残星未落时，汾阴城外的秦军大营已如沸腾的汤锅。最先打破沉寂的是中军帐前的青铜巨鼓，“咚——咚——”的声响裹着晨露滚过旷野，三百步外的城墙垛口上，魏军哨兵打了个寒颤，下意识握紧了手中的长矛。紧接着，四面八方的号角声此起彼伏，像是无数头蛰伏的猛兽同时苏醒，粗粝的号音撞在城砖上，碎成漫天的杀气。
商鞅披挂着那身玄黑铁甲立在高坡之上。甲片是新锻的，边缘还泛着冷硬的银光，却已沾过数场战役的血污，在肩胛与护心镜的接缝处凝成暗褐色的痕迹。他左手按着腰间的佩剑，剑柄上的蟠螭纹被掌心的汗浸得发亮，右手则搭在身后的令旗上——那面旗是麻布染的，黑底红边，中央绣着一个粗砺的“秦”字，风一吹就猎猎作响，仿佛要挣脱旗杆的束缚。
他的目光越过攒动的人头，落在汾阴城的轮廓上。城墙是夯土筑的，历经数代修缮，墙根积着厚厚的苔痕，顶端却新添了不少箭簇与刀劈的痕迹。城楼上的魏旗在晨风里摇晃，旗面有些褪色，却依旧执拗地昭示着这方土地的归属。城下的护城河泛着暗绿，水面漂着昨夜袭扰战留下的断箭与碎木，晨光掠过水面时，能看见水底沉着些模糊的影子，不知是战死的士兵，还是被丢弃的甲胄。
“传我将令！”商鞅的声音不高，却带着金石相击的质感，立刻有三名传令兵翻身下马，单膝跪在坡下听令。他们的甲胄上还沾着夜露，睫毛上凝着白霜，却连眼皮都不敢眨一下。
“告谕全军：汾阴不破，誓不还师！”商鞅的目光扫过坡下黑压压的方阵，每个士兵的脸都隐在头盔的阴影里，却能从挺直的脊梁上看出同一种决绝，“先登城者，赐爵一级，赏田百亩，免其家三年徭役！”
传令兵齐声应喏，转身翻上马背。三匹快马如离弦之箭冲下高坡，将这道命令抛向东西南北各营。不过片刻，“杀！杀！杀！”的呐喊便如惊雷般炸响，从近及远，层层叠叠，震得高坡上的草叶簌簌发抖，连城墙上的魏军都能清晰地听见那股裹挟着血气的嘶吼。
中路军的方阵率先动了。五千名步兵推着十二架云梯车、三辆撞车，像移动的山峦般压向城墙。云梯车是松木做的，长近三丈，底部装着铁轮，梯身缠着防滑的麻绳，顶端带着铁制的挂钩，能死死咬住城头的垛口。撞车更显狰狞，巨大的木槌裹着铁皮，锤头嵌着锋利的铁刺，由二十名精壮士兵推着，每一步都在冻土上碾出深深的辙痕。
护城河早已被秦军连夜填了大半，只剩下中间丈余宽的水道。士兵们扛着捆好的柴草与木板，踩着没过膝盖的冰水往前冲，不少人刚到河心就被城上的箭射中，惨叫着栽进水里，后面的人却连眼都不眨，踩着同伴的尸体继续铺路。很快，一条由柴草、木板和尸身铺成的通道出现在水面上，云梯车与撞车顺着通道碾过，溅起混着血的水花。
“放箭！快放箭！”城楼上的魏军校尉嘶声大喊。他的嗓子已经哑了，昨夜蒙恬夜袭粮道的消息传来后，整个汾阴城就没合过眼，此刻看着秦军如潮水般涌来，握着鼓槌的手止不住地发抖。
箭雨呼啸着从城头泼洒而下，密集得能遮住晨光。秦军士兵举着盾牌往前冲，铁制的盾牌“叮叮当当”地接住箭矢，却挡不住那些刁钻的角度——有的箭从盾牌缝隙里钻进去，射穿士兵的脖颈；有的箭擦着盾牌边缘飞过，钉在推车的士兵腿上。惨叫声此起彼伏，方阵最前排的士兵像被割倒的麦子般成片倒下，后面的人立刻补上，踩着温热的血继续推进。
“滚石！擂木！”校尉见弓箭收效渐微，又嘶吼着下令。城垛后立刻探出无数脑袋，将磨盘大的石头与碗口粗的圆木推了下去。滚石砸在云梯车上，松木梯身“咔嚓”一声断成两截，上面的士兵惨叫着摔落，刚起身就被另一块滚石砸扁了头颅。擂木则带着风声横扫，将成片的盾牌砸得粉碎，躲闪不及的士兵被扫中，骨头断裂的脆响隔着老远都能听见。
中路军的冲锋一次次被挡回。护城河的水彻底变成了暗红色，漂浮的尸体堵住了半个通道，云梯车的残骸与断裂的矛戟堆在城下，像一座不断增高的小山。负责中路指挥的裨将急得满脸通红，几次想亲自带队冲锋，都被身边的亲兵死死拉住。
高坡上的商鞅眉头越皱越紧。他的指甲深深掐进掌心，目光掠过中路军的伤亡，又转向城西的方向——那里是老渠的位置，王翦带着右翼军已经潜伏了一个时辰，按约定，只要中路军吸引了魏军主力，就该是他们动手的时候了。
“擂鼓！”商鞅猛地扬起令旗，黑红相间的旗帜在空中划出一道凌厉的弧线，“命左翼军出列，沿东门佯攻，牵制敌军兵力！”
“咚！咚！咚！”十二面战鼓同时被敲响，节奏比之前快了三倍，像密集的马蹄踏在每个人的心上。左翼军的五千士兵立刻动了，他们扛着云梯，喊杀声震天，却在离城墙还有百步时放慢了速度，显然只是虚张声势。
城楼上的魏军果然被吸引了注意力。校尉站在城楼中央，左看看东门方向的烟尘，右看看南门下的血战，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌。他麾下的士兵本就因缺粮而疲惫，此刻被两头牵扯，阵型渐渐散乱，不少人跑到东门去增援，南门的防御立刻薄了一层。
“就是现在。”商鞅低声自语，猛地转身，长剑“噌”地出鞘，剑身在晨光里闪过一道寒光，“右翼军随我——迂回城西！”
高坡下的三千右翼军早已整装待发。他们都是从各营挑选出的精锐，甲胄轻便，兵器锋利，听见命令后立刻翻身上马，跟着商鞅的背影冲向城西。马蹄扬起的尘土遮天蔽日，与东门方向的喊杀声遥相呼应，让城楼上的魏军彻底摸不清秦军的意图。
城西的老渠藏在一片茂密的杨树林里。渠是百年前修的，原本用来灌溉城外的良田，后来河道改道，渠水渐渐干涸，只剩下丈余宽、三尺深的土沟，沟底长满了及腰的杂草，两侧的渠壁被雨水冲刷得坑坑洼洼，正好能藏身。
王翦正蹲在渠边的一棵老杨树下，手里把玩着一块从魏军哨兵身上搜来的陶片。听见马蹄声，他立刻站起身，拍了拍身上的草屑。他的甲胄上沾着不少泥土，显然是刚从渠里爬出来的，看见商鞅翻身下马，立刻拱手行礼：“将军，渠内情况已探明。”
他侧身指了指身后的土渠：“渠底杂草有半人高，正好遮掩行踪。魏军只派了十四个老弱守在这里，说是防备流民偷溜进城，连像样的兵器都没有，刚才被我们一锅端了，没惊动任何人。”
顺着他手指的方向，能看见渠底的杂草丛里躺着几具尸体，身上穿着破旧的皮甲，手里握着锈迹斑斑的短刀。一个秦军士兵正用草叶盖住尸体，动作轻得像怕惊醒他们。
商鞅低头看了看渠底，又抬头望了望不远处的城墙。这段城墙比南门的矮了近三尺，墙根处甚至能看见几处裂缝，显然是魏军觉得这里地势偏僻，从未用心修缮过。
“很好。”商鞅的嘴角终于勾起一丝弧度，他将长剑往前一指，剑尖斜斜指向城墙，“传令下去，解下重甲，只带短刃与绳索，顺着渠底潜行。抵达城墙下后，以三声鸟哨为号，同时攀城！”
“诺！”王翦大声应道，转身对身后的士兵打了个手势。三千士兵立刻解下背上的长戟与重甲，只留下贴身的皮甲和腰间的短剑、匕首，还有缠在手臂上的麻绳——麻绳一端系着铁爪，是昨夜特意准备的攀城利器。
一切准备就绪，商鞅率先跳进渠底。松软的泥土陷到脚踝，杂草的露水打湿了裤腿，冰凉的感觉顺着皮肤往上爬，却丝毫没影响他的速度。他像一只蓄势待发的猎豹，弓着身子在草丛里穿行，目光始终锁定着前方的城墙。身后，三千士兵紧随其后，脚步轻得几乎听不见，只有草叶摩擦的“沙沙”声在渠底回荡。
越靠近城墙，空气就越紧张。能听见城头上魏军的说话声，还有偶尔传来的咳嗽声，甚至能闻到他们身上劣质酒水的味道。一个年轻士兵不小心踩断了一根枯树枝，“咔嚓”一声轻响，引得城上一阵骚动。
“谁在下面？”一个粗哑的声音响起，紧接着是长矛拖地的声音。
商鞅立刻抬手示意所有人停下，自己则往杂草深处缩了缩，握紧了腰间的短剑。王翦也屏住呼吸，手按在弓箭上，只要对方探头，就能一箭射穿他的喉咙。
城上安静了片刻，大概是觉得只是风声，那声音又骂骂咧咧地远去了：“他娘的，天天守这破地方，连口热饭都吃不上……”
所有人都松了口气，继续往前潜行。又走了约五十步，渠底渐渐开阔，城墙的影子像一道巨幕压在头顶，连城砖的纹路都看得一清二楚。
商鞅停下脚步，回头看了看身后的队伍——三千人如一条黑色的长蛇，悄无声息地伏在渠底，眼中都闪烁着兴奋与紧张的光。他深吸一口气，将手指放进嘴里，吹了三声清脆的鸟哨，像极了清晨的布谷鸟叫。
“啾——啾——啾——”
哨声未落，三千士兵同时动了。他们解下手臂上的麻绳，将铁爪用力抛向城头。“铛！铛！”铁爪撞击城砖的声音接连响起，大部分都牢牢抓住了垛口或砖缝。
“上！”王翦大喊一声，第一个抓住绳索，手脚并用往上爬。他的动作极快，像一只灵活的猿猴，脚掌在坑洼的墙面上借力，转眼就爬了一半。
秦军士兵紧随其后，密密麻麻的人影顺着绳索往上攀，像一群附着在城墙上的蚂蚁。城头上的魏军这时才反应过来，有人低头往下看，正好对上王翦冰冷的眼神，刚要张嘴呼救，就被一把飞掷而来的短剑刺穿了喉咙，闷哼一声栽下城墙。
“秦军！秦军爬上来了！”终于有人发出了尖叫。城头上瞬间乱成一团，魏军士兵慌慌张张地去搬石头，却被从绳索上跃下的秦军砍倒在地。王翦已经站上城头，短剑翻飞间，将身边的几个魏军尽数斩杀，随即扯下背后的旗帜，用力插进垛口——那是一面黑色的秦旗，在晨风中骤然展开，像一只展翅的乌鸦。
“杀！”渠底的秦军见城头得手，立刻涌了出来，顺着绳索或直接踩着同伴的肩膀往上冲。城墙上的厮杀声越来越响，魏军的惨叫声、秦军的呐喊声、兵器碰撞的脆响交织在一起，彻底撕破了城西的宁静。
消息很快传到南门。正在指挥防御的魏军校尉听见城西的杀声，脸色“唰”地变得惨白。他踉跄着跑到城楼边缘，往西望去，那面黑色的秦旗像一根毒刺，狠狠扎进他的眼里。
“秦军进城了！”不知是谁先喊了一声，声音里的恐惧像瘟疫般蔓延。城头上的魏军士兵瞬间慌了神，有的人扔下兵器就往城下跑，有的人则缩在垛口后瑟瑟发抖，连弓箭都忘了放。
一直被压制的中路军立刻抓住了这个机会。裨将亲自擂鼓，鼓声震得地动山摇。云梯上的士兵爆发出最后的力气，踩着同伴的尸体往上冲，最前面的一个士兵被箭射中了大腿，他咬着牙，单手抓住垛口，另一只手挥刀砍倒守军，终于将半个身子探上城头。
“秦！秦！”他嘶吼着，声音因剧痛而变形，却带着撕裂一切的力量。后面的士兵立刻跟上，很快就在城头站稳了脚跟，将一面秦旗插在了西北角的垛口上。两面黑旗遥遥相对，像两颗钉进汾阴城心脏的钉子。
城门处的厮杀更为惨烈。撞车终于撞上了厚重的木门，“轰”的一声巨响，木门摇晃着裂开一道缝隙。秦军士兵立刻将长矛从缝隙里捅进去，刺倒门后的魏军。门内传来魏军校尉绝望的嘶吼：“顶住！给我顶住！”可他的声音很快就被淹没在更密集的撞击声里。
“轰！轰！轰！”撞车一次次落下，木门的裂缝越来越大，终于在一声巨响中彻底崩碎。秦军士兵如潮水般涌进城内，与迎上来的魏军展开了巷战。
街道两旁的房屋早已空无一人，门窗紧闭，只有偶尔从门缝里射出的冷箭，提醒着这里仍有抵抗。秦军士兵分成小队，沿着街道往前推进，短剑劈开民居的房门，肃清里面的残敌。魏军则依托熟悉的地形节节抵抗，他们躲在巷口、屋顶、甚至水井里，用石块、瓦片、短刀袭击秦军，却挡不住对方如烈火般的攻势。
商鞅带着一队亲兵直奔城中心的郡守府。沿途的魏军看见他玄黑的甲胄，大多不敢上前，只有少数死士冲过来，很快就被亲兵斩杀。他的目光扫过燃烧的房屋、倒在路边的尸体、流淌的血迹，脸上没有任何表情，只有握着剑柄的手越来越紧。
郡守府的大门紧闭着，门前站着一百多名魏军精锐，为首的是个身披银甲的中年将军——正是汾阴守军的主将，魏错。他的脸上沾着血，头盔歪在一边，手里的长戟却依旧握得笔直，身后的士兵虽然个个带伤，却都挺直了脊梁，没有一个人后退。
“商鞅？”魏错看着走近的身影，声音沙哑，却带着一丝不易察觉的复杂，“没想到，你竟真的攻进来了。”
商鞅勒住马缰，剑尖斜指地面：“魏错，汾阴已破，何必再做无谓的抵抗？”
“抵抗？”魏错笑了起来，笑声里满是悲凉，“我魏错世代为魏将，守土有责。城在人在，城破人亡，没有投降的道理。”他猛地举起长戟，戟尖直指商鞅，“来吧！让我看看，商君的剑，是否如传闻中那般锋利！”
商鞅不再多言，翻身下马，长剑出鞘。两柄兵器在空中碰撞，发出刺耳的金铁交鸣。魏错的戟法沉猛，带着老将的沉稳与狠辣，每一击都直指商鞅的要害；商鞅的剑法却快如闪电，灵动而精准，总能在间不容发之际避开攻击，同时刺向对方的破绽。
周围的亲兵都屏住了呼吸，看着两人在郡守府门前激战。阳光透过烟尘，在他们身上投下晃动的光影，兵器碰撞的火花溅落在血迹斑斑的石板上，瞬间熄灭。
五十回合后，魏错渐渐力不从心。他昨夜本就没休息，又在城头指挥了半日，体力早已透支，手臂开始发酸，动作也慢了下来。商鞅抓住这个机会，长剑突然变招，避开长戟的锋芒，贴着戟杆滑了上去，剑尖直指魏错的面门。
魏错急忙后仰，却还是慢了一步。剑尖擦着他的发髻飞过，挑落了他的头盔。乌黑的头发散落在肩上，露出他鬓角的白发——这个在战场上征战了三十年的老将，此刻竟显出几分狼狈。
“降者不杀！”商鞅的声音如惊雷般炸响，长剑停在魏错的咽喉前，只要再往前一寸，就能取他性命。
魏错喘着粗气，看着商鞅冰冷的眼神，又转头望向四周。街道上到处都是秦军的身影，黑色的旗帜在郡守府的屋檐上飘扬，远处传来魏军残兵的惨叫与投降的呼喊。他知道，一切都结束了。
“呵……”魏错发出一声长叹，声音里的倔强终于被疲惫取代。他缓缓松开手，长戟“当啷”一声掉在地上，震起一阵尘土。
“我降。”
三个字落下时，周围的厮杀声仿佛都静止了。秦军士兵停下了动作，看着那个放下武器的魏将，脸上露出复杂的神情。商鞅收回长剑，剑尖的血珠滴落在石板上，晕开一小朵暗红的花。
晨光终于穿透了笼罩在汾阴城上空的烟尘，照在遍地的尸体与旗帜上。黑色的秦旗在各个角落飘扬，宣告着这场战役的终结，也预示着一个新时代的开端。
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