南赡部洲这片山水，云雾像仙人的懒散衣袂，终日缠绕着雄浑苍翠的山峦。
风掠过，林海便翻涌起层层碧浪，草木簌簌低语，俯仰生姿。
一道清溪自崖顶奔流而下，撞碎在嶙峋山石上，溅起珍珠般的水花，日夜不息，最终绕过山脚几缕稀疏的炊烟，蜿蜒没入远方苍茫的丛林深处。
这溪水，无形中划开两个世界。
此岸，层峦叠嶂，在灵秀中偶露峥嵘；
彼岸，阡陌纵横，青黄相间的田地里，一群人在辛勤的劳作。
“沙……”
溪畔茂密的草丛深处，探出一个墨玉雕琢般的三角头颅。
细密的鳞片流转着幽光，银色的环纹如同天工镶嵌的玉带，缠绕周身。
眉间一点殷红的朱砂，透着妖异。
他名玄珏。
盘踞在这冰冷躯壳里的，却是一个来自后世实验室爆炸的灵魂碎片，被命运粗暴地黏合于此。
蛇信轻吐，细细捕捉着风里的每一丝震颤：腐叶的微甜、水汽的清冽、远处村落飘来的烟火油腻……还有，空中那只盘旋鹰隼投下的阴影。
确认那掠食者的轨迹偏移，玄珏才如一道玄银交织的流光，倏然滑下草坡，没入沁骨的溪流。
水波漾开几圈涟漪，旋即平复，他已悄然潜至对岸，匿身于田埂繁茂的野蔓之下，鳞片紧贴着湿凉的泥土，感受着凡俗世界的脉动。
潜行数里，一个更大的村落轮廓浮现。
玄珏熟稔地利用墙根的阴影、柴垛的缝隙，灵巧地避开村犬的狺狺狂吠和家禽的聒噪。
最终，冰凉的身躯蜿蜒钻入一方残破石基的狭窄罅隙。
盘踞下来，下颚紧贴那冰凉粗粝的石面。
瞬间，石基深处传来奇异的震动，如同大地微弱的脉搏，将另一侧的声音清晰地递送过来：
“子曰：学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎……”
童声稚嫩，齐声诵读着孔圣的教诲。
其间夹杂着老夫子踱步时布鞋摩擦地面的窸窣、捋动胡须的细微声响，还有那沉醉于字句间的、满足的、几乎听不见的叹息。
石缝中的玄珏，心绪如溪水般百转千回。
一年前，魂穿此界，满腔怨愤不甘，几乎想绝食了断这荒谬的蛇生。
然而，当饥饿将鳞片磨蚀得黯淡无光，蜷缩在腐叶中等死之际，一缕奇异的、熟食的香气——混杂着粟米与某种根茎的烟火气——幽幽飘至。
并非善心，只是村中顽童遗弃的残羹。
求生的本能，终究碾碎了“人”的矜持。
那一口温热的、无血腥的糊状物，成了冰窖里递来的最后一根稻草。
活下去。
以蛇之躯，怀人之念。
这石缝，成了他隐秘的“字斋”。
寒暑三载，以石为巢，听壁作学。
官话方言，渐能意会；
小篆隶书，依稀可辨。
他甚至能用尾尖卷起枯枝，在无人的沙地上，歪歪扭扭地刻下“生”、“存”、“危”等字。
每一个笔画，都是刻在沙地上的恐惧——惧怕那“妖孽”之名，惧怕游方道人袖中可能藏着的符剑寒光。
这蛇躯已近四尺（一米有余），银环灼灼，朱砂愈发鲜艳。
然而，蛇躯愈长，忧惧愈深。
空中有鹰目如电搜寻，林间有野狸身影倏忽，田埂上农夫的锄头也可能瞬间成为催命符。
这片看似平和的田园，于他而言，绝非桃源，实乃步步惊心的樊笼。
欲破樊笼，需寻生路。
玄珏的目光，渐渐投向身后那座巍巍青嶂。
云雾深处，是转机？还是更大的凶险？
白日匿踪，夜深则悄然游弋于山林边缘。
蛇信捕捉着更复杂的气息：腐烂根茎的土腥气、菌类伞盖下散发的微妙毒素、某些浆果酸甜的诱惑……以及，一丝若有若无的、凝聚的草木精气。
本能驱使，他尝试着吞吐夜露月华，模仿着记忆中关于“修炼”的模糊概念，收效甚微，腹中的饥饿却如影随形。
一日，他循着那缕相对精纯些的草木气，蜿蜒至一处背阴的岩隙。几株薯蓣藤蔓纠缠，叶片肥厚，根茎深埋土中。
玄珏以头撞击岩土，鳞片磨损，土石松动。
正费力间，忽觉周遭气息一凝！
“咄！何方小妖，窃我山中药苗？”
声音沉闷，似从地底传来。
岩隙旁，一株虬结老松的根部，土石微隆，显出一个矮墩墩的身影。
非人非兽，泥塑般的躯干顶着颗硕大如斗的头颅，眉眼模糊，唯有一双石珠般的眼，透着审视与不耐。
正是此片山林的微末地只——老石公。
玄珏悚然，昂首戒备，蛇信急吐，嘶嘶作响。
老石公捶了捶泥石腰背，发出沉闷的“咚咚”声，瓮声道：
“莫嘶嘶，吵得老夫头疼。
念你初犯，鳞甲未硬，不与你计较。
速速离去！
此间一草一木，皆有灵主，非尔等野妖可妄动！”
语气透着底层小吏的疲惫与不容置疑。
“灵主？”
玄珏心中剧震，蛇尾无意识地在沙地上划出二字。
老石公石眼微眯，闪过一丝讶异：
“咦？竟识得文字？倒是个异数。
可惜，识文断字也当不得饭吃，更改不了规矩。
这薯蓣乃‘碧萝洞’花面狸精所植，托老夫看顾，月底便要收走炼丹。
你啃了它的根，它便要啃你的骨！
山中规矩，根脚深浅，决定肚皮软硬。”
话语间，市井算计与等级森严的寒意扑面而来。
玄珏如坠冰窟。
这青翠山林，并非想象中的乐土，竟也是个讲“根脚”、论“靠山”的名利场！
山林觅食无门，那点可怜的残羹已无法填饱日益增长的饥肠。
生存的本能再次将玄珏推向溪水对岸的村落。
夜深人静，月隐星稀。
玄珏如一道贴着地面游弋的暗影，滑过冰冷的溪水，潜入村中。
他避开巡夜犬的嗅觉范围，沿着墙根阴影，滑向弥漫着谷物与家禽气息的后院角落或柴房缝隙。
蛇信在冰冷的空气中高频颤动，精准地捕捉着目标：一只在稻草堆边刨食的肥硕老鼠，或是鸡舍角落里一只离群打盹的雏鸭。
冰冷的鳞片碾过潮湿的地面，悄无声息。
捕猎的本能在血液中奔涌，几乎压倒了“人”的意志。
他猛地弹射而出，快如闪电！
冰冷的蛇躯瞬间缠绕上那温热的、挣扎尖叫的小生命（老鼠的吱吱声或雏鸭短促的嘎叫被死死勒住）。
肌肉绞紧，骨骼碎裂的微响在寂静的夜里显得格外清晰。
温热的血液和生命的气息涌入喉咙，带来一种原始而强烈的饱足感，也伴随着一丝冰冷的、属于猎食者的满足。
然而，这短暂的饱腹很快被巨大的风险取代——鸡鸭的骚动可能惊起犬吠，老鼠的垂死挣扎也可能碰倒杂物！
玄珏不敢久留，迅速松开猎物（有时只来得及囫囵吞下），冰凉的身体如同受惊的影子，倏然滑入最近的排水沟或柴垛深处，心脏（或类似器官）在冰冷的胸腔里狂跳不止，鳞片上仿佛还残留着猎物温热的触感和血腥气。
每一次这样的“偷猎”，都是在村民的警戒线上跳舞，那点血肉，是用命悬一线的恐惧换来的，也让他与“人”的界限，在生存的逼迫下，变得愈发模糊。
体长七尺（近一米七五），墨玉银环，朱砂如焰。
玄珏盘踞于溪畔一块被流水打磨光滑的巨石上，鳞甲在初升的晨光下流转着幽冷的光泽，已初具威仪。
然而，这成长带来的并非喜悦，而是更深的焦虑与现实的窘迫。
食量剧增，冒险潜入村落“偷猎”的风险和暴露的可能性陡增。
更致命的是，眉间那点愈发妖异的朱砂，成了招灾引祸的鲜明标记。
村中流言渐起。
有妇人夜啼，指称窗外见巨蛇悬空，额生血目；
有农夫清点鸡鸭，发现莫名失踪；
更有老猎户在村边发现了被绞杀吸食过的野鼠残骸，断定是成了气候的蛇妖所为。
恐慌如瘟疫蔓延。“妖蛇”、“祸胎”、“偷鸡贼”之名，不胫而走。
终于，几缕呛人的、混着劣质香烛焦糊味的艾草烟，随风飘至玄珏栖息的溪涧。
他悚然昂首，蛇瞳收缩，见下游村落方向，几个村老簇拥着一名游方道人，正沿溪岸煞有介事地作法。
那道人黄袍破旧，手持一柄磨损的木剑，剑尖挑着几张歪扭的符箓，口中念念有词，对着溪水指指点点。
法力或许微末，架势却十足骇人。
更有几个精壮汉子手持明晃晃的钢叉锄头，目光警惕地扫视着每一处草丛、每一道岩缝，尤其是那些靠近家禽圈舍的阴暗角落。
玄珏的心沉入谷底。
那道士的木剑符箓或许虚有其表，但村民手中紧握的铁器，却是实打实的杀招。
朱砂为记，加上“偷猎”的行径，已让他成了整个村落的公敌。
这方曾经提供残羹与字缝的村落边缘，再非容身之所。
老石公那句“根脚深浅，决定肚皮软硬”的话语，此刻如重锤，狠狠敲击着他的心头。
无根无脚，便是原罪。
而他为了活下去所行之事，更是坐实了“妖孽”之名。
当夜，玄珏盘踞在藏匿“字灵”（那些听壁三年、在沙地上刻画的记忆）的树洞旁。
尾尖最后一次轻柔地拂过树洞粗糙的内壁，仿佛在告别那些艰难获取的知识碎片。
玄珏缓缓滑下巨石，墨玉银环的身躯无声地没入深沉的草丛，向着那危机四伏、却也蕴含着一丝渺茫无限可能的莽莽青嶂深处蜿蜒而去。
身后，是放逐，亦是征途。
仙侠红尘，弱肉强食，他这条无根无脚的异世蛇妖，终要以身为刃，在这规则森严、资源匮乏的天地间，犁出一条属于自己的生路。
得道？长生？
太过遥远。此刻，唯“生存”二字，重于千钧。
那眉间一点朱砂，在暗夜林间，如一滴不肯熄灭的血色孤火，微弱而固执地亮着。
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