当队伍休息时，姜婵熟练地从“包袱里”掏出一个饼分成两半。
“伸手。”
小桃顺从地伸出双手。
当那双沾满灰尘的小手摊开在姜婵面前时，她的目光猛地一凝。
小桃的手心，一片触目惊心的通红！尤其是虎口和掌心靠近指根的位置，不仅红得发亮，还磨出了好几个细小的、亮晶晶的水泡！
有几个水泡甚至已经破了皮，露出底下嫩红的肉，边缘还渗着一点点组织液，混合着灰尘，看起来狼狈又可怜。
这是之前推板车时，过度用力摩擦留下的印记。
之前情绪激动混乱，小桃自己都没察觉，此刻被姜婵盯着看，才感觉到火辣辣的刺痛感传来，她下意识地想把手缩回去。
姜婵一把抓住了她的手腕，力道不大，却不容挣脱，她看着那片红痕和水泡，眉头紧紧锁起，心底那股被强压下去的烦躁再次翻涌上来。
愚蠢的善良！无谓的牺牲！换来的是什么？是恶毒的咒骂，是满手的伤！
“疼吗？”姜婵的声音里带着一丝她自己都未察觉的柔软。
小桃咬着下唇，忍着痛，轻轻点了点头。
姜婵沉默了几秒，转身之际从空间里拿出无菌布，沾了点清水，动作不算轻柔但足够快速地擦拭掉小桃手心伤口周围的污垢，水接触到破皮的伤口，让小桃疼得倒吸一口冷气，身体微微瑟缩。
“以后别犯蠢！”姜婵一边处理，一边开口，她顿了顿，想到书中预示的即将到来的更残酷的天灾人祸，语气更冷，“这世道，活命都难，顾好自己，别想着当什么菩萨，菩萨救不了人，只会把自己搭进去，死得最快！”
她以为这番冷酷的生存箴言会像之前那样，让小桃沉默或者害怕。
然而，小桃却抬起了头，那双红肿未消的大眼睛里，没有了之前的迷茫和恐惧，反而带着一种奇异的、执拗的光亮。
她看着姜婵，声音不大，却异常清晰：
“可是……姜姐姐……我不是犯蠢……”她顿了顿，似乎鼓起很大勇气，“周爷爷周奶奶…以前给过我馍馍吃……我帮他们推车是……是想报答他们！”
她的目光清澈，带着孩子特有的、近乎天真的逻辑，“阿奶说，受人恩惠，要记着要报答……”
“呵——半个烂馍馍，就能让你做这些？还不蠢？！”
“可……姜姐姐，你不也是因为阿奶给的饼馍馍才答应带着我的吗？”小桃的声音干净纯粹。
姜婵擦拭伤口的手，猛地顿住了！
小桃的话，像一道毫无预兆的闪电，直直劈进了她冰封的心湖！
孙老婆子……递过来的那半块又黑又硬、甚至还带着霉点的……高粱饼！
那半块饼，她根本看不上！
可正是这微不足道、甚至“有毒”的施舍，成了她无法彻底抛弃小桃的枷锁！
成了她此刻必须带着这个“拖油瓶”的原罪！
报恩？
多么可笑又沉重的字眼！
她想反驳，可话到嘴边，看着小桃那双清澈见底，写满“你看，你也是这样”的眼睛，她竟然一个字也吐不出来！
那张万年冰封的脸上，第一次出现了一丝极其细微的、近乎狼狈的裂痕。
她张了张嘴，喉咙里像是被什么东西堵住了，最终只是发出一声短促而意味不明的气音。
她猛地低下头，避开小桃的视线，加快了处理伤口的动作，力道却无意识地加重了些，引得小桃又是一声压抑的痛呼。
这小丫头片子……姜婵心里咬牙切齿地啐了一口，看着傻乎乎的，脑瓜子转得还挺快！
……
就在姜婵被小桃的“报恩论”噎得无言以对时，队伍休息的地方，新的骚动开始了。
张老五抱着一个空空如也，豁了口的破碗，在人群中焦急地穿梭哀求。
他先是走到姜福和刘氏跟前，脸上堆起讨好的笑，“姜大哥，嫂子……行行好，给口水吧，嗓子眼冒烟了……实在撑不住了……”
姜福眼皮都没抬，抱着自己还剩小半罐浑浊泥水的瓦罐，像护着命根子，不耐烦地挥手，“你今儿个自己不去河里接水？”
“去了去了，我家没有大陶罐……储不了多少……”
“那你就该受着……去去去！我们自个儿都没水喝！哪有多余的给你！”
张老五讪讪地走开，又凑到姜寿旁边，“姜二哥……可怜可怜，给口水润润嗓子……”
姜寿靠着土坎闭目养神，随即撩起眼皮瞥了他一眼，“哟，张老五，早上打水的时候你不是冲挺靠前的吗？怎么，喝光了？没了就忍着！谁不渴？”
说完更是直接瞪了他一眼，眼神凶狠，吓得张老五赶紧后退。
接连碰壁，张老五脸上的绝望更深，他舔了舔干裂出血的嘴唇，目光在人群中逡巡，最终，落在了赵婶子一家休息的地方。
张老五像抓住了救命稻草，“赵家嫂子！赵大善人！求求您救救命！给口水吧！就一口！我张老五下辈子做牛做马报答您！”
赵婶子吓了一跳，手里的水罐差点没拿稳，看着张老五那凄惨绝望的样子，她心软的老毛病又犯了，脸上露出浓重的不忍。
“娘！你干什么！”赵婶子的儿子猛地站起来，一把按住他娘拿水罐的手，脸色铁青，“我们家就这点水了！给他喝了，我们喝什么？！”
“是啊！孩儿他娘！”赵婶子的丈夫也沉着脸开口，语气严厉，“这水是留着救命的！自己都顾不过来，还管别人死活？”他狠狠瞪了张老五一眼。
赵婶子看着儿子焦急的脸，看看丈夫严厉的眼神，又看看可怜兮兮的张老五……巨大的挣扎撕扯着她的心。
最终，看着张老五那绝望的眼神，赵婶子一咬牙，用力挣脱儿子的手。
“半碗总行了吧！”她不顾丈夫和儿子的阻拦，拿起一个破瓢，颤抖着从自家水罐里舀了小半瓢浑浊的泥水，小心翼翼地倒进张老五伸过来的破碗里。
“谢谢！谢谢赵大善人！您是大好人！菩萨保佑您！”张老五捧着那半碗浑水，如同捧着琼浆玉液，千恩万谢，感激涕零。
他迫不及待地将碗凑到嘴边，贪婪地、大口地吞咽着那浑浊的液体，几口下去，半碗水就见了底。
意犹未尽的感觉和喉咙里火烧火燎的干渴瞬间占了上风，他看着赵婶子手里那个还剩不少水的罐子，舔了舔嘴唇，脸上再次堆起讨好的笑容，“赵……赵嫂子……您心善，再给点吧……这点实在不够啊！”
“滚！”赵婶子的丈夫再也忍不住，猛地站起来，一把将张老五推开，怒目圆睁，“给了你半碗还不够？想喝干我们一家子的命吗？滚远点！”
张老五被推得一个趔趄，看着他护得严严实实的水罐，脸上的感激瞬间消失，取而代之的是怨怼和不甘。
他跳着脚，指着赵婶子丈夫破口大骂，“呸！装什么好人！不想给就别装模作样！假慈悲！”
赵婶子气得浑身发抖，眼圈瞬间红了，她丈夫和儿子更是怒不可遏，冲上去就要和张老五厮打，场面顿时混乱起来，叫骂声、推搡声不绝于耳。
板车旁，姜婵早已包扎好小桃的手，两人将刚才那场借水的闹剧从头到尾看在眼里。
小桃看着别人不给水什么都没发生，赵婶子好心给水却被骂，看着张老五从感激涕零到反目成仇的变脸……小小的脸上再次充满了巨大的困惑和迷茫。
她不明白，为什么好心会换来恶语相向？为什么给了水，反而被骂？
姜婵冷眼旁观着前方的混乱，嘴角勾起一抹冰冷的、充满讽刺的弧度。
她伸手指向那争吵的人群，声音平静得像是在陈述一个再简单不过的事实，清晰地传入小桃耳中：
“看到了吗？这就叫——”
“人性！”
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