晏行站在亭外，笑容澹澹，少了平日的冷峻，多了几丝温和。
钱娘子一边招呼着众人回去，一边促狭地眨眨眼：“皎皎，你和晏将军说话，我们便不等你了。”
姜梨含笑点点头，“钱伯母不用等我，一会我自己回去。”
钱正鸿钱娘子几人出了凉亭，又跟晏行告辞，头也不回的走出牡丹园。
姜梨理了理裙摆，缓步走出凉亭。
正午的阳光透过花枝洒在两人之间，织出一片细碎的金网。晏行一身玄衣，挺拔俊逸，眼中含着浓浓的笑意。
“晏将军不随仪仗回宫？”姜梨笑着问。
“太后赏完花，我便不用跟着了。”晏行道。
两人沿着花径慢慢往前走。
晏行目光落在她腕间的镯子上，唇角笑意更深，“姜姑娘今日得了太后青眼，往后这平阳城，怕是没人不知道姜姑娘了。”
姜梨淡笑道：“不过是侥幸罢了。”
晏行笑笑，忽然伸手从她发间摘下一片叶片。
姜梨愣了愣，随即大大方方展颜一笑，“昨日晏将军送过来糖禄吃着甚好，锦儿直夸，还从没有见过这样好的糖禄。”
“那是皇后昨日让人送过来的，府中没人爱吃，便送过来给姜姑娘。”晏行唇角含着淡淡笑意，“姜姑娘若是喜欢，我再去跟皇后要一些。”
“不必麻烦。”姜梨笑着道：“再好吃的东西尝尝就好，若是吃多了，也就不美了。”
晏行笑笑，换了话题，“万花会到今日便结束了，明日姜姑娘还来不来牡丹园。”
“不来了。这段时间忙着牡丹园的事，什么也没有做。等回去修整两日，便将花圃的图纸定下来。”姜梨道：“就不知晏将军府上有多少工匠可以借给我用。”
“府中原本有二三十匠人，前几日又从眉州过来一些，加起来一共八十人左右。”晏行想了想，“若是姑娘仍觉得不够，我可以再去借一些过来。”
“八十人已经很多了。”姜梨有些高兴，“钱世伯办万花会还请了一些匠人，我去跟他说说，让他问问有没有愿意去桃溪帮我建花圃的。就算留下一半，加上你那边的八十人，应该也有一百人以上。”
姜梨扳着手指算算，“一百多个工匠，建一个花圃，足够了。”
晏行笑着道：“前些日子姑娘说是让帮着看看石材，我倒是看了一两家，姜姑娘哪日得闲跟我说一声，我带你去看。”
“这几日我都得闲，我想着能快就快，明日如何，晏将军得不得闲？”
“我只是个闲职，又不需要点卯。”晏行笑着道：“我明日早些过来。你也不用专门准备马车，就坐我的马车去。”
姜梨爽快答应下来。
翌日，姜梨刚出门，锦儿便跟上前道：“姑娘，你带着我一起去吧。”
“锦儿不许去，不许去——”巧哥怪声怪气叫了起来。
锦儿鼓着嘴，“好哇，你一只鸟儿居然也敢欺负我，看我不拔了你的毛。”
姜梨好笑道：“我今日是要去定花圃的材料，你若是想去就去吧。”
锦儿答应一声，朝着巧哥挥了挥手，高兴的跟在姜梨身后出了门。
晏行已经等在门口，看到姜梨上了马车，他从怀中拿出一个油纸包，“这是集市上顺路买的栗子糕，趁热吃最好吃。”
锦儿看看姜梨，又看看晏行，“晏将军，你怎么知道我家姑娘最喜欢吃栗子糕啊？”
姜梨眼神警告，锦儿缩了缩脖子，笑着闭了嘴。
晏行抿唇笑笑，装作没看见。
姜梨拿了一块栗子糕吃了，便已经到了城西。
因为提前就来看过，晏行熟门熟路的带着姜梨径直走进城西最大的“兴顺建材行”。掌柜的见是晏行，忙不迭地迎上来，脸上堆着笑：“将军今日怎么有空过来？”
晏行侧身让出身后的姜梨，“要建花圃的就是这位姜姑娘，你把最好的石材木料都拿出来看看。”
昨日之后，姜姑娘的声名大噪。掌柜见晏行亲自陪同，又姓姜，而且她年纪虽小却沉稳大气，便猜到大概就是昨日大出风头的姜姑娘了。
他连忙引着两人往内堂走，“姑娘放心看，本店的这批青石都是从房山运来的，质地细密不说，下雨天也不打滑；还有那批木材，是去年刚到的新料，不怕虫蛀，用来搭花架再合适不过。”
姜梨踏进内堂，便见靠墙摆着一溜样品，青石被打磨得十分平整，上面能看出天然的纹路；木料方子的截面亦是纹理细密。
姜梨蹲下身仔细端详，“这石板的纹路倒是别致。”
晏行也蹲下来，拿起一块石板与她手中的比对：“姜姑娘看看这块纹理怎样？这块材质坚固，更适合铺院子。”
姜梨凑近一看，青褐色石板上，有着天然的祥云纹，别的不堪，光看着纹路，便是上好的石料了。
她笑着道：“这青石纹路甚好，将军比我懂，就听将军的。”
掌柜的连忙记下，“这是店铺最好的青石了，姜姑娘真有眼光。”
晏行又帮着姜梨挑了木料，又道：“再备些防腐的桐油，到时候用来刷花架和栏杆。”
姜梨笑着点头：“将军考虑得周到，我倒是没有想到这一层。”
两人有商有量挑着材料，倒让锦儿看得有些发愣。
姑娘很少与人这样默契，怎么看着两人的样子，就像是早就相熟的样子。
她不敢多嘴，只是默默站在一旁。
掌柜看来了大主顾，笑得合不拢嘴，越发殷勤的招呼。他麻利地记着单子，又指着角落里一堆琉璃瓦笑着道：“姜姑娘要不要看看这个？孔雀蓝的瓦，是今年的新品，十分好看。”
姜梨抬头看向晏行。
晏行沉吟片刻，“琉璃瓦虽好看，但太重，还是用青瓦吧，更耐看一些。”
“听将军的。”姜梨笑得眉眼弯弯，“琉璃瓦太贵，青瓦更实用，夏日也更隔热。”
掌柜的见他们敲定了主意，连忙记下来。
定好材料，说定了送货的日子，姜梨长长舒了口气，觉得整个人都轻松起来。
如今跟着阿娘虽然比在承安伯府过得舒坦，但薛家的生计全部压在阿娘一人身上。只要花圃建成，她有把握在三年之内做得和前世一样，那时候，薛家更多了一层保障。
姜梨眉目舒展。出建材行时，日头已过正午。晏行一直把姜梨送回薛家才离开。
姜梨原本想趁着这几日，将图纸的细节再完善一下，花圃便可以先做起土建。等建材备齐送到，便开始建园子，一点也不耽搁。
但没想到，这几日到薛家拜访的人接二连三。有来看花的，有来向薛家示好的，这其中，最多的便是来提亲的。
先是户部侍郎家遣了媒人来，说三公子文武双全，与姜梨年岁相当；接着是礼部尚书府递了帖子，想为嫡孙求娶；甚至连国公府，都托人带了话，愿以嫡次子求娶姜梨。
薛明珠整日忙着招呼这些来访之人，心里未免为难。
自从姜梨与林祎退婚后，对待女儿的婚事，她是慎之又慎。心里想着反正女儿年纪也不大，过两年再说。但现在看到这些前来提亲之人中不凡有那家世才貌都不错了的，便有些动心。
生怕此时错过了，日后便没有更好的了。
心里纠结，便将这些情形跟女儿说了，又问女儿的意思。
正在给海棠浇水的姜梨放下水壶，认真道：“娘，我现在一门心思只想建花圃，不想成亲。”
“可是……”
“对于我来说，眼下什么事都没有建花圃重要。”姜梨打断母亲，“皇上答应题匾，太后对女儿还算看重，正好趁此机会，把花圃生意做起来。”
“再说，此时来提亲之人，大多是看太后和皇上对我的看重，并不是真心觉得我好。阿娘，他们心思不纯。”
薛明珠与女儿对视片刻，困扰她几日的苦恼烟消云散。她笑着道：“你向来主意正，行，娘都听你的。这亲事不着急，你还小，可以慢慢挑。”
......
......
长公主府内，长公主和秦驸马正坐在葡萄架下面品茶。
秦驸马单名一个放字，十多年前中了状元骑马游街之时，被长公主相中，之后做了驸马。
长公主性情温婉，秦驸马亦是一个长情之人，两人成亲十多年依旧伉俪情深，唯一不足的就是膝下只有秦不依一个独子。
“那姜姑娘虽然是商户女子，但模样品性与依儿极其般配。”长公主唇角噙着笑，“今日一见，我便极其喜欢。”
“最难得的是，一般的女子初次见到皇上和母后，恐怕话都说不出来几句，她却丝毫不惧，说话做事落落大方，比那世家贵女还强。”
秦放放下茶盏，“姜家姑娘样样都好，可是她退过亲，你当真不介意。”
“这有什么好介意的，”长公主笑着为秦放续茶，“我已经打听过了，姜姑娘与林家那门亲事是姜衡那外室搞得鬼，姜姑娘退亲光明正大，又不是什么见不得人的事。”
秦放眼里带着宠溺，“既然公主觉得姜姑娘好，那姜姑娘定然便是好的。只是这事还是要问问依儿的意思，毕竟是依儿的终身大事，弄得好便和和美美，若是不好便是一辈子的冤家。”
长公主笑着道：“既然你同意，我便去问问依儿的意思。只是听说如今上薛家提亲的人络绎不绝，可别让别人占了先。”
秦放笑了起来。“你这样着急，那我明日便将依儿叫回来问问。”
长公主点点头，“这样甚好，若是依儿同意，我便亲自去薛家说亲。”
秦放做事向来利落，翌日便打发人去将秦不依叫了回来。
秦不依不知家里出了什么事，等看到父亲母亲安好，方松了口气。
秦放开门见山道：“依儿，你如今年纪也不小了，是到了说亲的年纪了。正好你母亲昨日为你相看了一位姑娘，品貌甚好，特意问问你的意思。”
秦不依一口拒绝，“父亲，母亲，孩儿如今刚进青山书院，只想好好跟着先生学些治世道，并没有成亲的打算。”
“我们只想先将你的亲事定下来”长公主谆谆善诱，“等过一两年，你从书院回来，再成亲也不迟。”
秦不依一张粉脸颇为不耐，“孩儿只想娶自己想娶之人，如今那人还没有出现，父亲母亲切再等等。”
秦放好笑道：“我和你母亲也没有打算让你盲婚哑嫁。”
“昨日我在万花会上见到那姑娘，容貌和你极其相配，性格才情自然更不用说。”长公主接着秦放的话笑着道：“你若不信，可以去看一眼，看看我究竟有没有诓骗你？”
万花会上，容貌才情极其出众的女子？秦不依脑中立刻便闪过一张清丽妩媚的脸庞。
他容貌昳丽，与他容貌相当的姑娘屈指可数，姜梨算其中一个。
“母亲说的那位姑娘，是不是极擅园艺？”秦不依问道。
“对，她很喜欢种花，说是日后要建一个花圃。”
秦不依眼神越发古怪，“万花会的牡丹园是不是她布置的？”
“是啊！“长公主越发惊讶，“那牡丹园你也去看过，布置得极其巧妙。”
秦不依又问，“那姑娘是不是姓姜，单名一个梨字。”
话说到这地步，就算秦放和长公主再迟钝，也听明白儿子与姜姑娘是熟识的。
秦不依看着随和，但性子却别扭，一般的姑娘极难入他的眼。七公主和他年岁相当，又从小熟识，皇后曾有心将七公主许配给他，，便逗他道：“七公主长大了给依儿做媳妇如何？”
没想到他仔细想了想，冒出一句，“依儿不会娶七公主，七公主长得没我好看，”
虽是童言无忌，但也让皇后变了脸色，彻底死了心。
如今他居然对一个姑娘留意，看来有戏。
“依儿见过姜姑娘？”秦放问。
“岂止见过，她是我同窗的姐姐。”秦不依道。
“那依儿觉得姜姑娘怎样？”长公主盯着他问。
秦不依白皙的面上浮起一丝红云，“也不怎么样，只是比一般姑娘稍微有趣些罢了。”
长公主和秦驸马对视一眼，心照不宣隐藏起眼中的笑意。从小在身边长大的儿子，这点心思如何瞒得住。
“既然依儿不愿意，那就算了。”长公主故意装作十分失望，“到底是秦家没有福气。”
秦不依故作镇静，耳尖却红得快要滴血：“谁说……我不愿意了？”
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