火渡城，雪停了。
血火封梦桥之后，一切都像一场漫长的白噩梦被人用刀活生生割断。
残街上，成群的失梦人或蹲或跪，双手伸进残火灰里，一遍遍用指尖抹去脸上的雪和血。
火种熄了，却没灭。
那团血火没留在火堆里，而是被李响刻进了每个人心口最深处。
傲天站在街口，后背的符链已经完全烧成灰，他把链渣抹干净，转头看向李响。
“真要走？这帮人连身子都冻得半条命了，出去就是找死。”
李响没回答。
他低头看着自己左手掌心，那是槐音最后化进血印时留下的一枚火痕，像一朵残花，开在他血脉里。
楚随风从废楼后面走出来，手里拎着被俘的实验室残兵，脚下拖着一根还在滴血的梦链残条。
“后门彻底封死了，编梦链没了，可老蛇不死，还会钻回来。”
李响抬眼，声线沙哑：
“那就出去，把他从现实里揪出来。”
离开火渡城那晚，雪没停多久。
李响走在最前面，身后是曼尔、楚随风、傲天，还有几百号披着破毯子、脖子系着火符的“火渡者”。
他们脚下踩着冻土，踏过编梦人死后留下的血沟，像一队挟着火的沉默阴兵。
失梦人聚落重新聚起了火种，但这团火不再绑在符骨上，而是刻在每个人心口。
那是李响用自己血火链最后一截刻进去的——只要他活着，火就灭不了。
一路向北。
直到穿过废土边缘那片冻原，李响停下来。
前面，黑色的钢铁屏障横亘在冰野上，像一道巨大的金属脊背，把“现实城市区”与这片实验废土彻底隔开。
楚随风抬起下巴，冷笑：
“这就是旧世界的核心？呵，这玩意能拦得住人心？”
傲天吐了口血沫，把肩上的火符撕开，露出皮肉底下烧得几乎跟火炭一样的链印。
“响子，要不要直接砸？”
李响没说话。
他低头看着冰地上倒映的自己，手心那朵血花忽明忽暗。
下一秒，他忽然侧头，目光落在了人群尽头。
一只黑影正蹲在最末尾的火渡人群后面。
那是条花斑老猫。
一身皮毛黯得跟雪夜格格不入，尾巴断了一截，耳朵缺了口子，半边脸像被火烙过，余下那只黄眼珠却亮得渗人。
它慢慢站起来，步子很轻，没踩出半点雪响。
傲天刚想拔刀，李响抬手拦住了他。
老猫懒洋洋摇了摇尾巴，喉咙里发出一声古怪的低哑声。
“响子……真是厉害啊。”
那声音不是猫的。
像是无数层不同的人声叠在一起，干枯又黏腻。
它慢悠悠走到李响面前，尾巴在雪地里扫过，像抹去一行旧符。
“这么多年……梦烧了，人心还在……可你知道自己烧掉的到底是什么么？”
李响垂眼，看着它：
“少装了。你当年送我进梦桥，不就是为了今天？”
老猫的笑声像爪子刮破皮。
“呵呵……是啊。我当年把钥匙塞你心里，就是想看你会怎么用。可惜啊可惜……”
它抬起那只带着焦痕的猫爪，轻轻指了指李响心口的血印：
“你把梦封了，却没问自己——封了梦，要怎么防人心？”
李响抿着唇，指尖一寸寸收紧。
傲天冷笑：
“猫东西，你要真有种，就别躲在这皮子里。出来——让我砍干净你那副真骨！”
老猫却慢悠悠摇头，残尾巴在雪地里扫来扫去。
“我的骨？呵……响子要是真想赢，就得留我。”
“这场火还没烧完呢。”
李响没动。
他知道老猫没撒谎。
梦封了，人心会失控。就像火焰，一旦离开符骨，就得有人点着守着，不然它就会乱烧。
老猫盯着他，笑意慢慢收起，剩下的那只黄眼珠，冷得像一口冻井。
“李响，你要走进这堵墙，就得明白——那帮人不会跟你讲人心，也不信火。
他们只信一件事：你能不能给他们新的梦。”
楚随风眯起眼：
“……所以你要干嘛？投降？”
老猫叼起一截断尾巴，嘴角微微咧开：
“投降？我从不投降。我只是在下注——”
“我现在觉得，你的胜率更大。”
李响没再跟他废话。
他转身看向那面黑色钢铁墙，掌心的血火符花悄然亮起。
傲天拔刀，楚随风扣枪，火渡者们缓缓抬起手，一只只点燃掌心符印。
那道钢铁墙后，是现实最后的“管理核心区”。
赞助商死了？不，真正的权核还在那里面等着。
他们花了几十年，用编梦人、梦核母脑，把全人类的梦境做成一座囚笼。
李响烧了这座囚笼，却没烧掉背后的那只手。
现在，他要让这只手，亲眼看看——
火，比梦更可怕。
雪夜最后一点星光照下来。
李响抬起手，掌心的血火顺着他心口那道钥匙，重新绽放出微弱的红光。
老猫蹲在一旁，歪着头，像在看一场悬疑赌局。
“李响……你真要离开？”
李响没回答，只是把掌心那团火，抵在黑墙的缝隙上。
火苗舔着冰冷的金属，发出低低的嗤嗤声。
那是人心在敲门。
也是梦之后，人类第一次亲手点亮的另一把钥匙。
远处，黑墙后，巨大的探照灯亮了。
整个核心区的警报同时拉响。
曼尔、楚随风、傲天三人几乎同时低吼：
“——开门！！！”
李响一声不吭，把掌心那朵血火符花用力按了下去。
轰——
钢铁屏障在火焰里炸出一道口子。
雪夜下，火渡者们踏过废土，踏进那条燃烧着的裂口。
梦死，火生。
现实与人心，第一场真正的正面对撞，就在这道裂口后面。
而在裂口尽头，老猫已经不见了。
只留下雪地上一行爪印，蜿蜒向权核深处。
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