翌日清晨，营中早起整备，赤林营士卒例行操练，东厂三人轮值记名，队伍未显半分异样。
但整个营地之下，气氛却已彻底变了。
珞狄使节营帐中，副使图鲁低声与嵘察说话，面色凝重。
“她识破了我的探魂术。”
“魂引粉被她以铜盏验出，还差点被她反制。”
嵘察正剥着手中松果，动作极慢，语气却极淡：“她敢做得这么干脆，只说明她没心虚。”
“这说明……她不是我们找的人。”
图鲁摇头道：“也可能是掩饰得太好，她魂息极稳，无波无澜，反倒不像魂术遗脉。”
嵘察不耐地抬眼：“魂术者不等于残魂者。”
“她若真是残魂藏身，昨夜早就动气了。”
“她是将，习术用以杀敌，纯魂术的痕迹少之又少。”
“我更倾向于，她知道我们来干什么了。”
图鲁面露惊色。
“可我们未曾动大阵，信鸽亦未走偏，她为何会如此快猜到我们的目的？”
嵘察微笑，嗓音低沉：“因为她不是普通人，这女将军我有所耳闻，她比我们珞狄的新帝还狠。”
傍晚前，队伍再启，翻越旧道南线，前方进入大晟南疆要塞前线。
霍思言策马于队首，神色未改，但身后赤林营队形悄然调换，由外护变为内防，显然已进入一级防备。
此时，她听到蹄声微变，身后一人策马赶上，竟是另一位副使。
那人名叫阿达，年纪最轻，平日寡言木讷，此刻却主动搭话：“霍将军，听说你曾统边军？”
霍思言侧头：“曾。”
阿达露出少年般的笑容。
“我虽年轻，但喜阅兵法，尤喜贵国《烈策图鉴》，将军可否一叙旧战之法？”
霍思言挑眉，没拒绝，也未应允，只冷声问：“你读哪一篇？”
阿达答得极快：“第七卷，假山连营。”
霍思言眼中微微一动。
第七卷并非外传兵卷，而是赤林营内部兵法手札，历来只内藏军中。
她眯起眼：“你从哪得来的？”
阿达却一笑：“有缘之人赠我一观，说是曾从你军中取回残卷。”
霍思言骤然勒马，声音骤冷：“谁？”
阿达神情微顿，下一瞬竟掏出一片薄锦，缓缓展开，上面赫然是赤林营兵策中某一秘页手稿。
魏临见状，立刻拍马而来：“小心！”
霍思言一挥手，卷轴被她一掌击碎，化作漫天纸灰。
她冷声开口：“此法只记于战后遗策，从不外泄。”
“你能念出，说明你们在战后三年间，曾搜过我营地旧址。”
“阿达？你的名字根本不是使节册上记录的。”
她话音一落，魏临已擒马撞向阿达，长鞭封喉而至。
阿达闪身躲避，眼神瞬变为凌厉：“霍将军果然心思缜密，看来我暴露了。”
他拔出袖中细刃，刀未动，赤林营三骑已围杀而上。
霍思言冷眼盯着此人：“擒他活口。”
魏临大喝：“收阵！”
三息后，阿达重创落马，被当场制伏。身上衣物被揭出刻魂阵纹，竟是典型的“换识术”残印。
霍思言低声道：“这人从未是副使，他是被替代的本使者。”
“真正的阿达，可能早已……”
沈芝赶来，一见纹路，立刻认出。
“这是魂术里最险恶的伪术之一，将人魂印彻底换成对方的模样，虽短时有效，却损命损识，除非有极重执念，否则无法久持。”
“珞狄……这是抱着不惜自毁的打法，来京布线。”
与此同时，京中东厂。
苏谦翻出十日前礼部接待名册，眉头紧蹙。
“这个人……怎么又出现了？”
他将一张旧录档案贴于新卷上，两张画像竟然隐隐重合。
“是他，那场三皇子魂术旧案中的仆从，改名换姓，十年前死在边狱。”
“但现在，又在珞狄使节入境的名单里。”
“魂术伪命……已经做到这种程度了。”
赤林营营帐，夜已深沉，营外警戒加密，三层岗哨明里暗里布得滴水不漏。
帐中，假副使阿达被困于束魂阵内，满面是血，伤痕密布，却始终咬牙不言。
魏临手执一把细刃，眼神凛冽。
“你到底是谁？为何替换副使，混入使团。”
阿达冷笑一声，嘴角血水溢出。
“问我？你不如回去问，谢贺当年到底背了多少人的命。”
这话一出，帐中瞬间寂静。
沈芝眼神一变：“他是旧案牵扯之人？”
霍思言靠坐在主位，神色未动，只轻轻抬手。
魏临将刃锋抵上阿达肩骨，声音低哑：“你若再说一句无用话，我便剔你一指。”
“你该知道，束魂阵内的人，不会轻易死，哪怕魂断，也能撑三夜。”
阿达眼神闪过一丝惊惧，却仍咬着牙不言。
霍思言忽而起身，缓缓走到他面前，眸中无波。
“你早晚要开口，开得晚，是你吃苦。”
她从怀中取出那枚魂链，幽光一闪，低声道：“你若不怕，就来尝尝这个。”
阿达看着魂链，整个人呼吸猛地一滞，脸色苍白下去。
他低头喘息片刻，忽地低笑一声。
“你以为……拿这玩意儿就能唬我？你们大晟……迟早都得跪在它面前。”
霍思言一记掌风拍在他脸侧，将他整个脑袋震偏半寸，语气冷到极致：“你们把魂术当神，我把它当兵。”
“我问你最后一次，谁给你换的身份？”
阿达颤了颤，终于松口，唇角渗出血线。
“告诉你又如何？是……黑骨营的人。”
“珞狄王庭派我们入大晟，接应……先前入京之人。”
沈芝神色顿变：“他是内应？”
霍思言目光冰寒：“入京何时？”
阿达闭眼咬牙：“三个月前，就在……你破三皇子旧案之后。”
霍思言眸光骤厉。
三个月前，正是她初入刑部，太后设局、清宫旧案爆发的节点。
也就是说，珞狄趁着朝局动荡，早已提前插手。
她退后一步，手指轻敲案边。
“他们恐怕是来回收……某个已经安插多年的人。”
沈芝眼神剧变：“也就是说……这次使节进京，根本是以迎节为幌子，实则是执行回线之命？”
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