空气中，那股罪恶的气息令人作呕。
又过了约莫十分钟，巷子口的光影微微一晃。
叶念安悄无声息地站在了那里。
她神色淡漠，仿佛刚才只是欣赏了一场与自己毫不相干的、蹩脚的猴戏。
至于假冒楚心儿的人，已经给了钱，让她离开了。
巷子里的“好戏”已经散场，苏大强那伙人扛着一个麻袋，骂骂咧咧地从另一头消失。
只剩下顾瑞杰，像一根被抽掉了所有骨头的烂泥，瘫靠在墙角，大口大口地喘着粗气。
他的脸上，混杂着复仇的快感、无边的恐惧，以及对未来的茫然。
看到叶念安，他猛地一哆嗦，挣扎着想站起来。
“叶……叶同志……”
“事情办完了？”
叶念安的声音很平静，听不出喜怒。
“办……办完了。”
顾瑞杰声音发颤，他不敢去看叶念安的眼睛，仿佛那双清澈的眸子能洞穿他灵魂深处所有的肮脏。
“他们……他们会把她处理干净，卖到谁也找不到的地方去。”
“很好。”
叶念安点点头，从口袋里掏出一个早就准备好的信封，随手扔了过去。
信封不厚，落在顾瑞杰脚边，发出沉闷的轻响。
顾瑞杰的眼睛瞬间就红了，像是饿狼看到了肉，他手脚并用地爬过去，颤抖着打开信封。
里面是一沓整整齐齐的“大团结”。
他哆哆嗦嗦地数了一遍，不多不少，正好一千块。
这是他们事先谈好的价码。
他死死地攥着这笔用亲妹妹的未来换来的钱，那沓纸币在他的掌心，仿佛有千斤重。
“这是我们说好的报酬。”
叶念安的语气依旧淡漠得像是在谈论天气：“拿了钱，把剩下的事情处理干净，懂？”
她从来不是什么圣母，更不是慈善家。
烂人自有烂人磨。
至于他拿着这笔钱是重新做人，还是继续烂下去，那就与她无关了。
顾瑞杰死死地攥着那沓钱，指关节因为太过用力而泛白。
他当然懂。
从他决定和叶念安做这笔交易，将自己的亲妹妹推入地狱的那一刻起，他就已经没有回头路了。
他缓缓地站起身，对着叶念安深深地鞠了一躬：“叶同志，谢谢你。我……我知道该怎么做。”
“等我拿了那笔钱，我立刻就离开海城，这辈子……都不会再回来。”
他已经回不去了。
那个家，早就没有了他的容身之处。
要是被顾家人知道自己对顾晚晚做了什么……
他们怕是会将自己给打死！
“这是你的事。”
叶念安懒得再多说一个字，转身就走，步履轻快，仿佛只是出来丢了一袋垃圾。
夕阳的余晖将她的影子拉得很长。
她一步步地，从这条阴暗肮脏的巷子，走向了那片灯火通明的世界。
……
楚衍正站在屋檐下，高大的身影在灯光下显得格外挺拔。
他似乎等了有一会儿了，看到叶念安的身影，立刻迎了上来。
“去哪儿了？这么晚才回来。”
他很自然地接过叶念安手里的网兜，另一只手则习惯性地牵住了她的手，触手一片冰凉。
楚衍的眉头立刻皱了起来：“手怎么这么冷？”
他不由分说地将她的小手包裹进自己的大掌里，用体温为她驱散寒意。
“没什么，出门逛了逛，顺便办了点小事。”
叶念安微笑着，任由他牵着自己往屋里走，语气轻松地带过。
楚衍深深地看了她一眼。
他知道，她口中的“小事”，恐怕一点都不小。
但他没有追问。
他的念念，从来不是任人拿捏的软柿子。
只要她不想说，他便不问。
他要做的，只是永远站在她身后，成为最坚实的后盾。
这就够了。
夜幕渐渐降临。
整个院子彻底热闹了起来。
厨房里，叶念安直接宣布“闭关”，将闲杂人等统统“请”了出去。
然后，她心念一动，反锁房门，进入了空间。
平日里囤积的那些顶级食材，此刻终于有了用武之地。
新鲜宰杀的走地鸡，空间灵泉水养大的肥美大鲤鱼，还有那头膘肥体壮、吃灵植长大的家猪身上最精华的五花肉、猪肘子……
叶念安撸起袖子，空间里的高科技厨具火力全开。
切菜、配料、腌制、烹炒……一套操作行云流水。
什么红烧肉、糖醋鱼、四喜丸子、梅菜扣肉、白斩鸡、酱肘子……通通都有！
每一道菜都泛着诱人的油光，香气浓郁得仿佛能化为实质。
不一会儿，厨房的窗户里便开始源源不断地往外“变”出热气腾腾的菜肴。
其速度和丰盛程度，看得在外面帮忙摆碗筷的楚心儿和叶晟目瞪口呆。
“乖乖，我妹这手艺，我看国营饭店的大厨都得靠边站！”
叶晟一边吸溜着口水，一边感慨。
楚心儿则骄傲地挺起小胸脯：“那是！也不看看是谁的嫂子！”
院子里，早早地就挂上了红彤彤的大灯笼，门窗上也贴上了叶想亲手写的春联，笔力雄健，喜气洋洋。
楚衍和刚回来的楚振远、叶辉、叶耀他们几个男人，正带着三小只在院子里放“呲花”。
“呲啦——”
细长的铁丝上冒出绚烂的火星，在漆黑的夜幕下划出一道道金色的弧线。
大大、二二和三三穿着厚厚的虎头小棉袄，像三只圆滚滚的小熊猫，人手一根“呲花”，在院子里疯跑，留下一串串银铃般的笑声。
“粑粑！快看！我的花会转圈圈！”
“爷爷！我的花是心形的！”
“二舅！三舅！大舅！你们看我！我像不像仙女下凡！”
三三挥舞着呲花，在原地转着圈，小脸被火光映得红扑扑的，别提多可爱了。
楚衍和叶家兄弟们脸上都带着纵容的笑意，小心翼翼地护在他们周围，生怕火星子燎到孩子们的衣服。
这温馨又热闹的场景，驱散了冬夜所有的寒意。
终于，最后一道“全家福”暖锅被端上了桌。
一张能容纳十几口人的红漆八仙桌，此刻被二十几道菜肴塞得满满当当，琳琅满目。
热气氤氲，香气扑鼻，光是看着就让人食指大动。
叶家、楚家……老老少少围坐一堂，一张张脸上都洋溢着发自内心的笑容。
作为家里辈分最高的两位大家长，楚振远率先红光满面地举起了酒杯，声音洪亮如钟。
“今天，是咱们这个大家庭，在新院子里过的第一个年！是告别动荡的1977，迎接充满希望的1978年的第一顿团圆饭！意义非凡啊！”
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