马车在圣灵城中穿行，最终停在一座与芙蕾娜那简朴甚至略显清冷的居所截然不同的庭院外。
这座庭院，名为“晨曦之苑”，单从其精心修剪的花园、流光溢彩的魔法喷泉以及门口侍立着两名身着银白铠甲、气息沉凝的圣殿骑士来看，便知其主人的地位与财力非同一般。
“陈默男爵阁下，请。”
引路的骑士做了个“请”的手势，态度依旧恭敬。
陈默不动声色，迈步踏入庭院。
与芙蕾娜居所那种苦修的氛围不同，晨曦之苑内部装饰华美而不失典雅。
空气中弥漫着一种特制的熏香，闻之令人心神宁静，却又隐隐透着一丝不易察觉的魅惑。
回廊两侧，随处可见珍稀的魔法植物与精美的艺术雕塑，无一不在彰显着主人的品味与底蕴。
穿过几道回廊，骑士将陈默引至一间采光极好的会客厅。
厅内布置着柔软舒适的沙发，中央的矮几上摆放着精致的茶具和散发着诱人香气的点心。
一位身着淡金色神官袍的年轻女子正端坐其中，手中捧着一本厚重的典籍，似乎正沉浸在阅读之中。
她听闻脚步声，缓缓抬起头。
这是一张堪称完美的脸庞，肌肤白皙细腻，宛如晨曦中的第一缕阳光般柔和。
一头灿烂的金发如同流动的黄金，随意地披散在肩头，几缕调皮的发丝垂在额前，为她平添了几分亲和力。
她的眼眸是纯净的蔚蓝色，仿佛蕴藏着天空与海洋，此刻正带着一丝恰到好处的微笑，望向陈默。
“陈默男爵，日安。我是伊芙琳。”
她的声音如同清晨的鸟鸣，悦耳动听，带着一种令人如沐春风的温暖。
“伊芙琳圣女阁下。”
陈默微微颔首，目光平静。
他能感觉到，这位晨曦候选圣女身上散发出的亲和力，与芙蕾娜那种拒人于千里之外的冷漠形成了鲜明对比。
但不知为何，这种刻意营造的温暖，反而让他心中多了一丝警惕。
“请坐，男爵阁下。”
伊芙琳放下手中的典籍，优雅地抬手示意，“不必拘谨，今日邀您前来，只是想与您随意聊聊。”
陈默依言坐下，目光在房间内不着痕迹地扫过。
这间会客厅的每一个细节都透着精心设计，舒适的座椅，宜人的香气，柔和的光线，都在潜移默化地消解着来访者的戒心。
“听闻男爵阁下在城西建立了一座军工厂，规模宏大，技艺精湛，真是令人惊叹。”伊芙琳率先开口，语气中充满了赞赏，“如此短的时间内，便能有这般成就，男爵阁下的才能，即便是在人才济济的圣灵城，也属罕见。”
“圣女阁下过誉了。”陈默淡淡回应，“不过是些糊口的技艺，侥幸得到了一些朋友的帮助罢了。”
伊芙琳轻笑一声，那笑容如同盛开的白莲，纯洁无瑕：“男爵阁下太过谦逊了。您的械心军工厂，如今可是圣灵城中不少势力关注的焦点。尤其是的成功，更是让许多人刮目相看。”
陈默心中微凛。
她居然知道得如此详细。
看来，圣灵城内，并没有多少秘密能瞒过这些候选圣女的眼睛。
“一些商业上的往来而已。”陈默依旧保持着平静。
“商业往来，往往是政治的延伸。”
伊芙琳端起面前的茶杯，轻轻抿了一口，动作优雅至极，“男爵阁下，您是个聪明人，应该明白，在圣灵城这样的地方，想要安稳地发展，离不开强有力的支持。”
她放下茶杯，蔚蓝色的眼眸注视着陈默，带着一丝意味深长：“芙蕾娜殿下虽然也是十二主圣女之一，但她的处境……想必男爵阁下也有所耳闻。”
来了。陈默心知，这才是今日谈话的重点。
“芙蕾娜殿下待我不薄。”陈默言简意赅地表明了自己的立场。
伊芙琳脸上的笑容不变，只是眼神中多了一抹难以察觉的怜悯：“芙蕾娜殿下的确是一位值得尊敬的女性，她的意志坚如钢铁。但有时候，过于刚硬，反而容易折断。她的理念，与枢机主教团中的许多大人物，甚至与国王陛下的某些政策，都存在着不小的分歧。”
她顿了顿，声音压低了几分，带着一丝蛊惑的意味：“男爵阁下，您拥有如此卓越的才华，理应有更广阔的舞台。将自己绑在一艘……嗯，前途未卜的船上，是否有些可惜了呢？”
陈默端起面前的茶杯，却没有喝，只是轻轻摩挲着杯壁，感受着那细腻的瓷质。
他知道伊芙琳这是在暗示芙蕾娜的政治前景黯淡，甚至可能面临危机。
而她，则是在向自己抛出橄榄枝。
“圣女阁下，您的意思是？”陈默抬眼，直视着伊芙琳的眼睛。
伊芙琳的笑容更盛，那双蔚蓝色的眸子里闪烁着智慧的光芒：“我的意思是，男爵阁下，或许可以考虑换一个更稳固、更有前途的合作伙伴。比如……我。”
她身体微微前倾，一股淡淡的、如同晨露般清新的香气若有若无地飘向陈默。
这香气与房间内的熏香不同，更加私人，也更加……撩拨心弦。
“与我合作，男爵阁下不仅能获得稳定的政治庇护，确保您的军工厂顺利发展，更能得到超乎想象的资源倾斜。”
伊芙琳的声音柔和却充满了力量，“无论是稀有矿脉的开采权，还是进入某些不对外开放的皇家秘境的资格，甚至……在未来的权力格局中，占据一席之地，都不是不可能。”
陈默沉默不语，似乎在认真思考伊芙琳的提议。
伊芙琳见状，眼底闪过一丝不易察觉的得意。
没有人能拒绝这样的条件，尤其是一个刚刚崭露头角、急需支持的年轻男爵。
芙蕾娜能给陈默的，她能给得更多，更好。
会客厅内的气氛一时间有些微妙。
窗外的阳光透过特制的晶石玻璃，洒下斑驳的光影，空气中那若有若无的香气，似乎也变得更加浓郁了几分。
“男爵阁下，”伊芙琳的声音再次响起，带着一丝期待，“您的决定呢？”
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