也平质问琪亚娜
雪停了大半，阳光把木屋的影子钉在雪地上，像块浸了水的毡子，又沉又闷。也平站在火塘边，手里的弯刀被他摩挲得发亮，刀鞘上的狼头纹在火光里忽明忽暗，像只瞪着眼睛的兽。
“姐姐，”他突然开口，声音里还带着未散的沙哑，却比刚才在雪地里多了几分硬气，“刚才你拦我，是怕了？”
琪亚娜正往火塘里添松木，火星子“噼啪”溅起来，烫得她缩了缩手。她没回头，只是把半干的柴禾往里推了推：“怕什么？怕马匪的刀不够快，还是怕你手里的刀劈错了地方？”
“我劈谁都不会错。”也平上前一步，刀柄“咚”地撞在木桌腿上，震得桌上的药碗晃了晃，“黑风口的马匪要杀，包庇他们的大明官更要杀！当年父汗在时，哪受过这种气？瓦剌的勇士，马背上生，马背上死，从来不知道‘怕’字怎么写！”
“勇士？”琪亚娜终于转过身，火光照亮她眼底的红血丝，“拿着部落子弟的命去填仇恨，就是勇士？去年冬天，阿古拉家的三个儿子都死在和大明的冲突里，他家的小女儿现在还穿着露脚趾的靴子，你当没看见？”
“那是因为我们输了！”也平的声音陡然拔高，手里的刀差点脱手，“要是当年父汗没在土木堡……”
“当年父汗赢了土木堡，又怎么样？”琪亚娜打断他，声音冷得像门外的雪，“抓了朱祁镇，杀了那么多大明兵，结果呢？部落的牛羊被明军烧了半片，过冬的粮草被截在居庸关，多少人冻毙在雪地里，你忘了？”
也平的脸涨得通红，攥着刀的手更紧了：“那是朱祁镇无能！换了是我……”
“换了你也一样。”琪亚娜拿起桌上的牛皮纸信，火漆印上的雪莲纹在火光里泛着冷光，“你以为现在还是朱祁镇当政？朱祁钰登基后，边关的兵换了三拨，守大同的郭登是身经百战的老将，比当年的王振精明十倍。你带这点人冲过去，不是报仇，是去给人家送军功。”
“你就是怕了！”也平猛地把刀拍在桌上，药碗里的药汁溅出来，在桌面上晕开深色的圈，“你忘了父汗为什么不满大明？从朱棣开始，他们就卡着我们的铁器和盐，逼着我们用十匹好马换一口铁锅！现在他们假意和好，给点粮食布匹，你就当他们是好人了？”
“我没忘。”琪亚娜的声音沉了下去，指尖划过信纸边缘，“但我也没瞎。去年秋天，大同关给的种子，让我们多收了三成的青稞；部落里的孩子能去汉人的学堂念书，识得‘礼’字，也识得‘兵’字。穆亚娜前几天还跟我说，她想学汉人的算术，以后好算清羊群的数目。”
她顿了顿，目光落在内室的门上，那里还躺着永远停在十八岁的阿娅：“父汗当年举兵，是想让族人活得有尊严。可现在，尊严不是靠砍人头得来的。是孩子能吃饱饭，女人不用怕冬天冻掉手指，男人能在自己的草场上牧马，不用提心吊胆被明军追着打。”
“说得轻巧！”也平踢了脚旁边的木凳，凳腿在泥地上划出刺耳的声，“阿娅的尊严呢？她脖子上的血痂还没干，你让我看着她白死？”
“我没说让她白死。”琪亚娜把信拍在他面前，火漆印上的雪莲纹被拍得发皱，“马匪的老巢在黑风口，领头的刀疤脸，这是阿娅藏在银坠里的纸条写的。报这个仇，我不拦你。但你要是想借着这个由头，把整个部落拖进和大明的战火里，我第一个不答应。”
也平盯着那张信纸，喉结滚了滚：“你以为我傻？我知道马匪和大明官不是一路人。可若不是大明纵容，他们怎么敢在边关这么猖狂？这账，早晚要算在他们头上！”
“算？怎么算？”琪亚娜冷笑一声，弯腰捡起地上的狼毛绳，那是阿娅没编完的，雪白的狼毛在火光里泛着柔和的光，“赢了，我们能得到什么？更多的草场？还是更多像阿娅一样躺在雪地里的孩子？输了呢？整个瓦剌都会被明军踏平，到时候别说报仇，连阿娅的名字都没人记得。”
她把狼毛绳塞进也平手里，那绳子还带着未散尽的暖意，像阿娅生前的体温：“你是瓦剌的少主，不是只会挥刀的莽夫。父汗临终前攥着你的手说‘守住族人’，不是让你把他们往火坑里推。”
也平的手指蜷缩起来，狼毛绳在掌心硌出细碎的印。他想起父汗咽气前的样子，枯瘦的手抓着他的胳膊，眼里的光比油灯还微弱，却一遍遍地说“别学我，别被仇恨迷了眼”。那时他不懂，只觉得父汗老了，没了当年的血性。
“可她才十八岁……”他的声音又软了下去，像被雪压弯的草，“她还没来得及……”
“我知道。”琪亚娜别过脸，看向火塘里跳动的火苗，“我比你更清楚她有多疼。但报仇不是只有一种法子。黑风口的马匪，我们可以一个一个揪出来。至于大明……”
她顿了顿，火光在她眼里投下明明灭灭的影：“朱祁钰不是朱祁镇，他治下的大明，也不是当年那只可以随意拿捏的羊。现在两家的商路通了，族人能换上新铁锅，孩子们能念书，这些都是实打实的安稳。为了一时的痛快毁了这一切，才是真的对不起阿娅，对不起父汗。”
也平没说话，只是攥着狼毛绳站在那里。火塘里的柴禾渐渐烧透，发出“噼啪”的轻响，像谁在低声叹息。门外的雪又开始下了，细碎的雪沫子打在毡帘上，沙沙作响。
过了许久，他才缓缓开口，声音里的戾气散了些，却多了几分沉沉的冷：“黑风口的马匪，我会去。但大明那边……”他抬头看向琪亚娜，眼里的红血丝还没褪尽，“若让我查出他们真的和马匪勾连，我绝不会罢休。”
琪亚娜没接话，只是拿起医婆留下的紫草，慢慢撕成碎片。药草的苦味混着火塘的烟味弥漫开来，像层化不开的雾。她知道，也平心里的那根刺，没那么容易拔掉。阿娅的死像颗火星，落在了早已积满干柴的草原上，就算现在压下去了，谁也说不准什么时候会再次燃起。
门外的狼崽突然低低地叫了一声，穆亚娜抱着它探进头来，小脸上还挂着泪痕：“二姐，大哥，阿娅妹的毡子……要不要再晒一晒？”
也平的目光落在穆亚娜怀里的狼崽身上，那狼崽正睁着乌溜溜的眼睛看他，像极了阿娅小时候养的那只母狼。他喉结动了动，终是没再说什么，只是转身拿起桌上的弯刀，往门外走去。
“我去看看兄弟们。”他的声音闷闷的，皮靴踩在泥地上的声响渐渐远了。
琪亚娜看着他的背影消失在毡帘后，才缓缓松了口气，抬手按了按发疼的太阳穴。火塘里的火苗弱了下去，屋里的光线暗了几分，内室的门依旧紧闭着，像个沉默的伤口。
她知道，这场姐弟间的拌嘴，只是个开始。草原上的风，从来都不会因为一场雪就停住。而也平心里的那团火，就算暂时被压在雪下，也迟早会等到一阵风，再次烧起来。
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