长安，兴庆宫的沉香亭畔，暮春的风裹挟着牡丹的馥郁，却吹不散殿内凝滞的空气。李隆基斜倚在铺着紫貂裘的软榻上，指尖漫不经心地摩挲着玉如意上的云纹，目光落在阶下躬身侍立的高力士身上。
他的声音听不出喜怒，像潭深水：“高仙芝在潼关待了这些时日，敌军都快打到眼皮子底下了，为何还按兵不动？”
高力士连忙叩首，额角的汗珠在琉璃灯的映照下闪着光：“回圣人，高将军差人递了奏报，说那安禄山叛军从洛阳一路奔袭而来，粮草辎重跟不上，已是强弩之末。他说潼关天险，正好据守，等敌军粮草耗尽、军心涣散了，再出兵掩杀，方能一举破敌。”
“呵呵。”李隆基轻笑两声，笑意却未达眼底，玉如意在掌心转了半圈，“他倒会算账。怕是前番吃了些亏，损了兵力，便成了惊弓之鸟，不敢往前冲了吧？”
他坐直身子，龙袍上的十二章纹随着动作微微晃动，“力士，传朕旨意——令高仙芝即刻出兵，剿灭逆贼，不得有误！若再迁延，以抗旨论处！”
高力士心头一紧，想劝又不敢，只得叩首领旨：“奴才遵旨。”说罢便躬着身子，快步退出了大殿，廊下的宫灯被他带起的风晃得摇曳不止。
三日后，潼关城头。朔风卷着黄沙，拍打在斑驳的城砖上，发出呜呜的声响。高仙芝正站在箭楼之上，望着关外连绵的营帐，眉头拧成了疙瘩。他身旁的封常清一身戎装，铠甲上还留着前些日子激战的痕迹，沉声道：“将军，叛军看似嚣张，实则每日都在减员，粮草更是见底，再等几日……”
话音未落，城下忽然传来一阵喧哗。只见边令诚穿着一身簇新的绯色官袍，在一队禁军的簇拥下，趾高气扬地登上城楼，手中明黄的圣旨卷轴在风中猎猎作响。
“高将军，接旨吧。”边令诚下巴微扬，刻意拖长了语调。
高仙芝与封常清对视一眼，连忙跪地接旨。待听清“即刻出兵，剿灭逆贼”八个字时，高仙芝猛地抬头，眉头紧锁：“监军，这……”
“高将军有何异议？”边令诚打断他，皮笑肉不笑地盯着两人。
封常清按捺不住，拱手道：“监军大人，叛军虽缺粮，却都是亡命之徒，此刻出关硬碰硬，我军怕是要吃大亏！潼关乃长安门户，万万不能有失啊！”
边令诚冷笑一声，抬脚上前一步，几乎踩到封常清的战袍：“封将军是在教咱家做事？还是觉得圣人的旨意不妥？”他转而看向高仙芝，语气陡然严厉，“高将军，圣人的意思，你听明白了吗？”
高仙芝深吸一口气，缓缓起身，沉声道：“监军，此事关乎大唐安危，容末将修书一封，向圣人陈明利害，恳请暂缓出兵。”
“暂缓？”边令诚像是听到了天大的笑话，突然扬声道，“看来高将军是要学那封常清，抗旨不遵了？”他朝身后一招手，“来人！将这两个违逆圣命的家伙拿下，关下去，两日后以不遵圣旨处斩！”
士兵蜂拥而上，冰冷的铁链瞬间锁住了两人的手腕。高仙芝望着边令诚离去的背影，又看了看关外浑浊的天空，眼中满是震惊与不甘；
封常清猛地挣扎了一下，铁链勒得手腕生疼，他望着城下整装待发的士兵，嘴唇翕动着，最终只化作一声沉重的叹息。
两日后，潼关的血色尚未褪尽，高仙芝与封常清的首级便被快马送入长安。兴庆宫的早朝之上，当内侍尖细的嗓音念出“高仙芝、封常清抗旨不遵，已伏诛”时，满朝文武皆屏息敛声，唯有李隆基手中的玉圭重重磕在龙案上，发出一声脆响，他眼中闪过一丝厉色，却终究化作一声冷哼：“乱我军心者，当诛。”
消息像长了翅膀，三日内便飘到了洛阳城外的叛军大营。史思明正站在帐外的土坡上，望着西方潼关的方向，手中把玩着一枚从唐军尸身上缴获的狼牙符。当亲卫气喘吁吁地报来消息时，他先是一愣，随即爆发出一阵狂笑，笑声在旷野上回荡，惊飞了树梢的乌鸦。
“好一个李隆基！”史思明抹去笑出的眼泪，指着潼关方向骂道，“放着能打仗的将军不重用，反倒自断臂膀！这天下，怕是真要换主人了！”他猛地转身，将狼牙符掷在地上，踩得粉碎，“传我将令！全军将士饱餐一顿，今夜三更造饭，明日卯时起，不分昼夜猛攻潼关！本将军要在三日内，踏破这狗屁天险！”
叛军的号角声次日破晓便响彻潼关城下。黑压压的士兵像潮水般涌向城墙，云梯架满了护城河，箭矢如密雨般射向城头，连日光都被遮去了几分。
城头之上，边令诚穿着厚重的铠甲，却仍觉得寒风刺骨。他望着城下悍不畏死的叛军，原本趾高气扬的脸色早已变得煞白，双手紧紧抓着垛口的砖缝，指节泛白。“顶住！都给咱家顶住！”他扯着嗓子嘶吼，声音却抖得不成样子，“圣人有旨！退敌者，赏黄金百两，封万户侯！”
可城头上的士兵们只是麻木地挥着刀，眼神里没有丝毫斗志。高仙芝和封常清的首级昨日还悬在城门上，那双眼仿佛还在盯着他们——连百战百胜的大将军都落得这般下场，他们这些小兵又算什么？
叛军的攻势越来越猛，一处城墙已被撞车撞得摇摇欲坠，惨叫声此起彼伏。边令诚偷眼瞧着左右，见没人注意自己，悄悄拉过身边的小太监，声音压得极低：“快，去后营把咱家的包袱拿来，再备两匹快马。这潼关……守不住了。”
小太监吓得脸色发白，却不敢违抗，喏喏地应了声便溜了。不过半个时辰，两人便换上了寻常百姓的衣服，混在运送伤兵的队伍里，头也不回地往长安方向跑了。
监军跑路的消息像瘟疫般在守军里传开。本就涣散的军心彻底崩塌，不知是谁先扔下了刀，大喊一声“逃命啊”，紧接着，越来越多的人放下了武器，或四散奔逃，或干脆跪在城头，向着叛军大营的方向投降。
那些曾在安西、河西、陇右立下赫赫战功的将士，那些跟着高仙芝翻越葱岭、跟着封常清镇守西域的铁血男儿，此刻却像没头的苍蝇般溃散。二十万大军，就这般在混乱与绝望中烟消云散。
当潼关城门被叛军从内部打开的消息传到长安时，已是深夜。兴庆宫的灯火亮了一夜，却再也照不亮大唐西去的路。李隆基站在丹陛之上，望着东方漆黑的夜空，第一次感到了彻骨的寒意——那是比朔风更冷的，来自深渊的召唤。
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