凉爽的秋风从“太液池”上吹来，那几树清香扑鼻的桂花，米粒般的飘落在玉阶上，留下一地金色的芬芳。天空高远，一轮红日正冉冉升起，又是秋高气爽的时节。“大福宫”的寝殿里，皇后王婉面色忧虑的坐在梳妆台前，瞥见自己眼睑下那一圈淡淡的青色，伸出白皙修长的手指，轻轻的按了按鬓角，许是一夜不曾入睡的缘固，脑袋有些晕沉沉的。昨日晚膳后，皇上李恪之突然头痛恶心，以致于目不能视物，忙宣来太医诊断为突发风疾，又是银针又是推拿，忙活了大半夜，直到天亮，他才感觉稍稍好了一些，这会子服了汤药后才躺下安歇。
皇上李恪之今年才三十二岁，正是年富力强之时，怎会突发风疾？王婉问其原由，太医只说是：“皇上原本龙体曾几度受损，虽看着安然无恙，毕竟是亏了根本，又加之自登基以来，操劳国事，惮精竭虑，积劳成疾所致……”
“皇后娘娘，早朝的文武百官都已经等在宣政殿了……”大太监惠江河疾步从殿外走来，躬身行礼道，他悄悄的抬手抹了抹额上的薄汗道。王婉收回思绪，听着惠江河因走的太急，而微微有些喘气的声音。朝殿内望了一眼，低声道：“传本宫口偷，皇上龙体欠安，罢朝三日。有要事禀奏者，可把奏折交由丞相转呈紫宸殿候旨；无事下朝各安其职。”她略显疲倦的声音中透出一丝沙哑。
“还请皇后娘娘示下：皇上按惯例每月要召见的那几位刺史，昨日已到京中，本是今日午后召见，眼下是否要告知他们改期？还有新罗和扶桑的使臣，也原定于今日陛见，这会子怕是已经在宫外候着了，该如何安置？”惠江河小心翼翼的启禀道，事出突然，他低垂的眼眸中充满焦急。
王婉思忖了片刻，扶了扶发髻上的金钗，沉声道：“新罗和扶桑的使臣，既已到了宫外，也不好让人白跑一趟。皇上患疾之事不必使他们知道，就由王丞相与皇子出面接待，有事再来禀报。”她威严的眸光扫过唯唯诺诺的宫女太监，停在惠江河已爬满皱纹的脸上：“皇上患风疾，乃宫中绝密，不可为外人道也。至于那几个刺史，身为一方父母官，怎可常时间滞留京中，还是按照之前的惯例，宣他们在紫宸殿侯驾。”
惠江河有些不解的，微微抬了抬头，迟疑着道：“可是，皇上……”“无妨，本宫代皇上前去听取禀报，你让人在御座后悬挂一幅珠帘就是了。”王婉起身道：“你速去按本宫的吩咐行事，皇上也许不等明日，就可恢复如常了。”
惠江河偷偷瞟了一眼，皇后平静的面色上不见丝毫的异样，想来，皇上应该歇息一两日就能好了。“奴婢，谨遵皇后娘娘的口谕！”他答应着转身离去，就连脚步也感觉轻快了不少。
王婉轻手轻脚地走进内殿，撩起层层幔帐来到榻前。柔和的光线中，侧身而卧的皇上李恪之正沉沉的睡着，他憔悴削瘦的脸上显得有些苍白，一夜的病痛折磨，使得他眼睑有微微的肿胀；浓眉微蹙，眼角的细纹愈发明显。日复一日的操劳国事，耗费心血，使得他竟有些未老先衰之态。
王婉抬手，想要抚平他轻皱的眉头，又怕打扰了他的梦境。终是收回手来，轻轻的替他掖好被角，又慢慢的缓步而出。
来到偏殿，看着茯苓在袅袅的烟雾中，正用木勺轻轻的搅动着砂锅里熬制的白粥，那些晶莹的米粒已炖煮的软烂，散发了清香诱人的味道。“皇上此疾，要多用些清淡可口的汤粥才是。”茯苓低声道，王婉颔首。
猛然见一个小宫女急匆匆的跑来，面色惊慌，跪下道：“皇后娘娘，不好了，魏国夫人让人送信来，说是二公子闯祸了……”王婉心中“咯噔”一下，忙问道：“二公子闯祸了？这到底是怎么回事？你仔细的与本宫说来。”
小宫女战战兢兢道：“说是二公子与几个同窗打街上经过时，看见几个富家公子调戏一个唱曲儿的姑娘。他路见不平，与人起了争执，推搡之间，不慎失手打死了人。”王婉只觉一阵头晕目眩，母家兄弟出了这等事，若是传了出去，不管起因如何，终归是出了人命，定会惹来诸多非议，而此时，皇上又在病中，闻之必然烦忧恼怒……
她强压下心中的慌乱，对那小宫女道：“此事不可对旁人提起，你去寻冬雪来见本宫”。
那小宫女起身离去，王婉独自站在玉阶上，秋风吹得她衣袂飘飘。原本晴朗的天空骤然阴暗起来，山雨欲来风满楼，王婉不由的叹了一口气，那年冬雪本该与秋菊一同出嫁，可她却誓死不从，无奈之下，王婉只得留了她在宫中。如今，自己身边伺候的几十个宫女中，也就只剩下这一个自小一起长大，知根知底的丫鬟了。
“娘娘？”片刻之后，冬雪的声音在她身后响起。王婉回头招手，把冬雪叫到身侧，简单的与她说了那小宫女先前所禀报之事，低声道：“此事切不可声张，你速去安排人，将二公子先秘密安置起来，莫要让人抓住把柄。再即刻偷偷出宫回府，务必把此事的来龙去脉全部了解清楚，再回来报与本宫。记住，千万莫要让人认出你了。”
“娘娘放心，奴婢这就出宫，二公子也不是争强好斗之人，必然是事出有因，娘娘切莫着急，奴婢先行告退。”冬雪说完，就快步去了。
王婉又陷入了沉思，这事儿必须得妥善处理，越快越好，按眼下的情况，决不能让皇上知晓。可如何才能给死者家属一个交代呢？她决定先暗中调查此事的来龙去脉，再想应对之策。
可皇上这边风疾未愈，朝堂之事还需她出面处理，这两件事搅在一起，让她感到前所未有的压力。但她深知自己身为皇后，必须稳住局面，不能乱了分寸。
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