也平走进屋里：姐姐，现在启程不？我们还要赶路。
毡帘被风掀得“啪嗒”响，也平带着一身晨露走进来，羊皮袄的下摆沾着些草屑，显然是刚把马具都检查妥当了。
他目光扫过屋里，见苏和正给阿娅掖毡毯，琪亚娜在往行囊里塞晒干的草药，其其格蹲在角落数自己编的草绳，最后落在阿依娜身上。
“姐姐，现在启程不？”也平的声音带着点急，往炕炉边凑了凑，伸手烤了烤冻得发红的手指，“官差那边都说通了，路引也验过了。再磨蹭会儿，日头上来就得顶着晒赶路，阿娅怕是受不住。”
阿依娜正把那块于少保的玉佩往苏和怀里塞，听见这话抬头道：“再等半个时辰。”她指了指炕炉上温着的药罐，“琪亚娜刚煎好新的药，得给阿娅喂了再走。还有你那马，蹄铁磨得差不多了，让驿站的铁匠再敲两下，别等出了这片林子才掉。”
也平“啧”了一声，脚在毡毯上碾了碾：“早让铁匠看过了，说还能撑到下一个驿站。阿娅的药我让琪亚娜路上喂不行吗？她现在迷迷糊糊的，哪分得清时辰。”他说着往角落里瞥了眼，阿娅的脸依旧朝着墙，只有微弱的呼吸让毡毯轻轻起伏。
苏和刚好给阿娅喂完药，听见这话忍不住开口：“医婆说药得趁热喝才管用。”她把空药碗递给琪亚娜，指尖还沾着点药汁的苦味，“也平哥哥别急，不差这半个时辰的。”
也平的脸微微红了红，别过头去看窗外。其实他不是真急着赶路，是刚才在驿站门口听两个兵卒闲聊，说“瓦剌那边又有人投了徐有贞”，心里头像塞了团乱麻，总觉得这驿站待久了不安生。可这话没法跟屋里人说——阿依娜已经够操心了，苏和胆子小，其其格更是听不懂这些。
“行吧，就等半个时辰。”也平闷声应了，伸手从怀里掏出个布包，往苏和面前一递，“给你的。”
布包是粗麻布缝的，摸起来硬邦邦的。苏和疑惑地打开，里头竟是块用红绸裹着的沙枣糕，上面还沾着几粒芝麻。她抬头看也平，见他耳根都红了，眼神瞟着别处道：“早上见驿站的婆子在卖，想着你爱吃甜的。”
苏和捏着沙枣糕的手顿了顿。她确实爱吃甜，前几日跟其其格分沙枣干时念叨过一句，没想到他记在了心上。这糕瞧着是刚蒸的，还带着点温乎气，红绸上绣着朵歪歪扭扭的花，针脚粗得像麻绳，倒像是也平自己缝的。
“谢谢也平哥哥。”苏和把沙枣糕小心地放进怀里，怕压坏了。
也平“嗯”了一声，转身去帮琪亚娜捆行囊。他的动作看着粗，捆起绳子来却格外结实，三两下就把装草药的布包勒得紧紧的，还不忘往里头塞了块羊皮，怕颠簸时药罐撞破了。
阿依娜把最后一件棉衣叠进包袱，忽然开口：“也平，你昨儿是不是去问驿站的人，说往内地去的路有段被山洪冲了？”
也平的手顿了顿，没回头：“是问了。不过他们说有小路能绕，就是得翻座山，比大路难走点。”他顿了顿补充道，“我跟那带路的老乡打听了，说山上有处废弃的山神庙，能歇脚，还能避雨。”
阿依娜皱了皱眉：“翻山得多久？”
“多走大半天吧。”也平的声音低了些，“但总比等官府修桥强。那兵卒说桥起码得修半个月，咱们耗不起——阿娅的药快没了，得早点到内地找药材。”
苏和听得心里发紧，她长这么大从没翻过山，只听父亲说过“山路多蛇虫，还有滚石”。她下意识往阿娅那边看了看，这姑娘身子虚得像片叶子，哪禁得住翻山的颠簸。
“要不……”苏和犹豫着开口，“咱们还是等桥修好吧？多住几日驿站，我去跟官差求求情，说不定能通融。”
也平猛地转过身，眉头拧成个疙瘩：“你懂什么？”话一出口就见苏和眼圈红了，又慌忙放软了语气，“不是说你，是……是那桥根本不是山洪冲的。”他往门口看了看，压低声音道，“我早上偷听兵卒说，是徐有贞的人故意挖断的，就等着咱们这些‘瓦剌余孽’往小路上钻呢。”
阿依娜的手猛地攥紧了包袱带。她就觉得不对劲，徐有贞的人向来阴狠，怎么会让他们顺顺当当往北京去。“那老乡可靠吗？”她问也平。
“看着像个老实人，”也平道，“手上全是老茧，说是常年在山里采药的。他还说认识郭登将军的一个旧部，在山那头的镇子上当驿丞，见了信物会照应咱们。”他说着从怀里摸出块刻着狼头的木牌，“这是咱们部族的信物，他说那驿丞见了就懂。”
阿依娜盯着那木牌看了半晌，忽然起身道：“那就翻山。”她把苏和往身边拉了拉，“你跟紧我，其其格我背着，阿娅让也平用担架抬着。琪亚娜，把那把短刀给苏和揣着。”
琪亚娜应声从行囊里翻出把牛角柄的短刀，递给苏和时还不忘叮嘱：“这刀快得很，削树枝都不用使劲，真遇着事了别慌，往地上划就行。”
苏和捏着冰凉的刀鞘，手心直冒汗。也平见她紧张，忽然从马背上解下块护心镜，往她怀里一塞：“这个也拿着。是我从战场上捡的，箭头都射不穿。”那护心镜沉甸甸的，还带着点铁锈味，却让苏和心里莫名踏实了些。
半个时辰过得飞快。琪亚娜把草药包在油布里塞进背篓，其其格把自己的草绳全塞进阿依娜的行囊，也平则和驿站的杂役一起，用两根粗木杆和毡毯捆了个简易担架，轻轻把阿娅抬上去。
苏和最后检查了一遍毡房，见炕炉边还有块没吃完的沙枣糕，想了想还是揣进了怀里——说不定阿娅醒了会想吃。她转身时，正撞见也平在给担架系绳子，他的动作格外轻，像是怕碰疼了阿娅，额角的汗珠顺着下巴滴下来，砸在担架的毡毯上，晕开一小片深色。
“好了，走吧。”阿依娜把其其格背在背上，毡毯在孩子腰间缠了两圈，打了个结实的结。她看了眼苏和，见她怀里鼓鼓囊囊的，知道是塞了护心镜和沙枣糕，嘴角悄悄扬了扬。
也平抬起担架的一头，对苏和道：“你走中间，别掉队。”他的声音比刚才温和了些，“山上树多，踩着我的脚印走，别踩那些看着新鲜的土，说不定是蛇洞。”
苏和点点头，攥紧了手里的短刀，亦步亦趋地跟在担架旁边。毡帘被琪亚娜最后一个掀开，外面的阳光有点晃眼，她下意识地眯了眯眼，看见驿站的老槐树抽出了嫩芽，几只麻雀落在枝头叽叽喳喳的，倒像是在送他们上路。
也平的脚步声很稳，担架几乎没怎么晃。苏和跟着他的脚印走，听着其其格在阿依娜背上哼着瓦剌的童谣，忽然觉得翻山好像也没那么可怕了。她摸了摸怀里的沙枣糕，又碰了碰那冰凉的护心镜，心里暗暗念着：阿娅，咱们快点走，到了北京，你就能看见宫里的花了。
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