苏清雪静静地看着他，一言不发。那双清澈如琉璃般的眸子，在月光下显得愈发深邃，仿佛能够洞察人心最隐秘的角落。林凡被她看得心中有些发毛，后背甚至渗出了一层细密的冷汗，他不知道自己的这番说辞，苏清雪究竟信了几分，更不知道她是否会继续追问下去。若她执意深究，自己又该如何应对？
时间仿佛在这一刻凝固了。山风吹过，带来一丝寒意。
良久，久到林凡几乎要忍不住再次开口解释些什么的时候，苏清雪才轻轻地、几乎微不可察地颔首了一下。她没有再就这个问题深究下去，只是那看向林凡的目光，变得更加意味深长。
那眼神，仿佛在说：“我姑且相信你的说辞，但也清楚，你所言并非全部。”
又或者，那眼神里，还带着一丝难以言喻的了然与……一丝淡淡的，连她自己都未曾察觉的纵容。
苏清雪飘然离去后，夜风带着几分深秋的寒意，在药园中盘旋，卷起几片枯黄的药草叶，发出沙沙的低语。林凡独自伫立，月华如水，倾泻在他略显单薄的肩头，他脸上的神情在明暗交替间，显得格外凝重。那股属于苏清雪的清冽梅香尚未散尽，她的话语却如钟磬般在他心湖中激起层层涟漪。
“幽冥鬼兰……”
他低声呢喃，这三个字仿佛带着某种魔力，在他舌尖滚动，带着一丝冰凉，又有一丝莫名的吸引。几乎在同时，他丹田深处，那枚与他血肉相融、神秘莫测的“万草之心”种子，竟也在此刻发出了清晰可辨的微微震颤。一股极为模糊，却又带着一丝奇异而强烈渴望的意念，如同初生的藤蔓，悄然探出，缠绕上他的心神。
这种源自“万草之心”的悸动，林凡并不陌生。以往，每当他靠近品质绝佳，或是蕴含着某种特殊本源能量的灵草时，“万草之心”便会有类似的反应，像是一个饥饿的孩童嗅到了糖果的芬芳。但这一次，那份渴望似乎更加……迫切，更加深沉。
“莫非这幽冥鬼兰，不仅仅是罕见的灵药那么简单？”他深邃的眼眸中闪烁着思索的光芒，如同暗夜中的星辰，“它与‘万草之心’的秘密，甚至与那虚无缥缈，只存在于古老传闻中的‘世界之种’，当真有所关联？”
一个石破天惊般的大胆念头，如同一道闪电划破了他脑海的夜空。这个念头让他心跳微微加速，既感到一丝难以言喻的兴奋，又有一份对未知深渊的本能敬畏。
他不再迟疑，心中那份源自“万草之心”的指引越发清晰。他深吸一口微凉的夜气，转身，衣袂在夜风中微微拂动，脚步沉稳而迅速地走向药园旁边的杂役弟子居所。他的心中，已然有了初步的计较，一盘棋局，正悄然铺开。
次日晨曦微露，淡金色的阳光刚刚为清风宗的山峦镀上一层柔和的光晕，林凡便寻了个查阅药草典籍的由头，来到了宗门外门的藏经阁。
藏经阁是一座饱经风霜的石质建筑，透着古朴与庄严。阁内光线略显昏暗，空气中弥漫着一股浓郁的、独属于古旧书卷的霉味与淡淡的墨香，仿佛连时光都在这里凝滞了脚步。他巧妙地避开了入口处那位昏昏欲睡的看守执事弟子，凭借着对这里的熟悉，径直走向了藏经阁深处，那里存放着记载各类奇花异草、毒虫猛兽的偏门典籍。
高大的书架如林般耸立，上面密密麻麻地排列着颜色各异的玉简与泛黄的兽皮卷轴。林凡耐着性子，如同一位经验老到的猎人，在浩瀚的知识丛林中仔细搜寻着他的目标。他的指尖划过一枚枚冰凉的玉简，拂去一张张兽皮卷轴上积攒的尘埃。
终于，在一个不起眼的角落，一块边缘已经有些破损、布满了厚厚尘埃的暗褐色兽皮卷轴，吸引了他的注意。他小心翼翼地将其取出，轻轻吹去表面的浮尘，缓缓展开。
古老的字迹映入眼帘，带着一股岁月沉淀的沧桑。他很快便找到了关于“幽冥鬼兰”的记载。
“幽冥鬼兰，阴属性奇珍，生于极阴至寒之地，花开幽蓝，荧光诡秘，能惑人心神，摄人魂魄。其伴生阴邪之物，如幽影恶煞，凶险异常，非大毅力、大机缘、大神通者不可得……”
寥寥数语，却字字如冰，透着一股令人心悸的寒意，仿佛能将人的血液都冻结。林凡眉头微蹙，指尖轻轻摩挲着那粗糙的兽皮，极阴之地，伴生阴邪，这幽冥鬼兰的采摘难度，以及其周边的凶险程度，远超他的想象。
果然，预感往往是命运的先声。数日之后，一则消息如同投入平静湖面的一块巨石，在整个清风宗内激起了轩然大波，随后又如同一道惊雷，在每个人的头顶炸开。
宗门大殿之内，气氛凝重如铁，压抑得让人几乎喘不过气来。平日里明亮宽敞的大殿，此刻也仿佛被一层无形的阴霾所笼罩。
清风宗掌门端坐于高位之上，他面容肃然，往日里温和的眼眸此刻锐利如鹰，缓缓扫过阶下两侧肃立的诸位长老与宗门核心弟子。每一个人的脸上，都带着或多或少的忧色。
“诸位，”掌门沉声道，他的声音带着一丝不易察觉的疲惫与深深的忧虑，如同沉重的磨盘碾过众人的心头，“近日我青木域内，出现一种来源不明的诡异毒素。此毒阴寒至极，腐蚀性极强，一旦沾染，中毒者血肉消融，灵力溃散，最终化为一滩脓水，且有极强的传染性，令人防不胜防。已有数个凡人村落遭此厄运，尽数化为死地，鸡犬不留！更有数家依附于我宗的小型修仙家族，亦深受其害，死伤惨重，人心惶惶，整个青木域南部已是风声鹤唳。”
大殿之内一片死寂，落针可闻。不少年轻弟子脸上都露出了难以置信的惊骇之色，他们何曾听闻过如此惨烈之事。
“本座与几位长老联手查探，初步断定此毒非同小可，其阴寒霸道之处，远超寻常毒物，寻常解毒丹药在其面前，皆如杯水车薪，根本无效。”掌门的声音愈发沉重，“唯有古籍中记载的‘九转续命丹’，方有一线生机，能够克制此毒。而炼制这‘九转续命丹’，却是缺少一味至关重要的主药——幽冥鬼兰。”
幽冥鬼兰！
林凡站在人群后方，心中猛地一动，果然与此物有关！他下意识地握紧了拳头，万草之心似乎也感受到了这股弥漫在空气中的凝重与危机，微微地收缩了一下。
这时，一位身着华贵锦斓袈裟，面容显得有些阴鸷的太上长老杨庭焰，往前一步，他声音沙哑地开口，如同夜枭啼鸣：“掌门师兄，依老夫看，此毒如此歹毒霸道，十有八九是那蛰伏已久的魔道万毒邪教的妖人所为！他们销声匿迹多年，如今恐怕是想借此机会，以这恶毒的瘟疫扰乱我青木域，甚至动摇整个正道的根基！”
杨庭焰，正是内门弟子张昊的叔公，亦是那位曾经试图对林凡下黑手的赵无极长老的师兄，在宗门之内势力盘根错节，党羽众多。
他话锋一转，眼中闪过一丝难以察觉的厉色与算计：“幽冥鬼兰，据古籍记载，只生长于传说中的‘幽冥鬼地’。那地方阴气森森，怨魂集聚，鬼物横行，常年不见天日，素来是我正道修士的禁区，寻常修士踏入其中，十死无生。但如今情势危急，为了青木域的万千生灵，我等恐怕不得不冒险一试了。”
幽冥鬼地！
听到这个充满了不祥与禁忌的名字，殿内不少长老都微微色变，眼中流露出深深的忌惮。那地方的凶险，他们这些老一辈的修士心知肚明，即便是金丹期修士深入其中，也难保能够全身而退，甚至有元婴期修士陨落其中的传闻。
一时间，大殿之内再次陷入了令人窒息的沉寂，无人敢主动请缨。那幽冥鬼地，在众人心中，几乎与黄泉地府无异。
就在此时，一道清冷悦耳，却又带着不容置疑的坚定声音，如同一道破开浓雾的晨曦，打破了这令人压抑的沉默。
“掌门，弟子苏清雪，愿往幽冥鬼地，寻觅幽冥鬼兰，为宗门分忧，为苍生解难！”
众人循声望去，只见苏清雪一袭胜雪的白衣，娉婷立于殿中，她神色平静而坚定，那双清澈如琉璃般的眼眸中，没有丝毫的畏惧与退缩，反而闪烁着一种勇往直前的光芒。
掌门眼中闪过一丝欣慰与骄傲，但随即又被浓浓的担忧所取代：“清雪，幽冥鬼地凶险万分，你乃我宗麒麟之才，岂可轻易涉险……”
“弟子心意已决。”苏清雪微微躬身，语气却斩钉截铁，“不过，弟子有一不情之请。幽冥鬼兰极为隐秘，且常有幻象伴生，弟子希望能有一位对灵草有特殊感知能力，心性沉稳的同门协助，以便尽快找到灵兰，减少不必要的风险。”
她的目光，若有若无地，如同羽毛般轻轻扫过人群中并不起眼的林凡。
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