竹息匆匆返回澹泊宁静，将长春仙馆所见所闻细细禀明。
太后手中的佛珠 “啪嗒” 断了线，浑圆的玛瑙佛珠滚落在青砖上，发出清脆声响。
“这个蠢货！” 太后气得胸口剧烈起伏，扶着榻边扶手才勉强坐稳，
“哀家千叮万嘱，让她守好中宫本分，偏要自寻死路！”
“那昭嫔不过是个汉军旗出身，家里又没有丝毫助力，就算生下皇子又能掀起什么风浪？
四阿哥、五阿哥哪个不比她的孩子金贵？宜修竟连这点容人之量都没有！”
竹息俯身拾起散落的佛珠，望着太后涨红的脸，轻声劝道：“许是见皇上近日偏宠，娘娘一时失了分寸......”
“失分寸？” 太后冷笑打断，枯枝般的手指狠狠戳着榻边，
“分明是被嫉妒蒙了心！做了这么多年福晋，还在计较那些腌臜情爱！”
她忽然剧烈咳嗽起来，咳得眼眶发红，
“哀家当初就该听劝，不该把乌拉那拉氏的荣耀全押在她身上！到底是庶女出身，眼界浅得很啊！”
这话竹息等人是不敢接的，所以一时之间殿内陷入死寂，唯有长明的烛火摇曳。
良久，太后缓过气来，无力地挥了挥手：“去通知下去，把宜修留下的烂摊子收拾干净。
从今日起，她的这些个腌臜事，哀家不想再听到半个字。”
她望着窗外骄阳，苍老的声音里满是失望，“乌拉那拉氏的那点底蕴，迟早要被她给败光......哀家必须留条后路。”
要不怎么说太后终归是太后呢？
不过半日，绣坊管事、内务府几名太监先后因 “偷盗宫物” 被杖责逐出圆明园。
曹琴默握着密报的手指微微发颤 ——
那些人，正是她暗中盯着，与宜修往来密切的眼线，
如今这些人前脚被逐出园子，后脚估计就已命丧黄泉。
“这手笔，除了太后还能有谁？” 她将密报凑近烛火，看着纸页蜷曲成灰，
忽然想起今早就有人来报，竹息匆匆往长春仙馆去的身影。
定是宜修得知安陵容留园的消息后乱了阵脚，惊动了太后出手收拾残局。
就是没想到太后出手如此果决，曹琴默起身推开雕花窗，望着园子里摇曳的枝条苦笑。
她何尝不想拦住那些人，可若贸然插手，无异于自曝身份。
况且此刻最要紧的，是护住安陵容腹中的孩子 ——
只要这个小阿哥平安落地，太后与皇后再狠辣，也需要顾忌良多。
待见屋内现下无人，她把原先收集起来的证据，还有收买回来的一份口供，再次仔细藏匿起来。
虽然人怕是已经死了，可这些东西也还有用，或许哪天就能成为扎进皇后心口的刀。
不提太后和皇后这边，算盘珠子满天乱飞，
宜修的回銮懿旨一下，圆明园顿时人声鼎沸。
华妃攥着年羹尧的密信，望着殿外忙碌的宫人，凤目泛起狠厉的光：
“可算要回紫禁城了！这破园子霉气太重，倒尽了本宫的胃口！”
她将信纸放入香炉，看着墨字在火苗中蜷曲成灰：
“老虔婆整日拿规矩压人，等哥哥得胜回朝，看她还敢不敢管本宫用冰！”
想起太后前日借 “消暑伤身” 为由，命人撤走她宫里三缸冰镇西瓜，华妃的眼底就腾起一阵阴鸷，
颂芝捧着新裁的云锦俏生生的上前：“娘娘消消气，西北战事顺利，皇上必定更看重您......”
“看重？” 华妃最近也是被太后挑剔的脾气火爆，开始口不择言。
“若不是哥哥在前线卖命，那对乌拉那拉氏的姑侄，怕是早把本宫踩到泥里了！”
她抓起桌上的冰镇酸梅汤一饮而尽，冰凉顺着喉管直窜心底，
“哥哥可是在信里说，等他得胜回京，定会为本宫出了这口恶气，
这紫禁城既涉及后宫，可也事关前朝，本宫倒要看看，她们的乌拉那拉氏能不能承受得住！”
说罢，她忽地抚上头上的金镶和田玉凤冠，温润的玉色在碎下泛着柔光 ——
这是年羹尧随信送来的礼物，触手生温。“还是哥哥疼我。”
她起身对着铜镜转了转，凤冠上的明珠流苏叮咚作响，眉眼间的戾气渐渐化作得意，
她知道年羹尧回来后，定会为她报仇，不差这一时。
正自得意，门外小太监尖着嗓子通传：“娘娘，曹贵人求见！”
待得曹琴默踏入殿内，就见华妃此刻正美滋滋地抚摸着头上的凤冠，
她也在华妃的手底下混了很久，当然看出这凤冠像是新做的。
于是嘴巴立刻跟上了大脑的节奏，
“嫔妾还未进殿，就见这屋内宝光流转！” 曹琴默盯着凤冠上饱满的和田玉，眼底闪过一丝嫉妒，
“这走到近前才看清楚，娘娘头上戴的这只凤冠，简直时华美至极。
如果嫔妾没看错的话，这玉色莹润如羊脂，雕工更是巧夺天工，想来应该是那最珍贵的羊脂白玉吧。”
华妃给了曹琴默一个有眼光的眼神，撇嘴笑道，
“你这是跟昭嫔在一块时间长了，好东西见多了，连眼力劲都上来了。
想必昭嫔那边，也是得了许多御赐的好东西吧？”
曹琴默听后却故意嗤笑一声，
“昭嫔娘娘那边是有些个好东西，可也只是几个场面货而已，她得宠才多少时日，哪来的底蕴和娘娘您比。”
“她能有几个场面货已是不错了。”
华妃听后也是嗤笑一声，故意拨弄凤冠上的明玉，任它们在曹琴默眼前晃出细碎的光，
“这可是本宫哥哥‘刚刚’特意命人给本宫加急送来的，昭嫔的那些个零碎玩意儿，也确实不配与本宫的比。”
曹琴默听了华妃这番显摆之言，心里却是 “咯噔” 一跳。
这年羹尧在前线打仗期间，竟还抽空给妹妹送来如此贵重的礼物，这份兄妹情分也着实扎眼了些。
要知道，那军需驿站本是传递紧急军情所用，如今却用来私送珍宝书信，若被有心人捅到皇上跟前......
曹琴默望着华妃那张扬的笑脸，忽然觉得这凤冠上的宝光，开始透着几分危险的味道了。
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