秋日的黄昏天色晦暗，淅淅沥沥的下着小雨，许久不曾出门的吴王李恪之乘坐着锦锻装饰的马车，缓缓的行驶在朱雀大街宽阔的路面上。街市繁华依旧，他的心里却涌起无边的萧瑟。母妃的骤然病逝一直让他心存疑惑，而淑妃一向身体康健也突然去世，更是让他百思不得其解。紧接着皇上又下令封了长宁宫和长乐宫，说什么姐妹情深，说什么睹物思人，完全是欲加之词。这副讳莫如深的样子，让他也逐渐感觉到了这些事情的背后肯定有着他所不知道的秘密……
“殿下，到家了！”听到李忠的的声音，李恪之才从沉思中回过神来。马车已经停在府门口，李忠正撩起马车的软帘。李恪之起身下了马车，早有小厮撑着油纸伞挡住若有若无的小雨，亦步亦趋的跟上李恪之的脚步。一阵秋风裹挟着牛毛般的雨丝扑面而来，带着清冷的深秋气息，李恪之踩着青石地面上浅浅的水渍，望着院里枝头残留的花朵，纷飞的树叶，被雨淋得精湿而显得落寞异常。不禁又想起了长宁宫中，那棵他自小就爬上爬下的老桂树，在这样的凄风冷雨中独自伫立，花开花落，如今也无人在意了。
今儿进宫时，是大太监周厚霖亲自接到甘露殿门口，他看见众侍从都远远地跟在后面，便悄悄的对李恪之道：“殿下，皇上现在一门心思的想要长生不老，每天都要服食大量丹药。晚上纵情声色，白日还要处理朝政，真真是耗费精力。太医院的梁院判多次进言皇上需净养修身，然而忠言逆耳，皇上已听不进去劝告，只是一味地如此下去，恐非幸事。”
李恪之看着身后冗长的宫道，蜿蜒而去，他低声对周厚霖道：“此事颇为棘手、周公公你也知道，作为儿子，我无法言及父皇的生活。以前有魏远和皇后还能规劝一二，现在只有公公你，能在父皇面前说得上话，此事就请公公多费心相劝。”周厚霖无奈道：“唉，现在皇上是谁劝也不听，只相信那些炼丹的道士。性情也有些变了，喜怒无常，怜悯奴婢年纪大了，晚上不用奴婢贴身伺候了，能说上话的机会很少。”
带进了御书房，李恪之望着御案后面的父皇，只见他神色倦怡，更显垂垂老矣。请过安后便询问了些日常起居之事，文德帝看着李恪之消瘦的身形，略带不悦道：“恪之，不可长久沉溺于失母之痛，生死离别，人生常态而已，大丈夫怎可因此而一蹶不振？”
李恪之惭愧道：“多谢父皇关心，都是儿子思虑不周，心思脆弱。”文德帝起身踱步到他面前，伸手慈爱的拍了拍他的肩膀，又转身坐到龙椅上，徐徐地道：“你挑选王妃之事，考虑的如何了？”李恪之抬头，眼中有隐隐的泪光，他望着文德帝道：“父皇一片关爱之心，儿臣铭记在心。只是儿臣骤然失母，实在是没有心情挑选王妃。请父皇莫在为儿臣操心。”他的声音低沉微有沙哑，文德帝看着这个极为肖似自己的儿子，满面的哀戚之色。便温言劝慰道：“恪之，娶妻成家也是人生大事，这是你母妃心心念念的遗愿，你怎能置之不理？再说这次进京的名门闺秀甚多，其中不乏出色者，你这样连望都不忘一眼，怎会知道没有适合的心仪之人？”
李恪之低低的咳嗽了一声，淡淡的说；“父皇，既如此，儿臣也就不必看了，请您把晋阳王氏之女王婉指于儿臣为妃。”
文德帝恍然想起立李恪之曾提及此女，德妃临死时对他说过儿子心中已有所爱之人，如是别家尚可，而晋阳王氏之女只能为太子妃，此事的确为难。他摇头说道：“恪之，非是父皇不愿把她指与你，而是听说此女重病卧床，这次并未来京待选。虽说娶妻娶贤，然而女子的身体极为重要，生儿育女，操持家中琐事，是一个贤惠的妻子必须要做的日常，如身子不济，只能给你徒增烦恼。”
李恪之后望着文德帝，恳切的说道：“父皇，若是儿臣命中有造化，能安然与她共度一生，那是福分；若是她身体有恙，儿臣也想与她携手相伴，就算是儿臣命有此劫；请父皇成全。”
说罢起身跪下，文德帝看着自己这个一贯听话孝顺的儿子，良久无语。晋阳王氏本就门楣高贵，王婉是他最中意的太子妃人选。哪怕现在人已病倒在床，但其身后的影响不容小觑。他还没有想好这件事，可是这个死心眼的儿子还是痴心不改。俗话说：“情深不寿，慧极必伤。”他极不愿意他的儿子只被一个女人所牵绊，男人三妻四妾乃是常事，男人可以演绎情深，却不能“弱水三千，只取一瓢饮”。一个男人最大的软肋，就是为了一个女人而不顾一切。
“起来吧”文德帝瞟了周厚霖一眼，周厚霖会意，忙扶了李恪之起来。见李恪之目光灼灼的望着自己，眼里全是期盼。文德帝心有所动，又想起德妃临终所托，沉声道：“恪之，非是父皇不愿成全于你，而是此事错综复杂，王家女儿现在情况不明。父皇不想仓促间造成遗憾，此事容后再议。这样吧，你母妃不在了，你身边没有个贴心伺候的人不行，你可在此次入京的贵女中选个侧妃留在身边伺候。至于正妻之位，就等那位王家小姐病愈后再看。”
李恪之殷殷的目光黯淡了下去，他知道皇上心中顾虑，无奈起身道：“多谢父皇！”
已到了文德帝进食丹药提神的时候，李恪之看着太监捧着的锦匣中那黑糊糊的药丸，被文徳帝一把把的塞进嘴里。想说的话涌到嘴边又咽下，只能徒留一声轻不可闻叹气。
他在长宁宫外徘徊了片刻，宫墙依旧，斑驳的木门紧闭，寂然无声。物是人非，梧桐细雨更添悲凉，这是母妃一直生活的地方，也是他少年记忆中的温暖。一切都不复从前了，他无奈的转身离去，皇城虽大，如今却了无牵挂。
他只能顶风冒雨，踩着飒飒作响的落叶归来。赵霄早已等候在偏殿中，俩人相视一笑，匆匆进入书房。赵霄低声禀报着刚刚收到的消息：“殿下，现已探明，陆无忌将武梅藏匿在凤梄原那家庄园中的湖心岛上，最近成王频频出入与之私会。且陆无忌以回乡祭祖为名，秘密到访晋阳王家，据说王家以小姐卧病在床为由婉拒了成王正妃之位。回来后，他为帮成王拉拢世家大族，已在积极的笼络着清河崔氏和兰陵萧氏。”
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