暮色如墨，沉沉压于葬骨岭巅。戾风卷过嶙峋谷壑，似有万千宋夏士卒阴魂恸哭，吹得老槐簌簌，枯叶簌簌欲坠。叶年年怀揣满腔疑愤，如夜枭掠影般穿行于晦暗之中。
她追踪着黑衣人已经多时，那神秘人说完边走，他身上似有若无的龙涎香，像一股黄泉中的引魂香，将她引向前方。终于，在一处荒废的古宅前，叶年年停住了脚步。
忽见荒冢深处有颓宅矗立，残垣在岁月蚀啮下摇摇欲倾。门扉半阖，吱呀作响，似有万千冤魂絮语。月华自穹顶裂隙斜照而下，地面积影斑驳，恍若幽冥烛火摇曳，更添诡谲之气。
“出来！别躲躲藏藏了！” 叶年年驻足凝神，五指攥紧青锋剑柄。但闻其厉叱声裂夜
语毕，黑衣人自暗影中徐徐现形。玄袍蔽体，面容隐于暗处，唯双目如寒潭映月，幽芒慑人肌骨。其声沉若九幽渊底。
“叶年年，你不该追来的。”
“你究竟是谁？与青峰镖局的阴谋有何干系？今日你必须给我个交代！” 叶年年剑尖直抵其喉，冷声质问。
黑衣人清癯的脸庞不见异色，从容言道：“叶年年，你对薛少卿的感情，我很清楚。”
叶年年一怔，叶年年虎口微颤，薛少卿在回春堂的身影在她脑海中浮现。
“他腕间从不离身的青玉铃铛，是他身在汴京的师父林亿所赠，那铃铛的样式独特，世间罕有。” 叶年年心湖涟漪骤起，黑衣人所言让她开始动摇。
黑衣人徐徐自襟间拿出一物，竟是一封素笺。叶年年凝眸望去，墨痕确是自己朝思暮想的薛少卿笔意，霎时指尖微颤。
笺上所书的蛊毒解法，狼毒草、雪莲子、心头血三味，字字如锋刃刺入叶年年肺腑。再看笺背，竟是薛少卿亲笔相思语，
年年吾妹：
见字如晤。若得展卷，吾已身陷龙潭。西夏漠风如刀，蚀骨毒瘴蔽天，然念卿之切，犹胜瀚海狂沙，无休无止。
忆昔回春堂中，与卿共研百草，观卿眉目凝霜，素手分药，烛影摇曳间，恍若桃源。此景乃吾血海浮沉之唯一明灯，纵身饲蛊毒，刃悬项间，亦能凭此破千障。
然吾愧难自赎！本不欲卿涉足江湖血雨，陷身生死囹圄。今梁皇后暗谋，荼毒宋夏黎庶。碎星阁北斗令符在握，吾纵粉身亦难袖手。
若有来世，吾当以血躯为盾，绝不再令卿踏足险境。今唯祈卿珍重，莫为吾泪断肝肠。若有来生，愿与卿再续灯下研药之约；若红尘尽断，唯望卿忘我于江湖，寻得桃源清平。
血染笺尾，剑鸣帐外。少卿绝笔于西夏密驿，琉璃灯灭之时。
如今唯愿江湖相忘，汝自安好。
薛少卿顿首
字迹缠绵处恰似其人烛下研药时，腕间青玉铃铛轻晃的碎光。
叶年年冷笑声中，手中青玉剑犹自凝霜，“哼，阁下巧舌如簧，倒像个说书先生？自从你出现，老七和疤脸横死，青峰镖局走私陷阱，还有你身上这股龙涎香之息……分明都是在引我前来！”
黑衣人长袖拂动，眸中暗潮翻涌，“叶姑娘若只见浮萍，岂知江湖下暗流滔天？碎星阁北斗四宿，音律星时各司天机，我乃音长老。薛少卿便是我座下令使，三年潜踪漠北，为的便是截断西夏狼主的蚀骨蛊毒。”
叶年年素手微颤，剑尖颤如秋叶，“碎星阁？那你为何与刘廿勾结？还牵扯进这些见不得人的勾当！”
音长老仰首望天，清癯的面色依旧沉若寒潭，“我确实在协助刘廿，但那只是表面现象。实际上，不管是碎星阁的领袖王安石，还是我表面效力的旧党领袖司马光，都给了我一个使命 —— 防止刘廿失控。”
“刘廿此人野心勃勃，任由其阴谋得逞，天下难免生灵涂炭。若他做得过了，我自会除之。”
碎星阁三字如惊雷劈开雾障，江湖皆知此阁北斗四宿各司天机，却鲜有人窥其真容。她青霜剑凝霜三尺，剑尖犹颤，“这…… 这怎么可能？我凭什么相信你说的这些？”
音长老长袖拂动，夜风骤起，檐角铜铃叮咚如幽冥梵音，“前些日子，薛少卿自西夏传回讯息。你可知道？这霉粮的源头，便是薛少卿心血滋养的母蛊。”
听得薛少卿的名字，叶年年只觉耳畔嗡鸣，手中的剑不觉地松了几分。忆起回春堂烛影摇曳时，薛少卿总执银匙搅药鼎。药香袅袅中薛少卿向她细细讲解医理。
“薛大哥…… 他在西夏到底遭遇了什么？” 青玉剑双双坠地，剑穗拂尘。
音长老神色凝重，眼中亦闪过一丝痛惜：“霉粮作祸横山，黑水城更在饲育蝎傀大军。任其发展，后果不堪设想。薛少卿以无能之名潜伏其中，更用心头血将母蛊掌握，但他的身体也因此濒临极限，不知还能撑多久。”
叶年年的心猛地揪紧，心急如焚，“怎么会这样…… 那我们必须去救他！”
音长老凝视着叶年年，眸中似有星火明灭，“所以，我今日找你，便是望你能担此重任。借由此次袭击，丐帮的叶年年便已身死。”
他自黑袍中抽出赤蝎卫的玄甲、令牌与弯刀，月华倾泻而下，冷铁泛着青鳞般的诡光，仿佛毒蛇蜕下的鳞甲。“你扮作赤蝎卫前往黑水城。那里是西夏阴谋的核心之地，也是薛少卿所在之处。你去了之后，想办法接手蝎蛊，再候时机。”
叶年年指尖触到冰凉的刀柄，掌心骤然沁出冷汗。此去无异于踏进阎罗殿，九死一生，可薛少卿为了天下苍生孤悬敌营的身影蓦然闪过她脑海，她终是攥紧了兵刃，“好，我信你一回，我不能让薛大哥的辛苦白费，也不能让天下百姓陷入战火。”
音长老以三指叩心，微微点头：“碎星阁七星为证，所言皆血铸！黑水城蛛网密布，一步不慎或坠无间地狱，叶姑娘万事小心。”
叶年年紧握弯刀，一遍遍摩挲着冰寒的刀刃，低声呢喃：“薛大哥，你要撑住，我来救你了！”
叶年年将蝎纹面具扣上脸的刹那，寒飙忽至，老宅槐树簌簌作响，枝桠影如鬼爪抓挠窗棂。远处犬吠声忽近忽远，恍若地府催命的更锣。
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