沈砚之踏入屏障缺口的瞬间，仿佛坠入了液态的墨汁。周围的空间粘稠得像凝固的时间，每前进一步都要耗费数倍的灵力。同心晶在他掌心剧烈发烫，表面的绿色纹路亮起警示的红光，将前方五十步外的景象映照得模糊不清 —— 那是一片由黑色晶体构成的平原，晶体的棱角折射出扭曲的光，照亮了远处悬浮的黑色心脏，也就是虚无源头的分支节点。
“这里的空间法则是混乱的。” 沈砚之低声自语，他尝试施展星辰瞬移，却发现身体只是在原地扭曲了一下，周围的黑色晶体发出刺耳的摩擦声，像是在嘲笑他的徒劳。脚下的晶体表面突然浮现出无数细小的人脸，那些人脸张开嘴，发出无声的尖叫，一股寒意顺着他的脚踝向上蔓延，试图侵蚀他的灵力根基。
这是分支节点的第一道危险 ——空间陷阱。与外界的稳定空间不同，这里的每一寸土地都可能在瞬间变形。沈砚之看着自己的影子在晶体表面拉长、分裂，最终变成一个与他一模一样的黑影，手持同样的星力长剑，朝着他刺来。
“是空间倒影的攻击！” 他迅速侧身避开，影子的长剑刺穿晶体，迸发出的黑色碎片在空中重组，化作更多的影子战士。这些影子不仅模仿他的动作，还能吸收他散发出的星力，每一次碰撞都会让它们变得更加凝实。
沈砚之咬紧牙关，将星力压缩成球状，猛地砸向地面。金光炸开的瞬间，他借着反冲力向后跃出，同时引导同心晶的光芒形成一道屏障。影子战士撞在屏障上，发出凄厉的嘶鸣，化作黑色的雾气消散，但很快又从晶体的缝隙中重新凝聚。
“不能被它们缠住。” 他看着远处的黑色心脏，那里的能量波动越来越强烈，显然已经察觉到他的入侵。必须尽快摧毁节点，否则这些空间陷阱会变得越来越棘手。
穿过晶体平原的过程中，沈砚之发现那些黑色晶体并非天然形成。凑近观察可以看到，晶体内部封存着无数细小的星辰碎片，这些碎片还在缓慢地闪烁，像是被冻结的星光。同心晶的光芒照射在晶体上时，碎片会发出痛苦的震颤，传递来断断续续的意识 —— 它们是被虚无之力吞噬的星辰残骸，如今成为了分支节点的能量来源。
“用星辰之力或许能暂时压制它们。” 沈砚之尝试将星力注入脚下的晶体，果然，那些封存的星辰碎片受到刺激，爆发出微弱的光芒，让晶体表面的人脸暂时消失。但这只是权宜之计，星力耗尽的瞬间，晶体的反扑会更加猛烈。
当他终于靠近黑色心脏时，一股令人窒息的威压扑面而来。那颗跳动的心脏周围缠绕着无数紫色的能量线，这些线条并非连接着屏障，而是插入了空间本身，像缝合伤口的针线，将这片扭曲的空间勉强维系在一起。更令人心惊的是，心脏表面布满了眼睛状的孔洞，每个孔洞里都在流淌着灰色的雾气，雾气落地后化作各种形态的怪物。
这是第二重危险 ——混沌造物。与之前遇到的被污染生灵不同，这些由虚无雾气直接转化的怪物没有固定形态。它们能在液体、固体、气体之间随意切换：当沈砚之挥剑斩向一只狮形怪物时，对方瞬间化作一滩黑水，顺着晶体的缝隙流走；而当他转身防御时，黑水又在他身后凝聚成带着利爪的蛇形，狠狠抓向他的后心。
“它们没有实体，只能用净化之力对付！” 沈砚之想起苏绾的叮嘱，将同心晶的光芒注入长剑。星力与净化法则结合形成的金色剑气，终于能对混沌造物造成实质性伤害 —— 被剑气击中的怪物会发出刺耳的尖啸，化作无数灰色光点消散，但这些光点很快又会被黑色心脏释放的雾气重新聚合。
更麻烦的是，这些混沌造物能共享意识。当沈砚之找到一种应对方法时，所有怪物都会在瞬间调整策略。他用星力构建屏障阻挡蛇形怪物的进攻，下一秒，所有怪物都开始凝聚成能穿透屏障的雾气；当他改用剑气大范围清扫时，怪物们又会分散成无数细小的飞虫，避开攻击后再重新组合。
黑色心脏的跳动频率逐渐加快，周围的空间开始出现不规则的震颤。沈砚之注意到，每当心脏收缩一次，就有一道紫色能量线从空间中抽离，注入心脏内部，而随着能量线的减少，周围的空间扭曲变得更加剧烈，甚至出现了能吞噬光线的微小黑洞。
“它在抽取空间能量强化自身！” 沈砚之意识到问题的严重性。如果让黑色心脏吸收足够的空间能量，不仅会让摧毁节点的难度倍增，还可能导致整个高原的空间结构彻底崩溃，引发连锁反应。
他不再与混沌造物纠缠，将星力全部灌注到长剑中，化作一道贯穿天地的光剑，朝着黑色心脏斩去。然而，就在光剑即将触及心脏的刹那，那些缠绕的紫色能量线突然绷直，形成一个巨大的茧，将心脏包裹其中。光剑斩在茧上，发出沉闷的响声，竟被完全弹开。
茧的表面浮现出无数符文，这些符文与之前屏障上的纹路相似，却更加复杂。沈砚之认出其中一些符号 —— 是玄阴教禁术 “万魂噬灵阵” 的变种，但这里的符文不是用生灵精血驱动，而是以被吞噬的星辰残骸为代价。
这是第三重危险 ——献祭防御。黑色心脏通过燃烧内部封存的星辰残骸，形成了近乎无敌的防御茧。沈砚之看着茧上闪烁的星辰碎片，能清晰地感受到那些星辰临死前的悲鸣，这种以牺牲为代价的防御，比任何能量屏障都要坚固。
当防御茧出现的同时，所有混沌造物都停止了攻击，它们围绕着黑色心脏形成一个巨大的旋涡，将周围的灰色雾气源源不断地吸入其中。黑色心脏的体积开始膨胀，表面的孔洞中流出的不再是雾气，而是带着金属光泽的黑色液体，这些液体落在晶体上，竟开始腐蚀出冒着白烟的沟壑。
“它要自爆！” 沈砚之心中警铃大作。黑色心脏的能量反应已经超出了同心晶的探测上限，这种不计代价的能量爆发，足以将整个节点区域化为虚无，甚至可能波及屏障外的苏绾和莲生。
他立刻改变策略，不再攻击心脏，而是将星力集中在脚下，构建出一个巨大的能量阵。阵纹的图案源自莲心族玉简记载的 “空间锚定术”，但他做了改良 —— 加入了星辰之心的稳定符文。当阵纹亮起时，周围剧烈震颤的空间果然暂时稳定下来，那些微小黑洞也停止了扩张。
但这只是延缓了爆炸的时间。黑色心脏的膨胀速度越来越快，防御茧上的星辰碎片开始大片剥落，露出里面跳动的、充满暴戾气息的核心。沈砚之能感觉到，自己的灵力正在被能量阵快速消耗，而同心晶的光芒也变得越来越暗淡。
就在这时，他注意到防御茧上的符文有一处微小的破绽 —— 那里的星辰碎片已经剥落，露出的紫色能量线比其他地方细了许多。这个发现让他想起莲生的话：任何防御都有弱点，哪怕是献祭换来的也不例外。
沈砚之深吸一口气，做出了一个冒险的决定。他散去能量阵，将所有剩余的灵力注入长剑，同时引导同心晶的最后光芒，形成一道比之前细了数倍但更加凝练的光剑。这一次，他没有直接攻击防御茧，而是瞄准了那根纤细的紫色能量线。
光剑如同一道金色的闪电，精准地命中目标。紫色能量线瞬间绷直，发出一声清脆的断裂声。防御茧上的符文出现一阵混乱，原本有序的排列变得杂乱无章，露出了一个拳头大小的缺口。
“就是现在！” 沈砚之抓住这个转瞬即逝的机会，将全身的星力毫无保留地爆发出来。这一次，光剑没有被弹开，而是像热刀切黄油般穿过缺口，狠狠刺入黑色心脏的核心。
剧烈的爆炸在瞬间发生。黑色心脏像一颗被点燃的炸弹，释放出的能量形成一个巨大的黑色球体，将沈砚之完全吞噬。在意识消失的最后一刻，他感觉到同心晶爆发出最后的光芒，将他包裹起来，同时听到了苏绾和莲生焦急的呼喊。
当沈砚之再次醒来时，发现自己躺在星力小舟上。苏绾正用净化之力修复他受损的经脉，莲生则抱着渐渐恢复绿色的分株，眼中满是关切。“你终于醒了！” 苏绾的声音带着哭腔，“我们还以为……”
沈砚之虚弱地笑了笑，看向远处已经恢复平静的高原。黑色心脏爆炸后，那些黑色晶体开始逐渐消散，露出底下原本的土地，虽然还残留着虚无之力的痕迹，但已经在双星能量的净化下慢慢恢复生机。
“节点被摧毁了。” 他低声说，声音沙哑，“但那里的危险，比我们想象的要可怕得多。”
莲生轻轻抚摸着分株，分株的叶片上浮现出沈砚之在节点区域的经历影像。“分株说，那个分支节点只是虚无源头的冰山一角。” 她的声音凝重，“真正的源头，恐怕比这危险百倍、千倍。”
沈砚之点点头，想起那些能共享意识的混沌造物，想起用星辰残骸献祭的防御茧，想起最后那毁天灭地的自爆。他知道，这一次的胜利只是暂时的，更大的挑战还在等待着他们。
但他并不畏惧。因为他不是一个人在战斗，身边有苏绾和莲生，有同心晶和神器的力量，更有那份守护多元宇宙的坚定信念。
小舟继续顺着能量脉络漂流，前方的光芒越来越亮。沈砚之知道，他们的旅程还远未结束，更多的危险和挑战在等待着他们。但只要三人同心，携手并进，就没有什么能够阻挡他们前进的脚步。
在接下来的日子里，沈砚之在苏绾和莲生的精心照料下，身体逐渐恢复。他时常会回忆起在分支节点的经历，那些诡异的空间陷阱、变幻莫测的混沌造物以及恐怖的献祭防御，都让他心有余悸。但同时，这段经历也让他对虚无源头的力量有了更深刻的认识，为未来应对更大的危机积累了宝贵的经验。
他们沿着能量网络继续前行，又发现了几个虚无源头的分支节点。这些节点虽然所处的环境不同，但都蕴含着巨大的危险。有的节点周围是一片滚烫的岩浆海洋，岩浆中潜伏着能喷出腐蚀性液体的怪物；有的节点隐藏在一片茂密的森林里，森林中的树木会释放出迷惑心智的气体，让人陷入无尽的幻觉。
但每一次，沈砚之、苏绾和莲生都能凭借着默契的配合和之前积累的经验，化险为夷。他们会先对节点周围的环境进行详细的探查，分析可能存在的危险，然后制定出周密的计划。
在应对一个位于岩浆海洋中的节点时，沈砚之利用星力凝结出巨大的冰块，暂时阻挡了岩浆的流动，为苏绾和莲生争取时间；苏绾则祭出净化玉简，发出的金光在岩浆表面形成一道坚固的屏障，防止岩浆溅到他们身上；莲生通过分株感知着节点的能量波动，及时提醒他们避开岩浆中怪物的攻击。
而在那个隐藏在森林中的节点，苏绾提前炼制了解除幻觉的丹药，让他们免受树木气体的影响；沈砚之则用星力清除掉周围的树木，为他们开辟出一条安全的通道；莲生的分株能与森林中的植物沟通，了解到节点的具体位置和防御方式。
随着一个个分支节点被摧毁，能量网络上的光芒越来越亮，虚无之力的势力范围被不断压缩。但主角团并没有因此而掉以轻心，他们知道，这些都只是前奏，真正的决战还在后面。
沈砚之的修为在一次次的战斗中得到了提升，对星力的运用更加得心应手；苏绾的净化法则也愈发精妙，能应对各种复杂的情况；莲生和分株的连接更加紧密，感知能力也越来越强。
他们的信念也更加坚定，无论未来会遇到怎样的危险，他们都会坚守自己的使命，守护好这个多元宇宙。因为他们明白，自己肩负的不仅是责任，更是无数生灵的希望。
小舟在能量脉络中缓缓前行，载着三人的梦想和信念，朝着虚无源头的方向不断靠近。前方的路或许充满荆棘，但他们的眼中闪烁着坚定的光芒，相信胜利终将属于他们。
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