营地里的日子过得拧巴。
岩伯定的那些规矩外出必须两人以上、晚上加倍值夜、在西边废墟设了望点，刚开始大家还挺当回事，可过了十来天，什么事都没发生，人心就有点松了。
“要我说，阿远他们那天就是看花眼了。”这天吃饭时，一个叫大壮的汉子端着碗嘀咕，“这都盯了多少天了，连个鬼影子都没见着。”
“就是。”旁边有人附和，“再说了，就算真有人藏着，他敢出来吗？咱们一百多号人呢。”
阿远听见了，脸色不太好看，但没吭声。他这些天带着人轮流守在废墟高处那个观察点，眼睛都快瞪出花了，确实什么都没发现。有时候他自己都怀疑是不是那天太紧张，小题大做了。
岩伯正蹲在一边修理一个漏水的水桶，听到这话，抬头看了一眼大壮：“小心点总没错。现在的星峡，什么怪事都有可能。”
“岩伯，我不是那个意思，”大壮抓抓脑袋，“我是说咱们人手本来就不够，天天派四个人去盯梢，浪费了啊。地里缺人，找食儿的也缺人，伤员那边更缺人。”
这话倒是实在。营地里能干活的也就六七十人，除去伤员和必须留守的，能出去干活的本就不多。西边了望点每天占去四个人，确实让其他地方捉襟见肘。
岩伯放下手里的活儿，沉默了一会儿：“再盯三天。如果还没动静，就撤了。”
阿远张了张嘴，想说什么，最后还是闭上了。他心里其实也动摇了。
吃完饭，轮到阿远和小山去值后半夜的班。两人裹着破毯子爬上了望点，其实就是一堆碎石垒起来的高台，上面搭了个简陋的棚子挡风。
夜里风大，吹得棚子吱呀作响。小山缩了缩脖子：“阿远哥，你说会不会真是咱们弄错了？”
阿远没马上回答。他看着远处那片黑黝黝的废墟，脑子里又过了一遍那天看到的细节：石壁上的痕迹，那个藏东西的凹陷，还有那股奇怪的味儿。
“我不知道。”他最后说，“但我总觉得没那么简单。”
“为啥？”
“说不上来，就是一种感觉。”阿远搓了搓冻僵的手，“就好像暴风雨前的安静，你知道吧？”
小山似懂非懂地点点头。两人都不说话了，只盯着黑暗中的废墟。
时间一点点过去，快到黎明前最黑的那段时间。阿远眼皮开始打架，他使劲掐了自己大腿一把，强迫自己清醒。
就在这时，小山突然碰了碰他胳膊，声音压得极低：“阿远哥，你看那边。”
阿远顺着小山指的方向看去。那是废墟更深处的一片区域，离他们这里大概有两三里远。一开始什么都没看到，只有一片黑暗。但盯久了，他注意到一点极其微弱的、暗红色的光，闪了一下，然后就消失了。
“那是什么？”小山声音有点抖。
“不知道。”阿远心提了起来，“再等等看。”
两人屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着那个方向。过了大概一炷香的时间，那点暗红色的光又闪了一下，这次持续的时间长了点，能看出来是在移动，从一个废墟堆后面移到另一个废墟后面，然后再次消失。
“有人在那边活动。”阿远肯定地说，“那不是自然光，绝对是有人拿着发光的东西在走。”
“怎么办？要过去看看吗？”
“不行，太远了，天又黑。”阿远当机立断，“小山，你现在就跑回营地叫醒岩伯，把情况告诉他。我在这儿继续盯着，看那人往哪个方向去。”
“那你一个人。”
“快去！这是命令！”
小山咬了咬牙，爬下了望台，猫着腰朝营地方向跑去。阿远继续盯着那片区域，心脏咚咚直跳。
又过了一会儿，那点暗红色的光第三次出现，这次移动的方向很明显，是朝着更西边、靠近断魂渊的方向去了。而且速度不快，走走停停，像是在找什么东西。
阿远把位置记在心里，正要再观察，突然，一直静静横在天际的那道三色光晕，刘臻留下的三才平衡之光，毫无征兆地剧烈闪烁了一下。
不是平时那种稳定的微光，而是像电压不稳的灯泡那样，猛地亮了一瞬，然后又恢复原状。整个过程不到一秒钟，但阿远看得清清楚楚。
他愣住了，抬头盯着光晕。几秒后，光晕又闪烁了一下，这次比刚才微弱一点，但还是能明显看出来。
紧接着，阿远感觉脚下的地面传来一阵极其轻微的颤动，像是有个巨人在地下翻了个身。很轻，但确实存在。
“这。”阿远头皮有点发麻。
他不知道这两件事有没有联系，废墟里的暗红光点和天上的异象。但直觉告诉他，这不是巧合。
同一时刻，星壑正蹲在一个塌了一半的地窖里，手里捧着一块拳头大小的暗红色晶石。晶石表面那些血管状的纹路此刻正微微发光，就是阿远他们看到的那种暗红色光。
这块晶石比他之前找到的都大，污染程度也更深。星壑能感觉到晶石内部传来的、令人不适的脉动，像一颗畸形的心脏。
“第七块了。”他低声自语。
加上这块，他已经搜集够了幽影使者要求的“基础数量”。接下来就是加工它们，把它们变成真正的“种子”。
但星壑此刻的注意力不完全在晶石上。刚才那一刻，他怀里那块通讯石板突然发烫，虽然只有一瞬间，但他感觉到了。
他放下晶石，掏出石板。石板表面果然有变化，那些原本静止的符文，此刻正在极其缓慢地流动，像水面的涟漪。
这是幽影使者要联系他的征兆。
星壑立刻将一丝蚀影符的力量注入石板。石板表面的符文流动加快，渐渐组成一行扭曲的文字：
“时机将近。三日后，月隐之时，将种子置于星峡地脉七大节点。具体位置随后告知。”
文字显现了几秒钟，然后就消散了，石板恢复原状。
星壑盯着石板，心脏狂跳。终于来了，虽然只有简短的一句话，但这意味着计划真的要开始了。
他小心地把晶石包好，塞进怀里，然后迅速离开了地窖。三天时间，他需要确认那七个节点的具体位置，还要把其他六块晶石都加工好。时间很紧。
走出地窖时，他下意识抬头看了一眼天空。刚好看到那道三色光晕第二次闪烁。
星壑脚步一顿，眉头皱了起来。光晕的异动是因为他在附近使用了蚀影符的力量？还是说，星核本身的平衡出了问题？
不管是哪种，对他来说都不是好消息。如果光晕不稳定，意味着星峡的平衡比他想象得更脆弱，这可能会打乱蚀月的计划。但另一方面，如果平衡本身就在松动，那种子起效可能会更容易。
他摇摇头，把这些思绪甩开。现在想这些没用，他只需要按指令做事。
“三天。”他低声重复了一遍，身影再次没入废墟的阴影中。
营地这边已经炸锅了。
小山连滚带爬跑回来，把阿远的发现一说，岩伯立刻把所有还能动的人都叫了起来。等阿远自己回来，又把天上光晕闪烁和地面微震的情况一说，大家脸色都白了。
“肯定是有人！”阿远喘着气说，“而且不是一般人！普通人谁会半夜在废墟里找东西？还拿着那种会发红光的东西？”
“天上的光是怎么回事？”有人问，“刘恩公留下的光怎么会闪？”
“我不知道。”阿远老实说，“但我觉得，这两件事可能有关联。”
岩伯一直没说话，他那只好眼睛扫过在场每一个人，最后停在几个老守墓人脸上：“你们怎么看？”
几个老人互相看了看。其中一个叫松伯的开口了，声音沙哑：“我年轻时听我师父说过，星核如果受到特定类型的侵蚀或者干扰，守护之光确实会有反应。但那都是古籍里写的传说，谁也没真见过。”
“什么样的侵蚀？”岩伯追问。
“不好说。可能是外来的邪力，也可能是内部的破坏。”松伯说，“如果是后者，那就麻烦了。”
棚子里一片寂静。大家都知道“内部的破坏”指的是什么，是星壑那样的叛徒。
“不管是什么，现在情况明确了。”岩伯站起身，语气果断，“西边废墟确实有人在活动，而且不是善茬。从今天起，了望点不能撤，还要再加两个人。所有人外出必须三人一组，随身带信号烟火，遇到情况立刻放。”
他看向阿远：“你带路，我们现在就去你说的那个地方看看。不要靠近，就在外围观察。”
“现在？天还没亮。”
“就是要趁天亮前去。”岩伯说，“如果真有痕迹，现在去看最清楚。”
一支十人小队很快集结起来，都是营地里最能打的青壮年。阿远带路，岩伯亲自带队，一行人悄无声息地朝西边废墟摸去。
天边开始泛白，黎明前最黑暗的时刻已经过去。借着微弱的天光，他们很快找到了阿远说的那个地窖区域。
“就是这儿。”阿远指着地窖入口。
岩伯示意大家散开警戒，自己带着阿远和另一个身手好的年轻人小心地靠近地窖口。入口被几块石板半掩着，从缝隙往里看，黑漆漆的什么也看不清。
“我下去看看。”阿远说。
“小心点。”
阿远搬开石板，抽出铁棍，弯腰钻了进去。地窖不深，也就一人多高，面积不大，里面散落着一些腐朽的木架和瓦罐碎片。
他举着火把仔细照了一圈，很快就发现了异常，在一处墙角，有几块石头摆成了一个奇怪的图案，不是自然掉落的样子。石头中间的地面上，有一个很新的、圆形的压痕，大小正好和拳头大的东西吻合。
“岩伯！有发现！”
岩伯也下来了。两人蹲在压痕前研究。
“这是放东西的痕迹。”岩伯摸了摸地面，“很新，最多两天。”
“而且这人很小心。”阿远指着石头图案，“你看这几块石头的摆法，像是某种临时的预警装置。如果有人不小心碰到，石头会倒，他回来一看就知道有人来过。”
岩伯点点头，表情更凝重了：“是个老手。而且他还会再回来。”
“为什么？”
“因为这个。”岩伯指向压痕旁边的一个不起眼的小符号，是用指甲或者什么尖东西划在地上的，很浅，不注意根本看不到。
那是一个扭曲的、像眼睛又像月牙的标记。
阿远不认识这个符号，但岩伯认识，这是蚀月信徒之间使用的暗记之一，意思是“此物已取，此点可用”。
“走，先上去。”岩伯说。
回到地面，他把发现简单告诉了其他人。听到“蚀月暗记”几个字，所有人的脸色都难看起来。
“他们还没死绝。”有人喃喃道。
“不仅没死绝，还在活动。”岩伯说，“而且看样子，是在准备什么。”
他抬头看向天空。那道三色光晕此刻已经恢复了平静，像什么都没发生过一样静静挂着。
“刘恩公的光刚才闪了。”岩伯慢慢地说，“我猜可能是在提醒我们。”
“提醒我们什么？”阿远问。
“提醒我们，有些东西，还没结束。”
星核深处，灵识光点的亮度比前一天又增加了一点点。
命火印记跳动的节奏明显加快了，像是感知到了某种紧迫感。那些从星峡汇聚而来的众生念力中，担忧和警觉的成分越来越多，像越来越密的雨点打在平静的湖面上，激起一圈圈涟漪。
这一次，灵识光点对这些念力的反应更明显了。它不仅吸收的速度加快，还开始主动过滤和分类，那些单纯的悲伤和缅怀被温和地接纳、安抚；而那些带着危机感和求助意味的念力，则被着重标记，并在光点内部引发了更强烈的共鸣。
这依然不是意识层面的思考，而是一种更深层的、基于“守护”本能的应激反应。就像一个沉睡的母亲，在梦中听到孩子的哭声，会本能地想要醒来。
在光点周围，星髓液的颜色变化也更明显了。原本纯粹的银白中，那些三色光晕的纹路更加清晰，甚至开始缓慢地、有节奏地明暗交替，像是在模仿呼吸。
这个沉睡的守护者，正在一点一点地，从最深的黑暗中，向有光的世界靠近。
他不知道地面上发生了什么，不知道废墟里的暗影，也不知道营地里的焦虑。
但他能感觉到有什么不好的事情，正在酝酿。
而他的本能告诉他：该醒了。
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