回到秦家村，在秦明的前院，青石板上摆着一张粗木矮几，秦明端坐正中，曹豹、郭峰等几个核心头领围坐四周。
空气中弥漫着新泡茶叶的清香，冲淡了今日奔波的尘土气息。
“咕咚……”秦明端起粗陶茶碗，深深啜饮了一口，温热的茶汤滑入喉咙，驱散了几分疲惫。
他放下碗，指尖轻敲碗沿，发出清脆的声响，眼中掠过一丝赞叹：“这茶，当真不错。想不到南方的那些客商，竟舍得拿这等上好的货色去跟金人换东西。”
这茶味清洌回甘，与现代顶尖名茶相比也毫不逊色，令他心中感慨万千。
古代科技或许简陋，但这制茶的手艺，历经千年时光长河的淘洗，那份凝练于叶脉中的精华滋味，竟是丝毫未改。
“能去互市的那些金人，哪个不是各大部落里有头有脸的头人、贵族？论起享受，他们跟咱们大周那些膏粱子弟没什么两样。但凡大周出了点新鲜玩意儿，甭管是茶叶丝绸还是精巧器物，转眼就能传到他们的部落里去。为了心头好，他们可是舍得下血本，一掷千金眼都不眨。”
曹豹也喝了一口茶水说道。
此时，库房那边传来人声和重物落地的闷响。
赵二牛正吆喝着十几名青壮，将从土匪窝缴获的十多车货物小心翼翼地搬运入库。
茶叶、布匹、还有那在阳光下隐隐泛着柔光的丝绢，堆积如山。
赵二牛抹了把额头的汗，咧着嘴向秦明喊道：“秦大哥！瞧这一趟的收获，光是这些南边的稀罕货，运到府城出手，少说也能换回大把银子！够咱们村吃用一阵子了！”
他眼中闪烁着兴奋的光芒，仿佛已看到银钱叮当作响。
“二牛，这些东西，咱们先留着自用。记住，它们都是‘无主’的赃物。若是咱们一股脑儿大量出现在市面上，被那些走南闯北、眼光毒辣的客商瞧见，起了疑心，甚至报到官府那里……”
秦明沉吟了一下说道。
“大哥思虑周全，财不露白，闷声发大财才是长久之道。”
曹豹也在一旁附和道。
“那这些铁器和战马……”
“战马咱们自然要留着自己用，从明日起，骑术列入民壮团习武考核的头等大事！无论是冲锋陷阵还是迂回骑射，甚至是马上劈砍搏杀，所有人都必须给我熟练掌握！练得好有赏，练不好……哼！”
相比步兵，骑兵机动性好，冲击性大，尤其在熟练掌握骑射技术后，会极大地丰富整个部队的战术选择。
多年来，金人之所以能从一个偏居一隅的小部落，成为如今的北方霸主，并且对实力强盛的大周造成了重大威胁，一个很重要的原因，就是金人的骑兵强悍，而且多擅长骑射。
“从明天开始，我会让弟兄们多加练一个时辰的马术。”
郭峰这个时候说道。
“对了，那些缴获的武器和甲胄呢？”
秦明突然问道。
“总共有二十套，其中八套已经损坏，需要修补。”
赵二牛让人牵过一辆马车，将上面的兵器和棉甲放在了地上。
“大哥，这不是普通货色。您看这做工，这内衬铁叶的布局……这应该是平城府卫军才配发得起的那种‘暗甲’，边军用的多是布甲皮甲，最好的也不过是轻甲，咱们普通兵士的棉甲，里面可没有这些打磨光滑的铁片……”
曹豹上前拿起一件棉甲仔细地查看了一番后，对秦明说道。
秦明闻言，也蹲下身拿起一件细看。
曹豹口中的“暗甲”，正式名称是布面铁甲，外表覆盖一层厚实的深色布面，内里镶嵌着精铁叶片，既提供了不俗的防御力，又比传统的铁扎甲轻便保暖，穿着起来也更舒适灵活。
这种甲胄在大周军队中装备差异极大，南方部队许多士兵甚至衣不蔽甲，北境边军的主力装备是布甲皮甲，只有精锐骑兵和部分卫军才配得起这种“暗甲”。
眼前这些，显然是土匪头目从卫军逃兵或截杀中获得的。
“真是想不到……”曹豹放下棉甲，叹了口气，“连镇守重镇平城府的卫军，也沦落到逃窜至此，落草为寇……这世道……”
“这些暗甲，正好可以装备咱们的民壮团骑兵。”
秦明转头看向徒弟穆安，说道：“穆安，你把这几件棉甲送到织布坊，让他们修补一下，能修补几件是几件。”
放在过去，秦明是绝对不敢使用这些暗甲的。
因为按照大周律，民间制作或者私藏甲胄者，是会被砍头的，甚至能株连三族。
但秦明现如今是本县都头，他和手下拥有使用武器和甲胄的权利。
“对了……”
秦明似乎想起了什么，对穆安说道：“将这些甲胄外边的布料全都换成羊毛或者兔毛，做成皮袄的样式，不要漏出里面的铁片。”
秦明深知掩人耳目的重要性，一件外表看起来普通保暖的皮袄，内里却是防御力不俗的铁甲，关键时刻足以救命。
“知道了。”
穆安说完，拎着棉甲走向了织布坊。
望着穆安的背影，秦明心中盘算着。
有了这几十匹优质战马，再加上这些经过“伪装”的精良暗甲，再配合上他亲自制定的严苛骑兵训练计划……秦家村民壮团的战斗力，必将迎来又一次质的飞跃。
他这支队伍的核心成员，本就是他从流民和本地青壮中精挑细选出来的北境子弟，骨子里就带着坚韧与彪悍。
如今如虎添翼，其战力早已超越了寻常县城的民壮团水准，甚至能与一些府城的精锐小队掰掰手腕！假以时日，必成一支令人胆寒的力量！
“这几天要尽快把村子后面的酒坊做好，就按之前我教给你的工序，多酿一些白酒出来。”
秦明这个时候对秦怀忠说道。
早年的时候，秦怀忠就曾经当过酒坊的徒工，也是村里唯一会酿酒的人。
所以秦明就把自己酿造蒸馏酒的原理教给了他，之前酿造的蒸馏酒，就是在两人反复试验中，才酿造出来的。
为了保守配方，除了秦明和秦怀忠，村里其他人都不知道如何酿造这种蒸馏酒。
哪怕是在酒坊干活的青壮，他们平时也只能做一些翻酒糟的活计，而到了最终蒸馏的部分，都是由两人在封闭的房间中亲自操刀的，其他人根本不知道其中的原理。
“大人，现如今粮价越来越高，咱们若是酿造太多的白酒，将来怕是不够吃啊……”
秦怀忠是不知道秦明的白酒可以卖到一百两一坛的，在他看来，如今在粮价暴涨的时候，用粮食酿酒显然有些得不偿失。
“这个你不用操心，回头我会继续从县城多买一些粮食的，保证够咱们村里人过冬。”
“那就好，我这就去安排。”
秦怀忠说完，也转身离开了。
随后，秦明也起身离开，在村子里转悠了起来。
如今的秦家村，是一片热火朝天，除了围墙，坞堡外墙，砖窑和窑酒也都在不断地扩建中。
整个村子包括妇孺在内，没有一个闲人，全都有秦明分配给他们的工作。
可即便如此，秦家村的这些人手依旧很不够用。
虽然说秦明被任命为都头后，民壮团的名额上限提高了一百人。
可是由于秦明的选拔标准非常高，所以最终能留下来的人少之又少。
以至于现如今，整个民壮团的成员只有三十五人而已，还不到满编人员的一半。
“大人，袁家庄和穆家寨的里长求见！”
就在这个时候，一个在村口放哨的汉子来到秦明面前，拱手说道。
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