“你祖上乃是绝世大将军！”
“嗯！”
庄闲苦笑着点头，若说不信，这种强大的呼吸法都能传承下来，如何解释。
若说信，自己一家又怎么会沦落到如此地步，连王麻子这种泼皮都能贴脸欺负。
深夜，庄闲睡梦中，听见耳畔传来淅淅索索的说话声。
猛地一惊，坐了起来，睡意瞬间醒了三分。
窗外传来一股奇怪的味道，飘入鼻腔。
庄闲摸索的下床，透过窗户看见厢房有亮光传来。
悄摸摸地拉开了门，蹑着手脚摸到了厢房边，竟听见父亲在说话。
好奇心驱使下，庄闲咬着牙，秉着气，将头探了过去。
地上蹲着一个熟悉的背影，将烛火挡住了一半。
一个小香炉里插着三只香，边上还有正在燃烧的纸钱。后面放着一块灵牌，那是庄闲生母的灵位。
“灵儿，今天你要是在场，估计会夸奖咱闲儿，一个人打倒三个泼皮，那双铁拳头挥地，气势不输他外公。”
说着在灶台角落取出一个陶罐，从里面取出几吊钱，放在边上，能清晰地看见足足有五贯。
“原先准备给他存着讨媳妇的钱，要不还是给他找书院办个学籍。”
“闲儿大了，不能像我这样没文化，将来能得到夫子赏识，给他举孝廉，以后当个小官，日子也好过些。”
自顾说着时，伸手把灵位捧在怀里擦拭：
“等到雅儿也出嫁了，我就来陪你，也不知道到了下面，会不会给祖宗丢脸，呵呵......”
庄闲双眸微微颤抖，忍不住抹了一把脸，慢慢退回了房间。
......
第二日，父亲一早就出门跟着猎户进山。
临近中午，庄闲将打回来的柴放好，跟庄雅交代一声，便也出门去了。
跑到卫山城街上，与认识的街坊邻居打着招呼，询问哪里有他能做的活计。
从城南跑到城北，顶着晌午的太阳，硬是没有找到一份赚钱的活计。
心里也盘算了许久，想不到办法来钱。并不是说他没有来钱的点子，而是限制条件太多。
酿酒、制糖、造肥皂？没有银子、没有身份、更没有稳定的环境，如何启动？
这大宣王朝，立国也有百年，历经两代皇帝经营，也算稳固的一片大好河山。
直到旧皇故去，新皇登基之后，一改往日与民休养生息的国策，先后增加赋税、大兴土木水利。
美其名曰功在当下、利在千秋。
致使劳民伤财，民怨四起，在此社稷浩荡之际，又遇上百年一遇之旱灾，并发蝗虫肆虐，短短一个月灾民便动荡了大半个疆土。
卫山关外，天有异象。或许要不了多久，就会天降灾雪，即时北梁鞑子很有可能又要南下。
前些天，从城外运回来一批伤员，说是在地藏岭遭遇了小股鞑子袭击，好几个都被砍断了手脚。
更有许多断肢碎肉，都不知道是谁的。无人认领，只能堆在一起，往城西埋了。
此时地藏岭的兵源极其缺乏，几次想从城卫挑人，都被城卫以兵员不足为由按下了。
谁都知道地藏营是伤亡比例最大的部曲，却又不能完全放弃那座‘易守难攻’的孤峰。
庄闲也跟父亲提过，想办法搬到大宣腹地，远离战祸，实在不行，哪怕退到八百里外的天牧城，也不用整日提心吊胆了。
结果得到的是父亲的呵斥。
却说是历代祖训教导，凡我庄家儿郎，必须坚守国门，将境外蛮族驱逐在国境之外。
此际，内有流民灾祸，外有强敌环伺，一时间竟有些束手束脚的感觉。
没多久，街道边围满了一群人，将半边街都占了去。
庄闲上前仔细看，竟是卫山城卫，在招募兵卒。
“欸？城卫又开始募兵了，这是第几批了，要打仗了吗？”
“秋季募兵，是防止北梁那帮狼崽子南下吧。难道那边又有雪灾？”
“有灾祸最好，冻死那帮畜生！”
庄闲挤到近前，见果真是在募兵，旁边的公示栏，还贴着募兵的告示。
城卫兵，入军籍，一人入伍，家中可免除赋税、徭役。而且每月还有八百文军饷。
一张肉饼三文钱，一个月就能买两百多张肉饼，这种待遇不可谓不好。
庄闲看了许久，琢磨着，若是他当了兵，这全家的开销应该就足够了，父亲不用冒险打猎，也能保证妹妹隔三岔五的肉食补充。
而且父亲攒下的钱，还能留着把家修缮一下，更重要的是，自己是军伍，那王麻子多少应该会顾忌一些。
心中有了入伍的想法，就想回去找父亲商量，却见旁边人群前另外还有一张告示被挡着。
“欸？”
地藏营？
这是单独的营属募兵，开出来的条件更是让他大吃一惊。
月俸军饷两贯，参军满三十天，无需军功，自动升任伍长，饷银翻倍。
“四贯？”
第一个月两贯，一个月后就涨到了四贯。不仅如此，之后还能学到军营中的步战刀法，更能在升任伍长后，有资格学习地藏营的呼吸之法。
轰！庄闲瞬间石化......
别看庄闲现在有家传的呼吸法，但不代表谁都能学。
功法武技，多少还能在市场上找到流通的。
但是呼吸法就是保命技，先不论江湖厮杀的用处，仅仅是延年益寿这一项，就被各个世家如秘宝一般深锁锦匣，藏于家中。
“嗨，别看了...这里可去不得。”
一名老者凑到庄闲耳根后低声说道：
“小后生，你爹娘没跟你说过吗，去了地藏营，就等于一只脚踏进了鬼门关！”
庄闲心中一紧，转过头询问：“老先生，为什么这么说！”
老者拉着他衣袖，将他扯出了人群：“听我的没错，能在地藏营待满三十天的十不存一。别看条件好，你没命拿呀。”
“这...”
见庄闲一脸惶恐，却又好像没有听懂一样，老者一脸骇然地说道：
“去了此地，就是弃子！”
“弃子？”
“上个月去的那一批，前几天才送回来，基本都死绝了，哪个地方不能去啊，后生！”
庄闲呆愣在街上，连老者什么时候离去也不知道。
地藏山脉却有一座营寨，父亲常说，那里的兵卒被人戏称弃子......
也不知道他在原地站了多久，待到他转身离去时，远处一条巷子口边上，露出一个身影，若是庄闲还在，能认出，正是昨日跟着王麻子去他家闹事的泼皮。
“哼！”
泼皮冷笑一声，便转身隐没在人群中，不见了身影。
...
夕阳西下，庄父依旧喜笑颜开，又提着一斤肥猪肉回来。
“父亲，我今天在街上看见了募兵的告示。若是当兵，不仅可以免除徭役，而且每月光饷银就有八百文......”
院落中，庄跛子将筷子一放，打断了他的话：
“闲儿，咱家就你一个男丁，若是你去当兵打仗，以后这个家要如何维持下去？为父身体不好，也不知道能活几年，而且你妹妹也小......”
“当兵是要提刀见血的，别说一个月八百文，再多我也不赞成你去啊。”
“可是......”
庄跛子看了看身边的庄雅继续说道：“以后当兵的事就不要提了，你也有十二岁了，明日我会去找书院山长，给你办个学籍。将来你多想想读书的事。”
“若是被夫子器重，举孝廉。你妹妹也能仰仗你，过些好日子。”
庄闲昨夜就已经知道了答案，只是不想他过得这么累，索性继续询问：
“父亲，你不是说咱家以前出过大将军吗，我也想像祖上那般戎马边疆，斩将夺旗。替老庄家争光。”
庄跛子脸色瞬间就黑了下来：
“你想让雅雅没哥哥吗！”
“这事不要再争论了，以后你就按我的意思，安心读书。”
庄闲无奈点头，叹息一声后便应了下来。
若能当个官也不错，至少有份稳定收入，让这个小家过上殷实的生活。
毕竟这里是他在这个世上，唯一的归属。
而且以后进了官场，或是接触的文人雅客多了，自己前世的才学也能派上用场。
若是当兵，记忆中就只有孙子兵法、尉缭子等等武经七书的理论知识。
刀口舔血可是玩命的活，昨天打架，身子骨都还有些痛，今晚得抓紧时间多练几遍呼吸法。
茶余饭饱，庄雅收拾着碗筷，庄闲听着父亲教导，也听着他分享这几日狩猎的经验。
忽而，一股腥臭的阴风吹来...
庄闲猛然转头，看向角落。
庄雅放好扫帚，正往回走，下一刻愣在了阴影下，似乎被冷风吹得，打了一个寒颤。
“哥哥...我，我怕。”
呃-！
下一刻一只巨大的头颅从庄雅的肩膀上伸了出来
...
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