面前这八尺魁梧的将军应当就是北域总兵雷武德了。此人果真如传闻那样，臂如粗木，力大无穷。
他怒目环顾四周，气场不凡，最终目光落在这少年的身上：“就是你小子要来找我？”顾长柏眼下狐假虎威，得意地一笑。
谢展起身，拱手揖如弓：“下官是刑部郎中谢展。”
“我管你是谁！方才那事，你可有和别人说起？”他眼似狼凶狠，声音却不是警告，更像是在威胁。
顾长柏躲在一旁看戏，得罪了雷大将军，即便是谢家人也没好果子吃。
还未等少年开口，身后笑声朗然，气氛骤然一变。众人回过头，瞧见一身着紫衣系红革带的中年男子风尘仆仆而来。
射北望眉头一皱，这不是……
“快让我好好瞧瞧，这是谁回来了？”男子腰杆笔直，威仪不失温煦。虽他早已不是少年郎，眸光却如砚中一汪清水，淡然亲和。
雷武德见状忙躬身行礼：“褚大人。”
“罢了罢了。”褚明冲摆摆手，他与雷武德完全是两个性子，眼角布满笑纹，眉目和善亲厚，语气也轻快。
他穿过众人走到谢展跟前，上下打量一瞧：“好小子，长这么高了，可还记得我是谁？”
谢展脸上绽放一抹温和的笑意，深揖道：“姑父。”
“诶！回来就好，回来就好。”褚明冲全然没有总督的样子，眼下只是一个笑容可掬的长辈。
姑父与那不苟言笑的谢家不同，印象中的姑父总是谈吐风趣，令人如坐春风。
那时的姑父尚未入朝为官，因褚谢俩家交好，年年都随他的祖父来谢府小住。见小谢展读书烦闷，常给他买些糖糕来，逗他开心。
后来，得知姑父与大姑成婚，本以为他会时常出入谢府，可听祖父提起，他们举家都迁往北域了。
再后来，就只是偶然会听到他们的消息。
雷武德眼眸一沉，一旁提醒道：“褚大人，此人知晓疫病一事，怕是……”
“怕什么？”褚明冲的脸色并没改变，反倒是无所谓玩笑道，“这可是我亲侄子，难不成你还想杀他灭口？”
“不敢不敢。”雷武德退到一旁。
至于顾长柏心中怨恨更甚，谢展不过是出身好，往日有那谢氏撑腰，官途畅通；如今又有个北域总督的姑父，当真是落地一声响，铜锣跟着响。
按理说雷武德也算是北域总兵，在北域也有只手遮天的能力，可对这褚明冲倒是恭敬谦卑。
褚明冲拉着他的手说道：“言明啊，算起来，姑父也有十多年没见过你了。不过，我在北域可听说你屡破奇案。就连王上都夸赞你是这南靖第一奇才，你姑姑若知道，定是会开心。”
“姑父谬赞，大姑近日身子如何？”谢展道。
他的大姑本就是深闺女子，在谢府时足不出户，与姑父也算是一见倾心。虽祖父不看好褚明冲，觉得他今后定会位列权臣之位，因而不敢将女儿相许。
也有人戏称，说这褚明冲不愿入朝为官，就是为了得到谢家家主认可。自然，这也是无稽之谈。
褚明冲的笑意暗淡，但还是微微点头道：“你大姑还是老样子，只是北域这地方实在不适合人居住。”
既然不合适，为何一定要待在北域？这就奇怪了，当初王上可是三召回城，都被褚明冲拒绝了。
谢展提起：“姑父十几年没有回清河了，此番为何会从北域回清河来？”
“这……”褚明冲有些犹豫，松开了手。
谢展倒是如实说道：“实不相瞒，言明此番正是受王上之命来调查疫病一事。”
“朝廷派了你们来？”褚明冲有些奇怪，瞧他身侧的少年也差不多年纪，都是些年轻气盛的孩子。但疫病之事，背后牵扯甚多，他显然是想要隐瞒。
“姑父，可否将此事原委告知我。”
褚明冲有难言之隐，摇头叹道：“言明啊，此事不是疫病那么简单。”
谢展眸光一闪，随后问：“那是和……千年冰尸有关？”
褚明冲没想到谢展竟连千年冰尸一事都知晓，双眸讶然。
“言明，为了你姑姑，我也不能让你牵扯到此案。”褚明冲背过手道，“你应该知道这次在清河的两名死者都曾是盗墓贼。”
“是，传闻他们在北域找到了千年冰尸。”
褚明冲叹气颔首：“这些年，也有不少人为了千年冰尸的陪葬金来到北域探险，可大多都空手而归。他们并不知，这千年冰尸除了这宝藏外，还曾有过诅咒。”
“诅咒？”
褚明冲眉梢挂下，眼神迷离起来：“大概是十五年前，我刚到北域时，曾处理过一个奇案。当日有一个猎户曾扬言自己在冰山上瞧见了千年冰尸，可却在第二日衣不蔽体地躺在雪地上死去。而在他的周围，也发现了一锭金子。”
“就和这两名死者一样？”谢展深思道。
褚明冲叹道：“此事还未了结，在那猎户死后，他的家人疯抢这锭金子。第二日晨起，他们的浑身就都出现了红斑。起初他们不在意，可就是在第七日，便发了失心疯，互相杀死了对方。我们赶去时，他们各自拿着凶器，身中数刀而亡。”
“这疫病会在第七日病发？”难怪，他们要守口如瓶，要将这些人私下烧死。
褚明冲眼中忧虑：“那时北域的医官也没能找到这病症所在，只能将尸体和那猎户的屋子都烧毁了。”
虽说这是为了防止疫病蔓延，可也将当年所有的线索全部烧毁了。
“姑父难道信这鬼神之谈？”
褚明冲摇头，还是说道：“言明啊，你没有亲眼瞧见，那一家五口死状凄惨。当初，我没有封锁这个消息，弄得全城百姓人心惶惶。如今这诅咒再次发生，我才不远万里也要来此阻止此事。”
“姑父所说的阻止，是在七日后将那些感染疫病的人活活烧死？”
褚明冲的眼神一顿：“言明，这是个诅咒，被千年冰尸诅咒过的人。即便不烧死，他们在七日后也必然会死。”
真的，会有诅咒？
脚步声急来，雷武德匆忙跑来，瞧了一眼谢展，说道：“褚大人，义庄出事了！”
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