娘有个嫡亲的侄子，今年刚满二十，在国子监进学，人品端方，性情温和，是个读书的好苗子。家世虽不算顶尖，但配你如今……”
话锋微妙地一顿，意思不言而喻——配你如今这“名声”，已是绰绰有余。
她看着郁澜，眼神复杂。
一方面，她早已不指望郁澜的婚事还能给风雨飘摇的国公府带来什么强援；另一方面，母亲魏氏的话却像种子一样在她心里生了根。
若能将澜儿这样聪明貌美的妹妹娶进魏家，成为自己的妯娌，那无疑是给自己在魏府添了一个强有力的臂膀！
那个仗着有孕仗着魏骁宠爱就敢对自己阳奉阴违的贱妾，还敢那么嚣张吗？自己也能在魏府庇护澜儿，让她免受委屈，这不是两全其美吗？
“汐姐姐，”郁澜的声音打断了郁汐的思绪，“多谢姐姐为我费心。只是……我眼下真的没有考虑婚嫁之事。父亲远在凉州，母亲忧心，祖母年事已高，我想多陪陪她们。”
她没有提魏家公子如何，只表明了不想嫁的态度。
郁汐的眉头皱得更紧了。她看着郁澜那张过分平静的脸，只觉得她是年纪小，看不清形势，不懂这世道的艰难和女子最终的归宿意味着什么。
“澜儿，”郁汐的语气带上了一丝急切和沉重，“姐姐知道你心气高，可咱们女子，终究是要嫁人的。国公府如今是什么光景，你难道真看不明白？大伯父在凉州……那叫留任吗？那叫发配！是陛下的敲打！这满京城，但凡有点眼力劲的，谁还敢轻易沾上咱们家？姐姐不是在贬低你，是怕你蹉跎下去，将来连魏家这样的门第都难寻了！”
郁澜静静听着，没有反驳，只是那双清澈的眸子里，依旧看不到半分郁汐期待的“醒悟”。
郁汐心中有些挫败，更有些恨铁不成钢。
“澜儿，你听姐姐一句劝。别信那些话本子里才子佳人、一生一世一双人的鬼话！那都是骗人的！姐姐我当年也曾以为觅得良人，结果呢？”
她嘴角勾起一抹苦涩的弧度，“怀着阳哥儿的时候，他就收用了我的陪嫁丫鬟！生下阳哥儿还没出月子，新人就抬进了门！什么情啊爱啊，都是虚的！只有握在手里的权力才是真的！”
她的声音带着一丝颤抖，眼神却异常锐利：“你看我现在，管着魏府的中馈，他魏骁宠妾灭妻又如何？那些狐媚子再得宠，见了我也得规规矩矩行礼！她们的吃穿用度，生杀予夺，都在我手里攥着！
只要我还是魏家明媒正娶的大奶奶，只要我牢牢握着这管家之权，她们就永远越不过我去！这才是我们女子在夫家立足的根本！什么情爱，都是镜花水月，追求那个，只会输得骨头渣都不剩！”
郁汐的话如同冰冷的石块，砸在暖阁温馨的空气里。
她看着郁澜，希望从她脸上看到震动，看到认同。
郁澜沉默了片刻，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。她端起微凉的茶盏，轻轻抿了一口，再抬眼时，眼底是一片平静，仿佛郁汐那番血泪之言并未在她心中掀起太大的波澜。
“汐姐姐，你放心。我，从未幻想过什么情爱。”
……
阆华苑的花厅里，熏着淡淡的百合香。
郁夫人看着女儿郁澜沉静的侧脸，几番犹豫，终是轻轻叹了口气，放下了手中的绣绷。
“澜儿，你汐姐姐这次回来，除了看看阳哥儿，其实……还有桩心事。”
郁澜抬起头，看向母亲：“心事？”
郁夫人点了点头，压低了些声音：“是魏家那边的事。你姐夫魏骁，他新纳的那个妾室，诊出有孕了。”
郁澜握着茶杯的手指微微一顿，清澈的眸子里瞬间掠过一丝惊愕！
有孕了？前世此时，魏骁虽风流，但并未纳妾！
更别提让妾室这么快有孕！这一世，许多事情都悄然偏离了轨道。
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