踏入镜子孔洞的瞬间，潮湿的霉味混杂着铁锈气息扑面而来，归雪下意识地屏住呼吸。脚下的地面黏腻湿滑，绿色粘液顺着岩壁缓缓流淌，在昏暗的光线下泛着诡异的磷光。灵凤展开羽翼，金色光芒照亮前方 —— 一条向下延伸的石阶，石阶两侧的岩壁上嵌满了人类的骨骼，指骨弯曲如钩，仿佛在无声地挽留闯入者。“这些是被当作‘时空润滑剂’的牺牲者。” 小川的声音带着颤抖，他背着铁人偶的残骸，每走一步都能听到骨骼摩擦的脆响，“法典残片说，枢纽总闸需要消耗生灵的时间能量才能运转，这些人都是被强行抽取了时间的可怜虫。” 归雪握紧悖论之刃，刃身的混沌之火突然窜高，照亮了石阶尽头的景象：一座由无数青铜齿轮组成的巨大装置，齿轮边缘锋利如刀，齿牙间还挂着破碎的衣物碎片。齿轮装置的中央，观测者的黑袍悬浮在半空中，黑袍下伸出无数根银色管线，连接着齿轮的枢纽部位。那些被锁链捆在齿轮上的人影，每一次随齿轮转动，都会有一缕银色雾气顺着管线流入黑袍，而他们的身体则以肉眼可见的速度衰老枯萎。“归雪，你终于来了。” 观测者的声音从黑袍中传出，带着一种非男非女的诡异腔调，“看看这些齿轮，它们转动的每一秒，都在为双界的新生积蓄能量。”归雪挥刀斩断一根垂落的管线，管线断裂处喷出的不是油液，而是粘稠的金色液体，落在齿轮上发出滋滋的声响。“用他人的生命和时间来满足你的野心，这就是你所谓的新生？” 她怒喝着冲向齿轮装置，灵凤的火焰在她身后织成火网，烧断了数根束缚人影的锁链。那些重获自由的人影却并未逃离，而是化作透明的光团，朝着观测者的黑袍飘去，仿佛被某种力量吸引。“他们的时间能量早已与枢纽绑定，离开齿轮只会彻底消散。” 观测者的黑袍突然展开，露出里面空无一物的轮廓，“但你不同，归雪 —— 你的灵珠蕴含着噬兽与钟表匠的双重力量，是完美的‘核心容器’。只要将你融入总闸，我就能彻底掌控所有时空。” 话音未落，齿轮装置突然加速转动，齿牙间的衣物碎片化作锋利的刀片，如暴雨般射向归雪。归雪挥舞悖论之刃格挡，刀片撞上混沌之火瞬间汽化，却在空气中留下刺鼻的焦味。她注意到齿轮的咬合处有规律地闪烁着红光，每闪烁三次，就有一道银色管线从黑袍中伸出，刺入新的人影体内。“那些红光点是齿轮的薄弱点！” 归雪大喊着跃起，刀刃劈向最近的一个红点，火星四溅中，齿轮发出刺耳的摩擦声，转动速度明显放缓。小川趁机将法典残片贴在岩壁上，残片光芒大盛，照亮了隐藏在骨骼后的符文：“是时空禁锢阵！这些骨骼是阵眼，必须破坏它们才能阻止人影被吸收！” 他从背包里掏出火折子，试图点燃那些干燥的骨骼，却发现火焰刚靠近就被一股无形的力量熄灭。铁人偶的残骸突然发出嗡鸣，胸口的符文核心竟重新亮起微弱的蓝光，将骨骼表面的符文灼烧出黑烟。“它的核心还没完全失效！” 小川惊喜地将残骸贴近骨骼，蓝光所到之处，骨骼纷纷崩解，化作白色的粉末。随着阵眼被破坏，那些被束缚的人影不再化作光团，而是凝聚成实体，虽然面容模糊，却能看出他们正朝着观测者的黑袍做出愤怒的手势。观测者的黑袍剧烈晃动，无数银色管线突然绷直，如毒蛇般射向归雪。归雪侧身躲避，管线擦过她的手臂，留下一道银色的灼痕，伤口处的皮肤正以肉眼可见的速度老化。“这是被压缩的时间流，碰到就会加速衰老。” 灵珠突然从归雪掌心飞出，在她周围旋转形成金色光盾，将管线全部挡在外面，“器灵说，总闸的核心在齿轮装置最底部的‘时间熔炉’，那里燃烧着永不熄灭的时空之火。”归雪低头望去，齿轮装置的底部果然有一片翻腾的金色火海，火焰中隐约能看到一块巨大的黑色晶石，晶石表面刻着与噬兽源核相同的符文。“那是用时空之心的碎片打造的能量转换器！” 她恍然大悟，“观测者就是通过它，将吸收的时间能量转化为控制噬兽的力量！”就在此时，黑袍突然裂开一道缝隙，缝隙中露出一只眼睛 —— 那只眼睛的虹膜竟是齿轮状的，转动间映出归雪的身影。“既然你不肯乖乖就范，那就让你看看双界的未来吧。” 观测者的声音带着嘲弄，齿轮装置的表面突然浮现出无数面小镜子，镜子中映出双界被噬兽吞噬的画面：城市在黑色浪潮中崩塌，天空被紫黑色裂缝撕裂，无数生灵在绝望中哀嚎。归雪的心神被镜子中的画面牵动，手中的悖论之刃险些脱手。灵凤突然用喙啄向她的额头，金色光芒让她瞬间清醒：“那些都是幻象！是观测者用残留的噬兽之力制造的！” 归雪深吸一口气，将灵珠的力量注入刀刃，混沌之火与金色光芒交织成巨大的火焰之刃，朝着黑袍狠狠劈去。刀刃与黑袍碰撞的瞬间，无数记忆碎片从黑袍中涌出：有观测者年轻时与时空钟表匠争执的场景，有他第一次接触噬兽时的贪婪眼神，还有他与神秘女子签订契约时，用自己的一半灵魂作为代价的画面。“原来你为了力量，连自己的灵魂都可以出卖！” 归雪的声音响彻整个空间，火焰之刃顺势切入黑袍，将其撕裂成两半。黑袍下露出的不是观测者的本体，而是一颗悬浮的黑色晶石，晶石周围缠绕着无数银色管线，与齿轮装置连接在一起。“这才是我的真正形态 —— 时空枢纽的意识集合体。” 晶石表面浮现出一张扭曲的人脸，“我早已舍弃了肉体，化作纯粹的时空能量，这样才能永恒存在。”黑色晶石突然爆发出强光，齿轮装置的转动速度达到极致，整个空间开始剧烈震动。归雪脚下的地面裂开，露出深不见底的黑色深渊，深渊中传来噬兽的咆哮声，仿佛随时都会破土而出。灵珠的金色光盾在强光下逐渐变薄，归雪能感觉到自己的时间能量正在被快速抽取，皮肤开始出现皱纹。小川突然将铁人偶的残骸扔进齿轮咬合处，残骸瞬间被绞成碎片，却在齿轮中引发了剧烈的爆炸。爆炸产生的冲击波暂时阻止了齿轮转动，黑色晶石的光芒也随之黯淡。“法典说，用蕴含时空之力的物体撞击核心，能引发能量逆流！” 小川大喊着指向黑色晶石，“快用灵珠的力量攻击它！”归雪凝聚全身力量，将灵珠与悖论之刃合二为一，金色的火焰之刃再次成型，带着破风之声刺向黑色晶石。晶石表面的符文疯狂闪烁，试图抵挡攻击，却在接触刀刃的瞬间崩裂出蛛网般的裂痕。随着一声清脆的响声，晶石彻底碎裂，无数银色管线如断蛇般抽搐，最终化作银白色的粉末。齿轮装置的转动逐渐停止，那些被束缚的人影纷纷化作光点，在空中盘旋一周后消散，仿佛终于得到了解脱。归雪看着手中恢复原状的灵珠，发现珠体内部多了一丝银色的纹路，与之前的金色纹路交织成螺旋状。“器灵说，黑色晶石的碎片被灵珠吸收了，现在它同时拥有了封印与掌控时空的力量。”小川瘫坐在地上，看着周围逐渐恢复平静的空间，突然指着齿轮装置的底部：“看那里！” 归雪顺着他的目光望去，金色火海正在消退，露出一个通往更深处的洞口，洞口边缘刻着与异度旅社招牌相同的螺旋纹，洞中有微光闪烁，隐约能听到水滴的声音。灵珠突然飞向洞口，在洞壁上投射出一行文字：“时空的尽头，是新的开始。” 归雪握紧悖论之刃，与小川对视一眼，两人都从对方眼中看到了坚定。虽然观测者的本体已被摧毁，但他们知道，真正的时空平衡还未实现，那个更深的洞口里，或许藏着双界最终的秘密。当他们朝着洞口走去时，谁也没有注意到，铁人偶残骸的碎片中，一片沾着绿色粘液的齿轮正在缓缓转动，齿牙间还挂着一丝不易察觉的黑色雾气。
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